据美国媒体报道，美国空军已经开始研发下一代发动机了，这种发动机采用了被称为“先进涡轮技术”（ATTAM）的发动机技术，不但推重比极大提升，经济性还有不少改进，仅耗油率就下降了15%以上，直接增加了相当不错的航程。相对于我国前一段时间研发的旋转爆轰发动机，这种先进涡轮机实际上是走上了完全不同的道路，自然也利用了一部分美国原本就拥有的先进涡轮机技术，在涡扇发动机这方面，美国技术可谓是天下无双，而美国下一代发动机就很可能建立在这种基础上，中美都已经展开了第六代战机的研发，但走上了完全不同的道路，相对的俄罗斯等国没有相关计划，可见中美已经开始引领全球航空革命，而俄法等传统空中强国就差不少。
美国通用动力公司下一代发动机的计划是变循环发动机，相对于上一代的发动机，变循环发动机实际上是完全不同的发动机，涡扇机高速性能不如涡喷机，而涡喷机的低速性能比起涡扇机则又很大差距，尤其是在耗油率上，涡喷机远远不如涡扇机，涡喷机时代，即使是最先进的战斗机作战半径也只有800到900千米左右，而改造为涡扇发动机以后，作战半径就增加了接近一倍，虽然绝大多数涡扇机的高速性能都不如涡喷机，但在综合作战能力上，实际有极大提升。
但变循环发动机就是一款结合了两种发动机优势的先进动力，按照美国的规划，美国下一代战斗机不但拥有足够强大的机动性，还能以2马赫以上的速度巡航，比现在的战斗机要强大太多，尤其是在超音速巡航的情况下，作战半径还能不亚于第五代战机。第五代战机在超音速巡航的情况下，作战半径实际上非常低，尤其是F22战机，超音速巡航情况下作战半径只有720千米，甚至不足以在亚太地区执行作战任务，而第六代战机想保证足够的作战半径和2马赫以上的巡航速度，就必须采用这种先进的变循环发动机了。
而变循环发动机就需要这种先进涡轮，相对于上一代涡轮，不但拥有足够先进的技术，还拥有足够低的耗油率，这就是下一代发动机的最大优势了，美国空军计划在2026年研发第一台新发动机，并且计划在2030年之前装备在海军的F35战机上，将会极大提升F22和F35的作战能力。相对于美国空军的下一代发动机，我国空军的旋转爆轰发动机就是完全不同的型号，虽然我国空军这款发动机还没有研发成功，但和美国发动机相比究竟哪个更先进，还需要实践来证明。
下一代战机虽然还没有出现，但战机发动机的竞争已经开始了，我国之前的战机实际上就一直受到“心脏病”的困扰，而随着我国技术的进步，我国下一代发动机就能彻底解决心脏病问题了。
