美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)的贸易策略把全世界人民搞糊涂了。大家的困惑是可以理解的，因为特朗普抛弃了美国实行70年的政策。
上周与中国之间的纷扰就是明证。特朗普要求中国将双边贸易赤字削减2000亿美元，中国人表示愿意增加购买美国的能源、农产品和飞机，只转变了贸易方向而没有做出根本性改变。中国还降低汽车关税，不过日本和欧盟将成为主要受益者。
由于特朗普手下的谈判代表们争执不休，这位美国总统现在可以愉快地亲自指导磋商过程了。但是他既没有知识，也没有耐心去深入探讨一个最严峻的挑战，即中国会以开放还是自主的方式追求实现其《中国制造2025》(Made in China 2025)创新计划。相反，美国将阻止大量中国投资，并要求在各个领域进行“有管理的贸易”。
如何理解特朗普的策略呢？首先，他宣称自己是一名保护主义者。请相信他的话。比起开放市场，他对关闭市场的兴趣更大。美国农业出口商正在认识到这一转变的危险，迫使得特朗普不得不加以安抚。由于美国60%的进口商品都是中间产品及其他材料，许多其他领域的美国企业也感到担心。
特朗普看待双边贸易赤字，就像商人看待负值的净利润：就是亏损。对于一个政策观点“变化不定”的人来说，他对双边赤字的憎恶惊人地一以贯之。几乎所有经济学家都不同意他的观点，但特朗普说了算。于是，中国、日本、墨西哥、韩国和德国都上了他的名单。
就特朗普与其支持者之间的联结来说，贸易是根本。还在竞选的时候，他就发现贸易、墨西哥隔离墙和移民问题提供了一条情感纽带，将他与那些心怀不满、怨气冲天的选民联系在一起。特朗普的可信度要靠继续强调这些话题。
他的贸易象征主义侧重于传统制造产品，特别是钢铁、铝和汽车。与规模大得多的服务业所提供的东西不同，这些产品是人们看得到、摸得着的。
特朗普还需要与那些被他不断指责的前任们决裂。在伊朗问题上推翻奥巴马(Obama)的协议，在朝鲜问题上决定与金正恩(Kim Jong Un)直接会晤，遵循着同样的逻辑。
美国贸易代表罗伯特•莱特希泽(Robert Lighthizer)认为，凭借保护主义和有管理的贸易，特朗普政府很容易在国会上赢得民主党人的赞成票。我却怀疑民主党议员们正忽悠特朗普政府推行保护主义，等到某项协议需要表决时，他们就可以津津有味地指责特朗普未能有力地保护国内产业。
最后，特朗普认为边缘政策、甚至是谈判破裂对他有利。他觉得自己可以用影响力、出其不意和威胁来迫使对手让步。遇到那些涉及到多个关联方和参与者的复杂问题，这种策略就比较危险了。比如在对中国的中兴通讯(ZTE)实施贸易制裁问题上，特朗普朝令夕改，暴露了他在安全、供应链和长期技术优势等问题上的混乱。
再细看他是如何实施他的策略的。他与韩国重新谈判的一项协议强调了美国在汽车和钢铁配额上的表面获益；另一项措施限制韩国的电器出口。这些调整甚至不需要经过国会批准。其经济影响只会提高美国的成本。
同时，有关《北美自由贸易协定》(Nafta)的争论也让人想起了苏联中央计划时期。谈判人员投入大量时间，只为了确定汽车供应链上众多生产环节所投入材料的采购来源，以及各项生产活动的工资水平。即使墨西哥和加拿大最终被迫屈服，这三个国家也会在根本问题上展开激烈争执。
欧盟大概可以通过接受钢铁配额、购买液化天然气和削减汽车关税使特朗普消停下来。或者，欧盟也可以捡起被美国丢掉的旗帜，带领全球为21世纪经济制定新的标准和规则。欧盟与其他经济体之间的协议可能涉及不断演变发展的服务业、数据保护和高端农产品的原产地标志。
近20年前，美国发挥带头作用，通过促成各种双边及区域性自贸协定，为未来制定了规则，这些协定有助推动中国和世界贸易组织(WTO)走向现代化。但特朗普抛弃了这一策略。他，连同美国，将成为输家。
本文作者曾担任世界银行(World Bank)行长、美国贸易代表、美国副国务卿
译者/何黎
