图片为携带中国新一代霹雳-2X超远程空空导弹的歼-16A战斗机，据悉这种导弹的射程高达400千米以上，其射程远大于常规意义上的无源相控阵雷达的最大探测距离，甚至在大型有源相控阵火控雷达的最大探测距离附近，超远程空空导弹不可能通过传统意义上的机载雷达制导来引导导弹击中目标，也不可能像传统的主动中距空空导弹一样，仅仅依靠自己的主动雷达引导头来寻找目标，他们需要一直新的技术——空军数据链来传递目标信息。实际上，霹雳-2X超远程空空导弹发射前，歼-16A飞机将目标飞机（如敌方预警机、加油机或大型电子战飞机）的位置、方向和速度等信息传送给导弹。

　　此时，霹雳-2X超远程空空导弹利用这些信息基于内置的惯导系统进行目标拦截飞行，如果发射导弹的歼-16A或附近空警-500预警机（或空警-2000预警机）持续跟踪目标，则周期性地通过数据链把更新数据发送给霹雳-2X导弹，告知到达目标方向和速度的变化情况，使霹雳-2X导弹的主动雷达能够进入自制导距离，同时保持目标处于导弹雷达寻的器的视野范围内，并锁定目标飞机。据了解，我国新一代霹雳-10A、霹雳-12B、霹雳-15和霹雳-2X近程、中程或中远程导弹都是用了双向数据链技术，所谓双向数据链，就是除了导弹接收战斗机和预警机发出的信息之外，还具备将导弹传感器获取的视频或图像回传给战斗机和预警机的能力，导弹和飞机之间的沟通是双向的。

　　数据链的引入，让现代空战发生了许多重大变革，特别是空空导弹、空地空舰艇导弹支持第三方瞄准，从A机发射导弹，通过B机指挥，C机照射目标，到战斗机控制无人机发射空空导弹，战斗机指挥，其他无人机引导的网络化空战让敌方“无从下手”，抓不住重点。军事专家雷泽先生告诉记者，从上世纪90年代初期开始，信息化战争开始登上人类战争舞台至今，现代战争已经完全进入信息化作战模式下，而相应的军事战争随之朝向立体化战争形式发展，因此，相应指挥、控制、通信以及侦查等能力的强弱将直接关系到战争的胜败与一国的荣辱，这其中最重要的一项技术就是所谓的军用数据链，这个很熟悉又很陌生的名字，所谓的军用数据链指的是借助无线电通信设备，基于相应数据通信规程下，将数据通信与计算机控制系统进行连接的技术，简单讲就是军用武器设备之间的“无线互联网”。

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　　例如美军及盟国大量装备的现役F-15、F-16战斗机和其他各类空中平台均装备了Link16数据链系统，Link16数据链是一种抗干扰、保密的联合战术信息分发系统，采用标准的波形和数据格式，允许进行机动空中通讯，Link16数据链系统是美国和北约最基础的通讯指挥工具，基本上，美式装备除了枪械、后勤给养，没有不安装Link16数据链的，至于空军和海军就更不用说了，就是标配，通过数据链和预警机，西方国家战斗机往往在对方飞机还“傻傻分不清”、“两眼一抹黑”的战场情况时，就可以将战场透明化，并将战场信息实现了“全网覆盖”，实际上，基于类似Link16这样的军用航空数据链下，这一作战网络系统能够将指挥平台、武器平台以及情报网等进行连接，武器的作战能力得到大大提升，所以，被一些媒体称之为比核武器和航母还要重要100倍的五大核心军事技术之一。

　　正因为如此，数据链技术被各国视为最重要的技术机密，中国人要想获得国外高性能数据链技术的可能基本为零，为此，中国在上世纪80年代开始就在研制符合我国自身需要的新型数据链系统，并实现了我国第一代空军自主自动化防空指挥系统（“1125工程”和“853工程”），并在上世纪90年代中后期开始研制“空军情报、指挥、控制与通信网络一体化工程”（简称为“四网一体”工程），这一工程的重点之一就是完成我们中国人的第一代数据链系统，2005年以来，我国陆续列装了第一代（相当于北约Link4A）和第二代数据链系统（相当于北约Link16），并在2015年之后装备了第三代先进数据链系统（相当于美军MADL），并全面列装了我“四网一体”工程一期、二期，使得我国成为继美国之后世界上第二个具备空军“网络中心战能力”的国家。