1架HH-60G铺路鹰直升机，它是美国空军飞行员搜索与救援主要装备之一
2月3日，1架俄罗斯空天部队苏－25SM战斗机在叙利亚被击落，飞行员阵亡，这个事件突出反映了飞行员战斗搜索与救援工作难度和复杂性。
众所周知，再先进战斗机也需要飞行员来操纵，因此飞行员是各国和地区空军最宝贵财富，战争期间不可避免会有战斗机在对方区域被击落，飞行员降落在对方区域，这样飞行员就面临敌军攻击、自然环境等各种危险，按照美国空军经验来看，如果飞行员在落地之后5个小时之内不能进行有效营救，那么救回成功概率就会下降到20%左右，因此如何抢救这些飞行员就成为摆在各国和地区空军一个重要课题。
美军飞行员战斗搜索与救援训练
从二战期间，抢救飞行员就成为各国和地区空军重要任务，美国空军将其称为战斗搜索与救援（Combat Search and Rescue），美国空军不但建立了专门部队，还首次使用直升机执行这样任务，从经验来看，直升机可以飞越各种地理障碍，能够迅速抵达相关地区，又能垂直起降，直接将飞行员接回，是执行这样任务最佳工具，一直延续至今。
由于需要从敌占区接回飞行员，极有可能与遭遇对方空中和地面部队，因此战斗搜索与救援行动实际上非常危险，美国空军曾经透露在越南战争，每救回10名飞行员就有1名救援人员损失，再加上在高度敏感地区执行这样任务，需要大量情报信息、作战部队配合和支持，这些工作依靠战斗搜索与救援部队已经力不从心，因此各国和地区都把战斗搜索与救援任务都将由特种部队来执行，例如美国在80年代就将这个任务转给新成立特种作战司令部统一进行，由于指挥协高更加通畅，让相关任务执行时间大为缩短，也就提高了飞行员救回概率，美国在波黑救援F-16战斗机飞行员花费时间据说不超过1个小时。
俄罗斯SSO特种部队在叙利亚一个重要任务就是救援俄军飞行员
苏联在阿富汗战争也广泛采用直升机和特种部队执行特种作战任务，其中就包括飞行员救援，进入新世纪俄罗斯进一步对特种部队进行整合和升级，尤其是借鉴美国等西方国家成立了特种作战司令部，统一指挥俄军特种部队，在叙利亚战争之中，俄军多支特种部队进入叙利亚执行任务，2015年俄军1架苏-24战斗轰炸机被击落，飞行员落地15分钟之后，俄军就确定飞行员位置，派出3架直升机及特种部队将飞行员救回，此次俄军也试图营救苏-25飞行员，但是无奈反对派先发现这名飞行员。
1架中国陆航搜救直升机
上世纪90年代以后，随着中国空军战略转型，特别是远离本土、远海作战任务增多，中国空军开始重视飞行员战斗搜索与救援工作，组建了中国空军降兵雷神突击队，改装了米-17搜索与搜索直升机，它在米－17直升机基础上加装了光电吊舱、探照灯、地形跟踪雷达、无线信标等系统，座舱也加装了多功能显示器，提高了直升机昼夜全天候条件下搜索与救援能力，进入新世纪之后，中国空军又在直-8基础上研制了直-8KA搜索与救援直升机，提高了中国空军战斗搜索与救援能力，从相关新闻报道来看，中国空军在大型演习之中已经将飞行员搜索与救援列入演习科目，显现中国空军对于这一领域越来越重视。
直-8KA救援直升机
展望将来，中国空军还在发展更加先进救援直升机，这种直升机将会在直-20基础上改装，类似于美国空军HH-60G铺路鹰直升机，它安装有空中加油系统，提高直升机航程和留空时间，加装更加先进电子对抗系统，以提高救援直升机生存能力，配备有更强火力，这样救援人员可以能够压制地面火力，提高自身和飞行员战场生存能力。
