义大利媒体报导，中国国家主席习近平曾征询21日至23日访义期间会晤教宗可能性，教廷正面答覆，但中方最后一刻以"行程太满"踩煞车，阻力可能来自中国共产党内部歧见。
报导指出，尽管中梵去年签署临时性主教任命协议，中国内部仍有一股强烈反对外国宗教势力的声音，试图阻止这份协议在两年后成为正式版。当初北京也是基于相同考量，希望中梵协议的内容对外保密。
义大利第一大报晚邮报（Corriere della Sera）今天披露，大约两星期前，北京政府非正式地派员拜访梵蒂冈的谈判代表，询问教宗在3月21日至23日的行程，以及与习近平会晤的可能性。
教廷给予正面答覆，教宗这段期间未排行程，随时可以会晤习近平，甚至可以配合到梵蒂冈之外的地点相见。
但大约几天前，习近平又派代表向梵蒂冈表达，在罗马会晤教宗的行程可能难以实现，因为习近平访义的"行程太满"。
报导说，教廷当然理解，习近平行程太满绝非真正理由，因为外国领导人访问罗马，通常都会见教宗，习近平访问遍及义大利政商主要机构，唯独没时间见教宗，真正原因应是中共内部有很大的反对声音。
台面上的理由还有，习近平出访不应会见非邦交国领袖，或担心安排见教宗将影响此次习近平访义的重头戏，亦即中国与义大利签署"一带一路"协议。
另一种臆测是，习近平、教宗会晤破局，是为了避免在中美贸易战当中，再度激怒美国。教廷国务卿帕洛林（Pietro Parolin）的官方说法是，北京并未正式提出会晤教宗的要求，义大利总统马达雷拉（SergioMattarella）宴请习近平的国宴，梵蒂冈代表也不会出席。
不过报导指出，教廷并未放弃与中国对话，教宗访问中国的行程仍在选项之中，未必是双方领导人见面，也可能只是踏上中国领地，例如安排教宗在11月访问日本期间，前往葬在中国的耶稣会士利玛窦坟墓凭弔。
