中巴经济走廊是中国「一带一路」倡议最成功的基建项目之一，而中巴跨境光缆网络则是当中的关键一环，并于7月13日正式启用，成为连接巴基斯坦与中国的先进高速传送网络。

中巴跨境光缆网络由巴基斯坦特别通信组织(Special Communication Organisation of Pakistan)与中国电信共同运营及保养，铺设工程则由一个中国牵头的财团承接，为期两年，投资额为4,400万美元。光缆总长度2,950公里，大部分由深圳的华为技术供应，主要铺设在中国境内，而在巴基斯坦铺设的光缆长度为822公里，由拉瓦尔品第开始，经中巴边境口岸红其拉甫进入中国。网络途经海拔4,733米的红其拉甫，是全球位置最高的光缆项目。

在第二期工程中，光缆将延伸至中巴经济走廊的瓜达尔深水港。瓜达尔港是「一带一路」的重点项目。不少参与中巴经济走廊的人士都希望瓜达尔港光缆铺设工程可以尽快完工。

瓜达尔港因去年8月多条海底光缆截断，现时仍未能处理海关程序，导致港口拥挤。该次事故后，巴基斯坦全国只能提供间歇性互联网服务。由于每日有大批运送时限急迫的货物(尤其是海鲜)须经瓜达尔港运输，清关延误对港口运营商以及相关的出口企业造成重大的物流及现金流冲击。

幸好，除了中巴跨境光缆网络之外，当局正进行其他光缆网络铺设项目，其中巴基斯坦-东非海底光缆网络(PEACE)可望接通瓜达尔港。PEACE是一个全新的高速光缆网络，将通过海底光缆把卡拉奇和瓜达尔与吉布提连接，然后接驳到非洲、中东及欧洲等多个国家，并以法国为首期工程的终点。铺设工作已进行9个多月，预期首期工程将于明年年底前完成。

海底光缆铺设工程主要由华为海洋负责，并由中国投资公司Tropic Science共同出资。海底光缆网络投入服务后，将由香港的PCCW Global 管理，而Cybernet及Jazz等两家巴基斯坦公司则负责当地的网络连接服务。

PEACE首期的海底光缆总长度逾6,200公里，最终将增至13,000公里，目标是为巴基斯坦铺设首个世界级互联网网络。该网络采用的优质光缆以200G密集波分复用(DWDM)技术为基础，传送能力最终提升至逾60Tb。

上月，中国成功发射两颗巴基斯坦通信卫星到太空，其中遥感卫星1号(PRSS 1)是这次发射任务的主要酬载，目的是提升巴国在天然资源、环境保护、灾难管理、农作物产量估算及城市规划等监测能力，并为中巴经济走廊的发展及运营提供遥感信息。

虽然「一带一路」实体基建设施经常成为各方焦点，但相关的数字基建不应被忽视。在「一带一路」框架下，虚拟网络与实体基建同样有助中国达致长远的贸易目标，作用重大。

特约记者　Geoff de Freitas　伊斯兰玛巴德报道