B-21“系统家族”详细信息浮出水面，发动机测试运行开始

自启动以来，B-21 Raider 隐形轰炸机项目的意义始终不只是轰炸机本身。

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约瑟夫·特雷维西克
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发布时间 2023 年 9 月 12 日晚上 7:05（美国东部时间）

美国空军的新型 B-21 Raider 隐形轰炸机今天刚刚宣布开始进行发动机地面试运行，距离首飞又近了一步。然而，随着飞机实现新的里程碑，值得记住的是，它实际上只是“系统家族”的一部分——显然是最明显的一部分。该系列所提供的最令人兴奋的功能可能仍然隐藏在人们的视线之外，有些甚至在飞机本身的任何地方都找不到。空军部长弗兰克·肯德尔 (Frank Kendall) 昨天在空军与太空部队协会主要年度研讨会上的媒体圆桌会议上向我们透露了 B-21 计划的这个神秘领域。

肯德尔说，远程打击系列包括将与飞机集成的系统，如武器和传感器，以及“伴随”飞机的系统。对后一类的描述似乎至少部分暗示了一种或多种额外的非常先进的飞机设计的存在，很可能是隐形和无人驾驶的，它们可能已经在某种程度上投入使用，尽管肯德尔没有讨论这一点。

肯德尔还详细阐述了突袭者如何与通过协作战斗机（CCA）计划获得的具有高度自主性的未来先进无人机协同工作。这项工作是该军种规模更大的下一代空中优势（NGAD）现代化计划的一部分，该计划也是围绕一系列系统构建的。 B-21 和以战略为重点的远程打击生态系统将补充以战术为重点的 NGAD，反之亦然，我们正在努力让这两个生态系统尽可能地融合在一起。

“B-21 系统系列......涉及 B-21 可以携带或可能伴随 B-21 的东西，可以从机外支持它的东西，”肯德尔说。“这包括弹药，包括其他可用于防御目的的东西。所以，这就是真正的意义所在。”

“不幸的是，其中很多都是机密，”他补充道。

自 2000 年代末空军首次开始谈论导致“袭击者”开发的计划以来，B-21 只是更大的直接集成生态系统的一个组成部分，但这一点已为公众所知（尽管不常被讨论）。 B-21 项目最初被称为远程攻击轰炸机 (LRS-B) 计划，是当时描述的远程攻击系统系列的一部分。

B-21 和 B-52 轰炸机将能够使用携带核武器的隐形远程防区外 (LRSO) 巡航导弹，这是大型 LRS 计划的另一个已知组成部分。 LRSO 现在被指定为 AGM-181，将取代空军现有的 AGM-86B 空射核巡航导弹。其他武器系统，包括定向能武器，过去也曾作为 LRS 系列系统概念的一部分被提及。

这一切都与肯德尔提到的“弹药”作为未来 B-21 系列系统的一部分相吻合。他强调，激光等定向能武器可能是未来的机载防御能力之一，其中可能还包括先进的电子战系统和诱饵，甚至是硬杀伤拦截器等。

定制的天基监视和通信也可以成为这个生态系统的一部分。

2010 年的一张空军简报幻灯片（如下所示）还特别提到了穿透性替代机载电子攻击（P-AEA）；渗透情报、监视和侦察（P-ISR）；持久指挥、控制和通信，作为 LRS 系统系列的附加子组件。

正如肯德尔部长昨天重申的那样，其中一些功能将集成到 B-21 本身上。

“袭击者采用开放系统架构建造，这使其具有高度适应性。因此，随着美国不断创新，这款轰炸机将能够使用尚未发明的新武器来保卫我们的国家，”国务卿去年 12 月，国防部长劳埃德·奥斯汀 (Lloyd Austin) 在 B-21 公开展示仪式上也曾表示。 “B-21 具有多功能性。它可以处理从收集情报到战斗管理的任何任务。”

“B-21 可以作为[精确弹药]的投送平台，也可以发挥其他作用，无论是传感器，还是与不同类型的协作战斗机一起使用，”空军副参谋长参谋长大卫·奥尔文去年告诉《空军与太空部队》杂志。 “它有能力做一些非常独特的事情，而这些独特的事情可能不会落入传统的‘将炸弹放入炸弹舱，尽可能深入，然后投下炸弹’的[剧本]。”

话虽如此，P-AEA 和 P-ISR 部门长期以来一直指出可能存在完全独立的飞机。与此同时，一段时间以来，越来越多的迹象表明，通常被称为 RQ-180 的高空隐形间谍无人机即将投入使用，尽管它至少在有限的基础上还没有投入使用。 。

根据多年来收集的信息，RQ-180 非常适合 P-AEA 角色以及 P-ISR 和其他任务集，并且可能成为 B-21 的理想推动者。 RQ-180 的其他变体或衍生产品也可以针对这些功能中的任何一个进行更好的优化。这些都是战区过去猜测过的事情。

