马蒂斯在访华前夕指出,首先想听听中方在一些战略问题上的观点。中国国家主席习近平没有辜负他的期望,在导致两国防长联系中断的问题上做出了坚定表态。美国防长上一次访问中国是在2014年。
从这个意义上讲,中国政策相当连贯。中国再次向美国释放出了政策不变、坚定且连贯的信号,美国应当将其视作理所当然。美国在这一地区采取公然挑衅政策。习近平表示,中国不会屈服于美国的任何挑衅行动,包括美国在南海水域和空域巡逻。因此,习近平提出明确的防御性政策,表现出中国没有任何企图。在我看来,这是坚定的热爱和平之举。
中国国际问题研究所南太平洋研究中心研究员沈世顺表示,中国明确表示,在对美关系中南海主权问题实际上已经解决。
沈世顺说:习近平主席有关主权与领土完整问题的表态,是中国的原则和底线。在涉及主权和领土完整这样的国家核心利益问题上,我们不会做任何让步,也没有任何谈判的余地。尽管这些问题是不容谈判的,但是由于中国重视中美关系,同时也为了消除误解,避免冲突,在同美防长的会谈过程中,中方认为有必要让美方明确--如果有些国家希望中国吞下损害主权利益的苦果,这只能是一种幻想,中国再不是以前的东亚病夫,也不再是任人宰割的国家,全体中国人民在核心利益问题上都不会再让步。我认为,此次会谈主要是要向美方表明我们的立场,同时也要通过沟通消除误解,以免让对方产生误判,这样对中美两国,乃至对世界和平与稳定而言都是有利的。
顺便提一下,魏凤和可能回访美国是北京会谈取得的初步成果之一。马蒂斯承认,与魏凤和进行了"十分坦诚的对话"。中国防长向美国客人表示,中国军方会坚定捍卫国家主权、安全和发展利益。