【文/易思】

政治思想家托克維爾在他的著作《論美國的民主》中對當時歐洲和北美的民主制度進行了比較分析。實踐出真知。1997年，我首次訪華，此後曾在中國生活25年。2015年，我出版了《來自中國的洞見：領導力、政策、新世界秩序》一書，分析了中國的政治和民主制度。如今，我想再次強調深入理解中國特色社會主義民主政治制度的重要性，它有助於西方人更加準確地認識中共二十大提出的“中國式現代化”。

中國與西方相互理解之難

在中國崛起並日益走近世界舞台中央的同時，西方民主則遭遇困境，有少數人試圖在中國與西方之間挑起“新冷戰”。若要避免世界再次陷入災難，雙方就必須更好地理解彼此，而西方國家尤其需要理解中國。中國和西方相互理解之難的原因可以歸結於雙方截然不同的文化與歷史傳統。

第一，從宗教上看，西方思想源自基督教一神論，相信只有一個上帝。而在中國沒有這樣的宗教束縛，人們既可以供奉祖先，又信奉道教，也可以參與各種各樣的佛教儀式，同時接受孔子的倫理和社會哲學。可以說，這裡沒有“宗教”束縛，但“宗教”元素又無處不在。

中國儒家推崇的民本思想，更強調以人為本、以人民為中心（資料圖）

第二，邏輯差異也是中國與西方難以相互理解的關鍵。西方沉溺於假說與歸納等靜態邏輯，強調零和博弈、非黑即白。而中國則推崇辯證邏輯，強調互利共贏與陰陽調和的“中庸之道”。西方社會結構建立在極端個人主義基礎之上，但中國更強調集體主義，國家優先於個人。西方社會相信上帝面前人人平等，而中國社會則更強調現實生活中的平等、公正，強調不同社會關係的調和。

第三，中國古代“學而優則仕”的官僚體系與西方權力來自經濟和軍事實力的封建、競爭體系存在顯著差異。近代以來，伴隨着資本主義的發展，西方逐漸形成了與資本主義生產關係相匹配的市場體系，而當時的中國仍舊處於自給自足的自然經濟體系。西方世界充滿了競爭與侵略，大大小小的戰爭不斷；而中國的傳統則是追求和諧，儘可能避免戰爭。因此，西方帝國體系的特徵是征服和掠奪，而中國與周邊國家關係在歷史上更多地體現為“中心—外圍”的圈層關係。

中國擁有世界上最古老的不間斷傳承的文明，但在過去近200年的時間裡卻遭受了西方的蔑視和懷疑。自1840年第一次鴉片戰爭以來，西方自詡優於“落後”民族，且這一因無知而產生的錯誤認識得到了廣泛傳播。儘管如今中國已發生翻天覆地的變化，但許多西方政客仍喋喋不休地評頭論足，有些西方媒體依然熱衷於傳播那些充滿偏見的謬誤，並且這種錯誤認知還在繼續。其中，西方對中國最大的誤解就是不斷指責中國缺乏“民主”和“人權”，給中國貼上“威權主義”的標籤等。要糾正這些誤解與偏見，有必要嘗試透過托克維爾的視角來看待中國。

西方民主模式逐漸背離托克維爾原則

托克維爾在其著作中將歐洲主要的民主模式分為兩種：一種是傾向於平等而非自由的法國模式，另一種是傾向於自由而非平等的英國模式。托克維爾認識到，民主制度的好壞從根本上取決於公民在議會的廣泛代表性，而不僅僅依賴政黨政治。他很清楚地認識到，盎格魯—撒克遜國家推行的民主制度存在諸多缺陷，正如我們當前在英國及美國政治中看到的那樣。

托克維爾可能沒有預見到西方如此頻繁地舉行選舉，政客們經常無法兌現承諾，選民逐漸對投票失去了興趣。然而，他看到了權力制衡的必要性，並且非常清楚人民與政府之間中介機構的重要性，如各類具有現代“公民社會”特徵的協會及非政府組織，民眾可以通過這類機構進行系統性諮詢，自由表達各種意見。在他看來，恰到好處的民主制度必須根據具體的國情和文化差異允許一定的自由裁量權，而過度集權和強行推動一致可能消除不同地區之間的重要差異，這也是法國大革命爆發的重要原因。

