根据数据显示,2017年,在外国出生的人口为13.7%,即4450万人,而2016年为13.5%。
移民美国的上一个历史性高峰发生在19世纪末,当时大量欧洲人为了逃离本国的贫困和暴力来到美国,
其中数量最多的人群包括德国人、意大利人和波兰人。这波浪潮在世纪之交达到顶峰,当时外国出生的人口总数接近15%。但在1920年代,严格的种族配额制度通过后,外国出生的人口在20世纪中叶的几十年里急剧下降。到1970年,该人群比例低于5%。
1965年通过了一项更加自由的移民法,结束了种族配额,并优先考虑家庭团聚,开创了新的人口构成统计数据。而这些变化近年来才加速。
墨西哥曾连续多年成为移民的唯一最大促成因素。但自2010年以来,来自墨西哥的移民数量有所下降,而来自中国和印度的移民数量激增。弗雷发现,自2010年以来,来自亚洲的人数增加了260万,比来自拉丁美洲的120万人多了一倍多。
一些最大幅的增长来自移民人口最少的州,这表明移民正在美国广泛蔓延。自2010年以来,拥有大量移民人口的纽约州和加利福尼亚州的增幅都不到6%。但同时期田纳西州的外国出生人口增长率为20%,俄亥俄州为13%,南卡罗来纳州为12%,肯塔基州为20%。
这些数据还表明,在拥有大比例外国出生居民的州中存在一种政治模式。在移民密度最高的15个州中,除佛罗里达州、德克萨斯州和亚利桑那州之外的所有州都在2016年总统竞选中投票支持希拉里·克林顿(Hillary Clinton)。弗雷发现,许多外国出生人口密度较低和密度中等的州投票支持特朗普。