关于中国003航母采用什么动力的问题，网上一直有争论和讨论。前卫派主张一步到位直接采用核动力，而稳妥派则建议采用内燃机动力。其实在这两种不同的主张之间还有第三种可能：那就是在航母上同时采用核动力和内燃机进行联合推进。
中国新型航母采用何种动力系统倍受关注
可能有人觉得难以置信，其实俄国人已经非常认真的在考虑这个方案了。根据俄国人的设想，其新型航母将采用二座功率较小的核反应堆和两台重型燃气轮机共同推进。为什么俄国人会采用这个方案呢？其实这是经济和技术能力打折的产物。就俄国现有技术而言其舰用核反应堆功率比较小，只能供核潜艇高速航行所用，如果装到航空母舰上是无法保证30节高航速的。但是如果在采用小型潜用核动力的基础上再辅助两台重型燃气轮机就能让其最大速度达到30节以上；而且这种核燃联合推进具有很好的经济性：当航母以核动力航行时，可以用15一20节的经济航速进行长时间无限制航行，进行高速航行时才启动燃气轮机提供最大驱动力。这和现在的柴燃联合动力的原理是相同的。
俄国新型航母方案中出现了核燃联合推进方案
中国现在也出现了和俄国相似的情况。中国重型燃气轮机已经在国产航空母舰上投入了使用，据称中国首艘航母配备了四部重型燃气轮机，可以驱动6万吨级航母以32节的速度航行。但是这个燃气轮机的耗油量太大，辽宁号的续航力只有18节/7000海里，如果用30节高航速其航程则更短；在舰用核反应堆技术上中国也相当的成熟，多型核动力潜艇都使用了国产核反应堆。但是到目前为止中国没有研发大型舰用核反应堆的经验，如果将潜用核反应堆放在航空母舰上功率将明显不足，会出现法国戴高乐号航母那种用潜艇核反应堆凑合但航行速度只有20多节的笑话。因此中国也可以考虑采用内燃机与核动力混合的方式给航母提供动力。这既可以让国产航空母舰以经济的航速进行全球机动，在需要时又可以辅助使用燃气轮机实施高速航行。
法国戴高乐号航母由于反应堆功率有限航母比较低
而且中国发展核动力/燃气轮机联合驱动方案还有一项特别的技术优势，那就是中国已经掌握了成熟的全电推进技术。俄国人由于没有掌握全电推进技术，所以其核动力/燃气轮机联合推进技术非常复杂，需要两种不同的齿轮机构带动传动轴。中国如果在航母上使用全电推进技术就可以很好的解决这个难题：核动力和燃气轮机分别驱动各自的发电机发电，之后在全舰综合电力系统的统一调度下提供军舰的推进和设备用电。如果中国003号航母率先成为世界上装备核动力/燃气轮机联合推进的航母，这可能会让法国人比较尴尬：他们的戴高乐号航空母舰因为使用了二座潜用反应堆最大速度才25节，和美国的黄蜂级二栖攻击舰其实是同一个水平；而俄罗斯的感觉则是非常的遗憾：因为核/燃联合推进计划俄国人提出了多年，但是因为经济和技术原因一直没有投入实施，其最新航母建造计划甚至已被普京总统亲自叫停了；当然如果中国能实现核联合驱动的这个目标，除了自己的经济能力之外，掌握了法俄没能突破的全电推进技术也是关键原因，因此中国航母的无论取得什么样的成功都是当之无愧的。
