近日,美国媒体曝光了著名科技企业谷歌,正在和美国国防部合作一个无人机软件项目“行家项目”。该项目应用了谷歌最新的图像识别技术,来对无人机获得的数百万小时的录像进行识别,以找出美国军方感兴趣的人和物体。但这个项目却遭到谷歌员工的反对。
例如《纽约时报》4月4日报道,有超过3100名谷歌员工联合签名,给谷歌CEO桑德尔·皮蔡发表一封公开信。信中写道:桑德尔先生,我们认为谷歌不应该参与军事业务。因此我们要求公司取消“行家”项目,此外谷歌还要公开并执行一项更为清晰地政策:即谷歌和相关雇员,永远不开发军事技术。
该信认为,谷歌的口号,是“不作恶”。输出技术来协助美国军队的侦察活动,这会带来潜在的致命伤害,这是我们无法接受的。所谓的“行家”项目将给谷歌的品牌带来巨大伤害,并将严重削弱谷歌吸引高技术人才的竞争力。
对于员工的联名抗议,谷歌官方的回复是:谷歌的重要企业文化,就是鼓励员工了解我们的工作。现在对于新技术的使用有很多争论,这些争论在谷歌员工之间也经常发生,这对谷歌公司是非常有益的。“行家”是一个美军国防部科研项目。而谷歌的工作是该项目的一部分,没有任何攻击性,使用是公开源代码制作的识别软件,没有任何保密信息。这个项目是为了帮助拯救更多的人和生命,让原有枯燥的工作更具效率。军队使用机器学习技术引发了极大的关注,谷歌也乐于和员工讨论相关问题。
然而谷歌的回复并没有平息员工的质疑。尽管谷歌称“行家”项目没有任何攻击性,但员工质疑称,该项目就是给美军使用的,而这在未来很有可能就会被应用于杀伤性行动中。因为无人智能武器发展十分迅速,而图像识别技术是无人智能武器发展攻击能力的基础。因此很多谷歌员工对于和美国国防部的合作感到非常不舒服。但谷歌并不是唯一卷入军用项目的技术巨头,此外亚马逊和微软也和美国国防部有合作。
艾瑞克·施密特与国防部长卡特握手
另外一些谷歌的高层,也和美军的有密切的联系。例如谷歌的母公司Alphabet控股公司的执行董事艾瑞克·施密特,就是美国国防部高级顾问。此外谷歌的副总裁米罗·米迪恩也在美国国防部的创新委员会担任职务。在一次采访中,施密特公开承认,技术人员担心自己的成果被应用到军事上,这很正常。而他的任务就是在双方建立沟通渠道,而且要让技术人员明白杀人,有时候也是救人,会让国家更加安全。
早在几十年前,中国就有一部科幻电影《珊瑚岛上的死光》,其中马太博士的单纯,就被超级大国所利用。最先进技术必然会被应用到军事上,这不是科学人员的担忧,而是一战以来上百年历史所证明。即便是叫嚷着不作恶的谷歌,在人工智能这一新的信息化领域,也在积极和微软等公司竞争美军的“订单”。“没有任何攻击性”,也就是谷歌一种自欺欺人的表述而已。“不作恶”也将成为世界技术历史上一个经典笑话。