RQ-180被广泛认为是诺斯罗普·格鲁曼公司的另一种飞翼型设计，也可能在支持袭击者开发的降低风险工作中发挥了作用。

其他飞机设计很可能成为 B-21 系统系列的一部分。众所周知，空军曾积极考虑但最终放弃了类似无人驾驶轰炸机的计划，这种飞机将与 B-21 密切配合，肯德尔部长昨天再次指出这一点。

“当我们开始执行作战命令时，我们最初认为我们可能会为 B-21 配套的专用无人协作战斗机找到一个良好的成本效益案例，”肯德尔说。 “当我们进行分析时，事实并非如此。”

空军仍在探索其目前关于如何使用 CCA 的愿景，主要是与担任各种角色的载人战术喷气机密切协调，如何扩展到与袭击者的合作。

肯德尔昨天在圆桌会议上表示：“刚才描述的这种情况是有可能发生的，基本上，B-21 会在接近作战区域时‘接收’CCA。” “如果你渗透的话，CCA 可以作为 B-21 的增强进行向前管理。它们可以在 B-21 周围提供防御能力。它们可以为 B-21 提供更好的态势感知能力。”

肯德尔在这里描述的这种场外防御能力可能是忠诚僚机型无人机或更新颖的东西。美国国防高级研究计划局 (DARPA) 目前有一个名为 LongShot 的项目，该项目正在探索一种配备空对空导弹的空射无人机的想法，可供战斗机和轰炸机使用。通用原子公司刚刚赢得了一份实际建造和试飞 LongShot 原型设计的合同。

他补充说，“这些事情都是有可能的”，但并不是 CCA 项目“[努力]的主线”。

“我们对 CCA 的理念以及它如何融入我们的运营环境了解得越多，它就会变得越有趣、越有吸引力，”Kendall 继续说道，更笼统地说。 “这就是之前有人提到令人兴奋的原因之一。我们有理由对此感到兴奋。它提供了许多非常有趣的技术可能性。”

今年 3 月，国务卿宣布空军计划采购至少 1,000 架 CCA 以及 200 架第六代隐形有人战斗机，作为单独的 NGAD 子计划的一部分，此举引起了轰动。当时，肯德尔解释说，1,000 架 CCA 的数字是基于一个概念性的作战概念，其中包括两架无人机与 200 架 NGAD 战斗机和 300 架 F-35A 联合攻击战斗机中的每架配对。他随后解释说，这支无人机机队的总计划规模以及如何使用它们的想法仍在发展中。

“最初，我说两到五个[每架载人飞机 CCA] 是一个范围......我们希望至少有两个。越多越好。如果你能做得更多，你就会获得更高的成本效益，”肯德尔解释道昨天。 “但是你必须拥有可以让载人飞机控制这个数字的技术，并且有效地做到这一点，对吗？所以这仍然是一个未知数。”

他补充道：“我们试图让业界做的就是让技术成熟，发挥创造力，然后向我们展示他们可以提供什么样的能力以及为什么它具有成本效益。” “这就是我们如何选择将哪些 [CCA] 带到下一阶段的比赛。”

《战区》最近以一家公司 Anduril 及其最近收购的另一家公司 Blue Force Technologies 为背景，极其详细地探讨了这些问题。后者公司一直致力于开发一种名为 Fury 的无人驾驶侵略者无人机，Anduril 现在正在更广泛地营销这款无人机，这可能与空军的需求非常相关。您可以在这里找到该深入的功能。

CCA 计划似乎将面临来自许多不同公司的激烈竞争。洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司、波音公司和雷神公司等美国顶级国防承包商已经明确或隐含地阐述了如何满足空军在这方面的要求。

当谈到 B-21 及其系统系列时，随着项目的进展，更多细节将会浮出水面。与此同时，“袭击者”及其大部分内容目前处于高度机密状态，鉴于其在空军未来作战愿景中的关键地位，特别是在威慑中国方面，其部分内容将在未来许多年保持这种状态。 。

就目前情况而言，空军仍然希望 B-21 能够在今年晚些时候进行首飞，而突袭者能够在 2020 年代中期开始投入运营。

肯德尔国务卿昨天表示：“我们仍然对今年的首飞抱有希望，”但他立即对冲了自己的立场。 “如果我说会，我会做出一个非常具体的预测。而且我从来不会对尚未发生的事情的收购计划这样做。好吗？”

2019 年，空军官员表示“袭击者”可能会在 2021 年首次升空，这一公开时间表后来被多次推迟。

我们所知道的是，B-21 的功能将远远超出我们在轰炸机外部所看到的范围，而且远远不仅仅是飞机本身，还可能包括多层无人同伴。