在2月6日开始的2018年新加坡航展上,中国某无人机系统有限公司首次公开展示了其研制的“星影”隐身无人机。从气动布局上看,“星影”采用的是类似于美国X-47B那样的飞翼式布局、背负式进气道。这种气动布局天生具有隐身性能好的优势,不过“星影”的背负式进气道有两个,而非其他类似无人机普遍采用的单个进气道。“星影”采用可收放式前三点起落架,舱门也进行了隐身设计,据悉,这可能是中国自行研制的并公开的第8中隐身飞机,之前已经曝光了歼-20、FC-31、某远程飞翼式隐身无人机、利剑无人机、翼龙X无人机、彩虹7飞翼式无人机、猎鹰100飞翼式无人机等等。
据该公司所给的宣传资料介绍,“星影”无人机全长7.3米,翼展15米,机高1.84米,机腹内置武器舱长2.5米、宽0.76米、高0.7米,空重2100公斤,最大起飞重量4000公斤,有效载荷400公斤,动力装置为1台兄弟公司专门设计和生产的供无人机使用的TWS800小型涡扇发动机,重200公斤,干推力7500牛,巡航推力2000牛,最大飞行速度698公里/小时,巡航速度400-600公里/小时,续航时间10-12小时,控制半径2000公里,升限15000米,巡航高度12000米,雷达反射截面积0.1平方米。
从尺寸和重量来看,“星影”属于大型高空长航时无人机,虽然续航时间在无人机里并不突出,但速度和升限却是很出色的。速度快,意味着该机能够更快地进行反应和到达目标空域;升限高,意味着该机能在中高空防空武器系统的打击范围之外投射武器,安全性会有很大提高。2000公里的控制半径,说明“星影”是以卫星链来传递信息以及接收指令,这也意味着该机的作战半径很大。
我国现在的察打一体无人机,如“彩虹”系列、“翼龙”系列等采用的还是重油或涡桨发动机,之前出现的“利剑”隐身无人机采用的涡扇发动机是战斗机用的RD-93,并非专供无人机使用,在很多结构上不利于无人机的设计。而“星影”则是采用专门的小型涡扇发动机,这说明在动力方面丝毫不会受制于人,这将是“星影”无人机的最大亮点之一。
目前“星影”无人机还处于研制状态,估计可能是概念研制阶段,因为没有明确的客户,很多技战术指标是难以确定的。在本届航展上,朗星公司展出该机很可能是为了寻找客户,同时宣传自己在新一代无人机方面的技术实力。如果有客户需求,那么“星影”将会成为中国无人机出口领域的一颗新星。