如果说有什么发现是让五角大楼彻夜难眠的，最大的可能是美国航母不管用了；如果说什么是更让他们难以忍受的是，莫过于中国水下舰队打破美国核潜艇技术优势，对美国航母构成威胁。美国“商业内幕”网站8月25日不无焦虑地称，这个噩梦似乎正在成真……

报道称，今年4月，美国国务卿布林肯访华之旅的两天前，解放军海军公布了一艘核潜艇发射弹道导弹的视频画面。这段视频是在庆祝中国海军建军75周年的活动中发布的，视频中还显示了为山东舰航母战斗群提供护航的水下潜艇。两个月后，一艘中国弹道导弹核潜艇在金门附近的台湾海峡浮出水面。

美媒由此分析称，“此次公开和武力展示是中国认真对待其建立核潜艇舰队雄心的最新证据。”报道称，中国海军组建了一支日益壮大的潜艇部队，有能力对抗美国的先进潜艇。“中国的雄心可归结为组建一支能击沉对手、威慑敌人发动核攻击的水下舰队。”

报道称，中国对核潜艇的兴趣可以追溯到20世纪50年代中期，当时美国海军刚刚服役了世界上第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号。但由于苏联不愿转让核动力推进技术，中国不得不从零开始。中国在制造核动力潜艇上的第一次尝试集中于发展一艘攻击核潜艇，因为设计一艘弹道导弹核潜艇更为复杂，需要同时发展艇用核反应堆、潜射弹道导弹和水下发射系统。众所周知，中国第一代091型攻击核潜艇被北约命名为“汉”级，水下排水量超过5000吨，主要武器为鱼雷。虽然从性能上看，091型的作战能力远不如同时代的核潜艇，但很大程度上是因为它们是中国建造的第一代核动力潜艇。报道称，尽管性能并不先进，但091型核潜艇确实进行了多次部署，并在21世纪初获得了部分性能升级。

和第一代攻击核潜艇类似，中国发展的第一代弹道导弹核潜艇也是试验性质的，它只能携带射程较近的“巨浪1”型潜射导弹，而且噪音较大。但美媒承认，这两种早期核潜艇为中国核潜艇技术的快速发展积累了宝贵的经验和相关人才队伍。

报道称，中国的第二代攻击核潜艇093型出现了巨大的改进。被北约称为“商”级。西方媒体认为，俄罗斯著名的核潜艇设计单位——鲁宾设计局也就该级核潜艇的总体设计与中国进行了磋商。根据五角大楼的估计，093型攻击核潜艇排水量约7000吨，配备六个鱼雷发射管，能够发射有线制导、声学和尾流自导鱼雷，它们也能够发射鹰击-18和鹰击-82反舰巡航导弹。美媒猜测，现役7艘093型核潜艇存在三种不同型号：两艘093基本型，四艘093A型和至少一艘093B型。093A型与后面的型号具备更好的静音效果，而093B型预计将使用远程巡航导弹，执行更多的对陆攻击任务。

中国第二代弹道导弹核潜艇094型也出现了类似的巨大改进，它采用新的推进系统，改进的电子和传感器，以及最关键的静音效果。它可以携带12枚“巨浪2”潜射弹道导弹，射程超过8000公里，此外还有报道称，从2022年开始094型核潜艇的改进型号开始部署新的“巨浪3”潜射弹道导弹，其射程首次将美国西海岸置于中国潜射弹道导弹的攻击范围之内。

更重要的是，094型弹道导弹核潜艇代表中国首个可靠的海基核威慑力量，五角大楼在2022年的报告中承认，“中国核潜艇首次进行了连续的海上威慑巡逻”。

当然，最让美国军方和媒体震惊的是，中国核潜艇舰队的快速增长“令人印象深刻”。报道提到，根据美国国防部的数据，中国在过去15年里建造了12艘核潜艇——得益于中国庞大的造船业，新一代核潜艇的建造正在加速，新的设计也在进行中。

报道称，中国核潜艇舰队的增长不但在数量上，而且也在能力上——中国最新的核潜艇正在缩小与美国同行的差距。例如093型被认为与美国海军的“洛杉矶”级攻击核潜艇同样安静。报道提到，一种新的弹道导弹核潜艇096型已经发展多年，预计将在2030年服役。新一代 095型攻击核潜艇也在压制中。

之所以中国要大力发展潜艇，尤其是核潜艇舰队，美国媒体认为是因为这些水下杀手在未来与地区和全球对手的潜在冲突中将发挥重要作用。“中国核潜艇具有长时间在水下停留的能力，可以在台湾以东的水域执行针对美国及其盟国船只的猎杀任务，可能会迫使它们退到第二岛链。”与此同时，中国的弹道导弹核潜艇可能会在南海的安全堡垒区巡航，随时准备发射潜射弹道导弹；或者在日本海行动，将美国大陆的更多地区置于中国潜射弹道导弹的射程之内。

报道最后还提到，中国核潜艇舰队还可以得到常规潜艇和“水下长城”的帮助。美媒注意到，中国的常规潜艇舰队的规模和能力也在快速提升，最新的039型常规潜艇改进型显著增加了隐身性和水下巡航时间。而“水下长城”是一个嵌入东海和南海海底的复杂传感器网络，旨在探测对手的潜艇。

不过笔者要多提一句，毕竟这是美国媒体的所谓综合性报道，其真实性如何也需要我们仔细判别，不排除有渲染“中国威胁论”的企图。但无论如何，从美媒报道中，我们的确能看出中国海军的快速发展，包括之前被认为是短板的水下舰队，已经让美国海军越来越担心失去领先优势了。