随着英国航空发动机巨头罗尔斯-罗伊斯在近日以"开发进程不合拍"为理由退出波音NMA客机计划，罗罗这家航空发动机设计制造业的"百年老店"已经走进了一个短时间内难以摆脱的低谷：在基本无缘波音未来业务的同时，点名使用罗尔斯-罗伊斯发动机的空客A350XWB销量不佳，这难免使得罗尔斯-罗伊斯潜心研发多年，号称能够节省25%燃料费用的"超扇"技术将很难找到用武之地。
如此一来，罗罗要不要"向东看"，寻求和中国大飞机共同打出一条生路，也就难免成了令人津津乐道的话题。
就单论目前有成型方案的民航客机来说，波音的下一代双发远程宽体客机777X早已"钦定"通用电气航空的GE9X发动机，而NMA也将是属于CFM（通用电气航空+法国斯奈克玛）和普拉特-惠特尼的"双雄对决"。
至于空客这边，钦定使用罗罗"遄达"发动机的A350XWB性能尚可，但销量不佳。而在对标NMA的空客A321XLR这边，选用的发动机则依旧来自CFM和普拉特-惠特尼，至始至终都没有罗罗什么事。
事实上，就连正在试飞阶段的中国商飞C919窄体干线客机都将CFM的LEAP发动机作为眼下的唯一动力选择，这意味着在未来十年即将爆发的新一轮中短程客机大战当中，罗尔斯-罗伊斯已经被彻彻底底地"边缘化"。
当然，罗罗也在很积极地寻找自身和"超扇"发动机除却波音和空客之外的"第三条路"：投标中俄合作的CR929大飞机项目诚然是权宜之计，但问题在于要在2025年后首飞的CR929不仅太过遥远，技术层面上也难以较波音787和空客A350XWB有质的飞跃。
既然在机体性能上CR929和波音787、空客A350XWB难分伯仲，那么早进入市场十余年的后两者就难免"先到咸阳为皇上"，这对于可以和罗罗"联姻"的中国大飞机产业，乃至于罗罗本身都不是什么好消息。
换句话说，有一台好发动机远不能和造出性能优秀民航客机划等号；而性能优秀的民航客机也不等于整个客机项目在最后获得商业成功；要达到这个目标，天时地利人和三者几乎缺一不可。
问题既然存在，解决问题的方法自然也会有。首先，若罗罗愿意放开对CR929转做军用的管制，乃至于放开"超扇"或"遄达"发动机的技术转让，那么罗罗的困境将不复存在。遗憾的是，考虑到现今罗罗所处的西方环境，指望着罗罗"举家来投"实在不是非常现实，双方之间的协作密度短时间内也不会超过波音和空客同行。
图为波音NMA（上）和空客A321XLR（下）的想象图。二者互为竞争对手。
机会终归是有的。未来十年间，航空业界急需大量介于波音737和波音787之间的新飞机来填补旧机退役的空缺，但全新设计的波音NMA一拖再拖，还有可能被事故频频，半年摔掉两架的737MAX"拖后腿"。
在此基础上，如果CR929能够将NMA的市场囊括在内，或是商飞推出C919的加长款机型来抢占这个"大蛋糕"，借罗罗之力一口气和波音、空客两巨头平起平坐也不是不可能的事情……但终究是那句话，机会归机会，能不能把握住机会，那就是另一回事了。
