2017年12月19日，美国波音公司公开了其参加美国MQ-25“黄貂鱼”无人加油机项目的竞标原型机外形正视照片。并号称该机是跨时代的机型。“黄貂鱼”项目被设计用于航母起降，主要为F/A-18“超级大黄蜂”、EA-18G“咆哮者”，和F-35C闪电II联合攻击战斗机等进行空中加油。美国为了对付反舰弹道导弹的威胁，需要舰载机具有大航程能力，除了为本机增加油量之外，MQ-25也是有效手段之一。

　　另外根据美国海军方面还希望MQ-25黄貂鱼无人机能添加一些‘情报、监视和侦察’（ISR）功能。”也就是让“黄貂鱼”除了“主营业务”加油之外，还会加入情报、监视、侦察能力。近日，波音公司再次公开了MQ-25竞标机的全机图。包括左侧全图，右侧全图，正视全图。根据计划波音公司的MQ-25原型机将会在今年上舰测试。为了配合上舰任务，其三个起落架采用了粗壮的设计，以满足着舰时的巨大惯性压力。

　　MQ-25项目为美国海军的“无人舰载机空中加油系统”（UCAAS），其前身为“舰载空中加油系统”（CBARS）。目的是通过发展不依赖陆基油库的空中加油能力，以扩大舰载机的飞行范围。波音公司研制的无人加油机可以通过航母弹射系统起飞，并使用阻拦器系统降落，并设计与其他舰载机一样，可以在停放于甲板，或者折叠机翼后储存于机库。

　　美国海军经过研究发现现代反进入/区域距止(A2/AD)环境比较严苛，日益先进的防空、反舰导弹和雷达等，甚至还有射程长达1000英里的东风21D反舰弹道导弹出现，这些威胁都使美国航母难以在近岸海域执行任务，而必须在相当远的距离就施放舰载机，然而舰载机往往为了躲避这些系统，其有效作战半径可能只剩下500~600英里，因此势必需要一款拥有高度续航力的空中加油机延续航程，在这个需求下MQ-25方案被推出。