很少看到美国总统当得像川普这样，丑闻与政治风暴不断，大有坐不满任期的风险。但另一方面，川普在铁粉支持下却「关关难过关关过」，而且早早展开竞选连任的布局。川普走在天堂通往地狱的钢索上，毫无忌惮地挥舞着钢刀，为保卫总统宝座而战，丑闻风暴卷得愈大，自保攻势就愈凶猛。美中竞合关系正进入逆转与否的关键点，川普的不可预测性成为中美关系能否维持平稳的重大变数。
川普的丑闻主要在三方面，一是性骚扰与婚外性关系，二是通俄门，三是他是否防碍司法，阻挠对通俄门的调查，相关的司法与国会调查正对他步步进逼。前联邦调查局局长柯米日前出书，痛批川普的领导风格有如黑帮老大，而且满口谎言、道德沦丧。不过，擅长煽动炒作的川普已让美国社会严重撕裂，反川、挺川壁垒分明。即使丑闻接二连三，川粉照挺不误，反正虱多不痒，丑闻多也见怪不怪。除非司法调查真的进入到弹劾阶段，否则一身争议的川普可能屹立不倒。
不过川普毕竟感受到了危机迫近，去年底阿拉巴马州和今年3月宾州联邦眾议员补选，川普力挺的共和党候选人都败下阵来。今年的期中选举如果再输，川普的政治声势必将大挫。他缺乏治理之才，亦无长远策略，拚连任比什么都重要，因此言行多着眼于巩固基本盘，日益身陷危机风暴的川普，更是使尽浑身解数投铁粉之所好。对中国态度转趋强硬，甚至不惜发动贸易战，便是在此算计脉络下的產物。
打从竞选，川普就锁定全球化自由贸易的受害民眾争取支持，就任后剑及履及。他指控其他国家大占美国便宜，尤其痛批中国进行不公平贸易。他先对太阳能板、钢、铝加徵关税，又加码宣布计画对中国进口总值约500亿美元商品加徵25%关税，中国则以同样的加徵关税作为回应。
以当前美中贸易相互依赖之深，贸易战恐将伤敌一千自损八百，但对川普来说，他靠着美国拳头大逼其他国家让步，多少能逼出一些成果，这将成为他的政绩。对外姿态摆得愈凶，愈能向铁粉证明自己才是美国利益的捍卫者，川普这钢刀挥得稳赚不赔。
川普不只在贸易上摆出战斗姿态，在国安报告中把中国定位为战略竞争对手，实则是在更高格局上将美中关系作重新定位，从伙伴之合转向对手之争。拉拢印度、越南，强化军舰穿越南海等，都有反制中国扩张之意。很多人以「修昔底德陷阱」来形容美中关系，一个崛起强权必然挑战既有强权，既有强权也会做出反制，终而引爆战火，也有人将之形容为新冷战。
不过现在的情势终究和冷战不同，中国并没有建立集团或藉代理战争与美国争夺全球霸权，昔日的苏联，也远不像如今中国与美国有广泛的贸易与社会交流。身为全球第二大经济体，维持对外关系和谐及全球稳定的环境，才最符合中国利益。
虽然中国的「一带一路」有意扩张影响势力，航母舰艇自由进出太平洋，实质上打破美国设下多年的岛链封锁，在南海造岛更引发美方批判，这些都是一个新崛起大国试着伸展手脚为自己重画地盘，但还不至于直接引发美中衝突，而比较是一种逐渐推挤美国既有势力、重画东亚政治版图的冷对抗。
事实上，中国现在基本上已经改变了东亚政治版图，成为美国无法压抑围堵的东亚第一强权。这个新现状已经建立，美国即使强化与日本、越南或印度的军事合作，增加在亚太的军事存在感，也无法倒转局势。何况在许多国际问题上，包括令人头痛的北韩，美国都需要中国的合作，因此双方之间有竞争、有角力，但也必须合作，不必然会走向宿命的对决陷阱。
中国成为东亚第一强权是大趋势，东亚政治版图逐渐改变也是大趋势，但大趋势之下难免有小乱流。川普为了摆脱丑闻制造政绩，在对外关系上採取更保护主义的鹰派手段，是亚太情势的一项变数。无论对美国还是对世局，川普不断制造难以捉摸的新状况，若他连任，还真难说他又会给世局带来什么影响。稳定崛起的中国，遇见川普乱流，还是稳健回应为宜。