但是，由於過度強調名義上的自由，西方社會逐漸原子化，原本應惠及大眾的教育逐漸精英化，這也為民粹主義興起提供了溫床。在托克維爾的思想中，他試圖尋找一種合適的民主模式，以構建一個穩定、和諧、和平的社會，其基礎是對私有制的保護和強烈的公民意識。他贊成以英國的政治制度作為基礎實現過渡。但可能會令他倍感失望的是，當前西方社會政治極不穩定、經濟低迷、文化混亂。因此，托克維爾肯定會對中國的“另一條道路”非常感興趣。與所有預測相反，中國儘管沒有走西方道路，且擁有強大的中央政府，但卻實現了非凡的經濟增長和技術進步，見證了和平而巨大的社會變革。

從托克維爾原則看中國的民主制度

在學習了習近平新時代中國特色社會主義思想後，我對中國特色社會主義民主政治制度有了更加深入的理解。與西方議會制相比，中國的“兩會”，即全國人民代表大會和中國人民政治協商會議好比發揮着“下議院”和“上議院”的功能。1949年中華人民共和國成立後，彼時剛成立的中國人民政治協商會議在其第一次全體會議上通過了具有臨時憲法性質的《中國人民政治協商會議共同綱領》。根據《共同綱領》的相關規定，人民政協中約三分之一的代表為中共黨員，其餘則為各民主黨派、人民團體、歸國僑胞以及宗教界、學術界、工商界等各界代表。2001年，我有幸成為長春市政協的第一位歐洲特邀代表。

如果我們將中國特色社會主義民主政治制度與托克維爾筆下的民主制度進行比較，就會有以下幾點發現。首先，習近平新時代中國特色社會主義思想非常強調法治，這體現了孟德斯鳩提出的大部分民主原則。當然，中國在借鑑西方法治思想與制度的同時也“去其糟粕，取其精華”，使之適應中國文化。

2021年2月22日，浙江省桐廬縣鐘山鄉鄉賢代表、民宿業主代表、桐廬縣鄉兩級人大代表以及黨員和村民代表在鐘山鄉參加“新村夜話”討論活動。（新華社圖片）

其次，中國的政治運行邏輯強調以民主集中制為代表的黨內民主，即在自下而上的自由和自上而下的紀律之間尋求平衡。托克維爾曾認為平等與自由相互矛盾，但民主集中制對這一矛盾給出了獨具中國文化特色的回答。中國擁有超過14億人口，國土面積接近整個歐洲，且中國境內文化多元，擁有數量眾多的少數民族和豐富的語言體系。因此，要治理這樣一個人口規模巨大、疆域遼闊的國家，多黨制是行不通的。在中國，從鄉鎮黨委到黨中央都在成功地踐行黨內民主。人民政協對全國人大的立法過程產生越來越大的影響。比如2020年通過《中華人民共和國香港特別行政區維護國家安全法》時，就與香港政協代表進行了協商。

這一民主運作模式是各級政府與社會各界廣泛協商以及黨內民主討論的結果，這一過程也符合多黨代表制原則。我在長春市政協工作期間，見證了中國協商民主如何運作，在關於中國加入世貿組織的任何內部指導意見發布或實施之前，都在基層與當地農民進行了廣泛的磋商。

再次，中國政治體系傳承着為人民服務的傳統，內外存在着廣泛的權力監督機制。一方面，數以億計的中國人活躍在社交媒體上，他們擁有暢通便捷的渠道表達意見，政府也能夠迅速響應人民的要求。另一方面，以中華全國婦女聯合會等為代表的組織及以互聯網為平台的社會組織都發揮着監督建言的作用。同時，中國共產黨各級黨組織內設有紀檢監察機構，以實行有效的民主監督和治理。

西方反覆渲染的一個偏見是，中國缺乏新聞自由和宗教信仰自由。但回顧歷史，中國媒體比西方更加開放，只是禁止直接煽動攻擊政府的言論。宗教自由在中國也得到進一步保護，根據中國國務院新聞辦公室於2018年4月發布的《中國保障宗教信仰自由的政策和實踐》白皮書，中國的信教公民接近2億，有各類宗教教職人員38萬餘人。包括基督教、伊斯蘭教、佛教在內的許多宗教在中國蓬勃發展。

由於中國人口規模龐大，直接選舉和間接選舉並重最適宜中國國情。中國在村一級實行村民自治，村民通過無記名投票選舉村委會成員。在中央及省市縣，普遍實行黨內選舉和人大、政協選舉。在法國，我與所屬選區10萬民眾一起投票選舉國會議員，但若要保持同樣的比例，中國的“議會”至少要有1萬名議員，這是難以想象的。

這是民主制度設計之初就存在的問題。希臘的“民主”僅在人口總數約4萬人時相當有效。後來，民主體制在英國得以發展，當時英國人口約為500萬至1000萬。但這一體制如何能適應人口多達14億的中國或印度呢？印度借鑑了英國的民主制度，但現在飽受腐敗之苦，數百萬人仍然生活在絕對貧困之中。

