大陸太空站「天宮一號」即將墜地,根據北美防空司令部(North American Aerospace Defence Command,NORAD)周六最新的路徑預估,天宮一號將在台灣時間今(1日)上午9時57分墜落地球,大概位置為北緯33.8度、東經115.8度、大陸安徽省與河南省的交界處。不過,歐洲太空總署(ESA)推估,天宮一號可能會2日才墜地。大陸方面則預估,天宮一號在台灣時間周一前後1天,墜落大氣層。
ESA強調,難以估計天宮一號會有多少殘骸墜落在大海或陸地。國家實驗研究院太空中心表示,依照過去經驗,天宮一號經過大氣層時,會裂解成大小不一的物體,大部分會在通過大氣層中燃燒殆盡,少部分較大件物體會未能完全燃燒而墜落地表,軌跡具有不確定性。
非營利組織「航太公司」(The Aerospace Corporation)表示,雖然碎片殘骸擊中人類的機率不高,但若天宮一號未能在穿越大氣層時燃燒殆盡,部分劇毒且具腐蝕性的化學物質「聯氨」(hydrazine),可能散落地表。聯氨是一種無色的油狀液體,廣泛用於工業、農業和軍事用途,包括火箭燃料。美國環境保護署(EPA)將聯氨列為可能的人類致癌物,短期暴露於高濃度聯氨中,會出現眼鼻與喉嚨發炎、頭暈、頭痛、噁心、肺水腫等症狀,或誘發癲癇,甚至昏迷。
(中時電子報)