新中国建立时，引进苏联技术和设备，五十年代在重点在上海，东北，西安三大基地为主建设了一批骨干电工企业，而这些项目的中国高级管理和技术人才的主要来源，主要是来自1945年开始的到美国西屋电气培训项目的96人，这个培训造就了一批技术领军人物，其中有78人回国后分配到湖南湘潭电机厂，解放后这些顶尖技术人才再从湘潭电机厂被大量分配到全国各地领导新中国电工工业建设。
而湘潭电机厂由于雄厚的人才实力，也成为一五计划的156项重点建设项目之一。
解放前国民政府同美国西屋公司的经济技术合作中，西屋公司为中方培训技术人才是重要内容之一，开创了中国电机工业发展史上大规模出国培训的先河。
按照技术合同，从1945年8月到1950年7月的五年内，中方将派遣培训实习人员300人。另与美国摩根·史密斯公司的技术合作中，也商定要派遣技术培训人员。后因种种原因，实际赴美学习培训人员为96人。
赴美学习培训人员，有的是从国内派遣的，有的是由褚应璜（时任中央电工器材厂驻西屋公司代表）在美国就地招聘的我国留学人员。
96位学习培训人员，分别在西屋公司所属的发电机厂、电动．机厂、变压器厂、开关厂和摩根。史密斯公司等处，接受了一年左右的现场培训。根据现有材料，有据可查的赴美培训人员共83人（另13人名单散佚）。
西屋公司培训，为中国电机工业培育了第一代电机工程的设计、制造和管理人才，造就了一批中国电机工程的技术和管理精英。这些人员回国后，先是由资源委员会分配到有关电工企业工作，其中重点分配到湖南湘潭电机厂，计78人。
新中国第一批国产火电设备，国产水电设备，国产输变电设备，电力工业设备工厂的设计建设等等的核心领导人才，主要就是来自这96人。
例如丁舜年，担任上海电机厂总工程师（今天的上海电气），后来是一机部电工总局工程师，组织了国产10万千万，20万千瓦，60万千瓦汽轮火力发电机组的自主研制。
姚诵尧是电工工程专家，主持了上海电机厂闵行新厂区的建设工作；
杨锦山，组织创建中国第一个火电设备研究所；孟庆元，在上海电机厂领导中国第一台（套）6000千瓦汽轮火力发电机组研制。
汤明奇：变压器专家，领导了沈阳变压器制造和科研测试基地建设。
蓝毓钟：电器专家，组织领导新中国第一条交流330千伏和500千伏超高压输变电成套设备，以及直流100千伏成套输变电设备的研制工作。
冯勤为：后为西安电力电容器厂副厂长、总工程师，负责研制成功1.5万千伏安变压器
俞炳元：在哈尔滨电机厂作为设计组组长，成功研制出新中国第一台单机容量800千瓦水轮发电机。
沈从龙：主持哈尔滨电机厂大中型交直流电动机研制工作。
在哈尔滨电机厂的官网，列出的70年功勋人物群英谱的17人中，分为“卓越功勋人物”3人，“重大成就人物”5人，“重大贡献人物”9人。
其中仅有的三名卓越功勋人物，接受过西屋培训的沈从龙和俞炳元排在前两位，而还有一位张德楠是建国后1964年华中科技大学毕业后工作的。
而接收了96名西屋培训人员中的78人的湖南湘潭电机厂，在不少技术骨干抽调到第一机械工业部、东北电工局，上海电机厂、上海汽轮机厂、哈尔滨电机厂等重要企业的情况下，依然在1958年和株洲机车车辆工厂联合制造了中国第一台干线电力机车，该车在湘潭电机厂组装下线，命名为韶山号，后来发展为著名的韶山1型电力机车。
湘潭电机厂就是今天的湘电集团。
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