“我们对于瑞典的‘鹰狮’和美国的F-16都不感兴趣。政府在经过慎重考虑后已决定支持印度国产的LCA‘光辉’轻型战机。我对于改进后的新型LCA充满信心，它完全有潜力媲美西方同类战机。事实上具我所知，许多国家都对LCA表现出了浓厚兴趣，我们也很乐意为那些有意购买印度战机的国家提供LCA。”
人在什么位置上就得说什么话，从这个角度来说我其实非常理解西塔拉曼的做法
说出上述这番话的并非别人，正是印度现任国防部长尼尔马拉·西塔拉曼。在印度国防部3月3日一次非正式通报中，西塔拉曼就该国前段时间取消单发轻型战机招标案一事做出说明。在国际上享有盛名的瑞典鹰狮和美国F-16在长达2年的激烈角逐后，如今已被印度国防部宣布双双出局。取而代之的，是印度在研中的LCA最新改进型号——LCA MK2。
鹰狮E/F和F-16V这两倒霉的互掐了2年多，最后还是让印度亲儿子LCA捡了大便宜
尽管同为一个妈生出来的孩子，但被西塔拉曼寄予了厚望的LCA MK2和印度空军现役的LCA MK1还是有着不小差别的。抛开可靠性和性价比等问题不谈，印度空军对MK1的最大怨念主要集中在其感人的机动性上，而MK1糟糕的机动性问题又可以被归结为发动机和气动外形两大方面。LCA的气动外形在业界是公认的极品奇葩，受制于其古怪而保守的诡异设计，LCA在盘旋性、跨音速加速性和爬升率等硬指标上都表现的不尽如人意。同时印度为其配套的国产“卡佛里”发动机又迟迟无法堪用，因此这才让LCA最终落得了个“空中丑小鸭”的恶名。
LCA MK1的机动性实在不堪，像是图中这样挂满了零碎后基本上也告别复杂机动了
为了解决这些问题，LCA的研制单位印度国防研究于发展组织（DRDO）就在MK1的基础上提出了一揽子改进方案。其中最重要的改进在于两方面：一是为LCA增加一对鸭翼优化其气动外形；二是把LCA的动力系统换成西方进口货。此前DROD看上的是美国F414发动机，如今则相中了法国的M88发动机。这就是今天的LCA MK2的雏形。就某种程度而言，LCA MK2的设计算是对歼-10的模仿和参考。考虑到歼-10在机动性上的表现确实不俗，因此印度人这波有样学样也说得上是对症下药。
在LCA MK2的早期设计中，DRDO曾试图通过增加一对鸭翼来改善它的机动性
然而事实证明，鸭翼这种看着简单的小东西并不是印度想加就能加的。在初期对鸭翼版LCA MK2进行模型吹风试验后，DRDO最终发现，这个改进所产生的成效可能还没有它带来的问题大。无奈之下，MK2只能回到相对保守的可动边条翼上来，这种设计能为MK2带来的机动性比较有限，但对现阶段的印度来说在技术上可行性更高，于是它就成为了最终被采纳的方案。
MK2在最后定型时采用了相对保守的可动边条翼设计。MK2同时还得提供给海军，DRDO不敢太过激进
仅仅只是气动外形的优化和发动机的更换，还不足以让LCA MK2具备抗衡鹰狮以及F-16的实力。为了最大限度的发掘出LCA的潜能，印度还为MK2准备了丰厚的升级礼包，这其中就包括新型有源相控阵雷达、更先进的玻璃化座舱，全新的机载电子设备，以及更高的复合材料使用率等等。理论上来说，经过这样一番折腾后的LCA MK2在性能上确实会比MK1有大幅度提高，如果印度能保质保量的完成研制和生产任务，并将MK2的可靠性和价格维持在合理范围内的话，那么这货今后即使走向国际市场，也并非天方夜谭。
西塔拉曼迄今为止其实并未试驾过LCA，因此她的这番言论多少显得有些底气不足
这样问题就来了。别看西塔拉曼说的挺信誓旦旦，事实上LCA MK2的研制工作起码还得等到今年12月份才有望彻底结束，要实现量产最乐观估计也得再拖上个4、5年。而且这货的最终采购价格也不乐观，印度空军最近订购的一批LCA MK1的单价已经达到了9000多万美元，经过全面升级而且仅有30%部件能和MK1通用的MK2的单价很可能就得过亿。这样一来，LCA MK2在和鹰狮以及F-16的竞争中就完全失去了价格优势。除了强行支持国货之外，喵君我也实在是想不出印度军方还有什么别的理由非LCA MK2不买了。如果无条件等待也算是对爱情的一种特殊诠释的话，那么印度军方对LCA绝对是真爱无疑了。