在中國，中國共產黨根據德才兼備的原則選人用人，也根據地區情況確定代表數量。中國在民主實踐中充分尊重東西部區域差異、城鄉差異、風俗習慣差異，保證中央在決策時各地區都享有充分的代表性。自20世紀70年代末實施改革開放以來，中國經濟社會發生了翻天覆地的變化。例如，2021年，中國脫貧攻堅戰取得全面勝利，現行標準下9899萬農村貧困人口全部脫貧。這些事實無不說明中國特色民主制度是適合中國國情的民主制度，是能夠為中國人民帶來切實利益的民主制度。

什麼是真正的民主？

正如托克維爾在《論美國的民主》一書中詳盡解釋的那樣，“民主”一詞有兩層含義。一個是“民主”體系，即民眾在此體系中投票給候選人，他們將在議會或其他機構代表人民的觀點。這樣的“民主”可能是有益的，但也可能導致所謂“多數人的暴政”。你選的代表可能沒有勝出，或者即使他們成功當選，也可能很快被權力腐化，不再代表你的觀點，或者如果你沒有仔細閱讀他們的執政綱領，可能很快就要被迫接受損害自身利益的政策。因此，托克維爾認為，解決這個問題的辦法就是定期問責，這也代表了民主制度的最大優勢，如果你對執政黨不滿意，任期四年之後，就可以重新選舉，這樣至少保證權力的腐敗是有限的。

2023年2月23日，貴州省普安縣茶源街道聯盟村的茶農在採摘春茶。（新華社圖片）

托克維爾口中“民主”一詞的第二層含義即自我賦權，這不是通過投票實現的，而是通過“公民社會”的成長與發展實現的。我們生活在由各種機構與社會組織組成的世界中，比如大學、企業、協會等。托克維爾在遊歷美國期間，稱“公民社會”為美國最強力量所在，體現了一種 “聯合精神”。這實際上就是一種民主的基層參與，將權力下放到地方與大量社會組織中，普通人通過參與組織活動獲得權力，而這些組織也能夠保護弱勢群體免受國家權力的侵害。但現如今，在個人與政府間發揮橋梁作用的“公民社會”因受民粹主義的衝擊在西方日漸衰退，而這種民主的基層參與在中國卻擁有廣闊的發展空間。

真正民主的另一個要素是任人唯賢，選舉最具能力的人行使權力。數世紀以來，中國的教育體系一直比西方更加民主，底層群眾可以通過接受教育進入政府參與國家治理，甚至成為高層的決策者。

結語

我們生活在一個破舊立新的時代，強調普選和民選政治的西式民主模式變得脆弱不堪。20世紀30年代歐洲“民主”崩潰，法西斯主義席捲歐洲大陸。當前，我們在匈牙利、瑞典、意大利等國看到民粹主義和右翼運動正在抬頭。在互聯網普及、高度全球化、文化多元、技術創新和社會變革的新時代，我們需要重新反思西方民主制度。

在過去40多年裡，中國共產黨帶領中國人民實現了史無前例的經濟發展和社會變革。在中國特色社會主義民主政治制度下，中國的法律制度和政治制度正在經歷調整以適應新變化。中國沿襲優良歷史傳統，同時不斷改革創新，適應新時代的發展，促進人的全面發展。中國特色社會主義民主政治制度尊重託克維爾提出的大多數民主原則，並不斷改革和推陳出新。

中國共產黨的中心任務是以中國式現代化全面推進中華民族偉大復興。中國特色社會主義民主政治制度是符合中國國情、不對世界構成威脅且為全民提供基本人權的典範。許多西方國家以“自由”和個人權利為傲，中國卻強調更具公共性的“權利”，如溫飽、住房、就業、安全、和平、健康、教育以及對未來的希望。中國政府在過去40多年裡以驚人速度實現發展，充分保障中國人民的權利。根據皮尤研究中心最近的調查結果顯示，在2016—2021年，中國人民對中國政府的信任度超過90%，在美國則低於40%。

這些更基本的“權利”也是托克維爾提出的民主內涵。總的來說，與議會民主和投票制度相比，托克維爾更關心個人的自主和自治，人民通過各種形式的聯合來把握自己的生活，而中國的民主制度與此精神高度契合。幾百年來，幅員遼闊的中國把權力下放到基層，村民通過無記名投票實現自治。近年來，互聯網讓人們的彼此連接更為便利，民主和開放也在以更快的步伐向前推進。托克維爾曾經推崇的民主和理想，在中國正變為現實。