自从一年前我写了一篇介绍他的文章以来,杨安泽的情况已发生了很大变化。那时,他最为人知的身份是生意人,他把自己的备考公司卖给了卡普兰(Kaplan)之后,创办了面向大学毕业生的非营利创业组织“为美国创业”(Venture for America)。他宣布参加竞选时,几乎没人知道他是谁,也没有竞选专款,却有一个古怪的竞选政纲,其核心是他宣称的即将到来的机器人末日。
不过,杨安泽的竞选活动给人的感觉不同,因为它反映了现代互联网的分裂特征。他的竞选活动吸引了经济学究、对技术持怀疑态度的进步人士、右翼偏执狂、所谓的“智士暗网”(intellectual dark web)成员,以及发各种各样挑衅帖子的不完全认真的人。(有时,看着忙于工作的“杨帮”给人的感觉像是“小舟·麦克船脸”[Boaty McBoatface]的政治翻版,那是一群无聊的网上恶作剧者想看看他们能把一个玩笑搞多大而制造的闹剧。)
“有那么一群在网上聚集的人,他们把政治视为一种几乎毫无意义的活动,”一个关注加密货币的非营利组织的通讯联络主管尼拉杰·K·阿格拉瓦尔(Neeraj K. Agrawal)在被要求解释杨安泽的吸引力时说。“我认为,在这些人眼里,选举和竞选活动只不过是搞笑而已。”