1月17日，美国国务卿提勒森在史丹佛大学发表演讲，表示儘管IS正在溃败，但是美国仍将在叙利亚维持大约2000的兵力，来围堵伊朗势力，并协助各派达成和平协议，促使小阿塞德下台。话一讲完叙利亚立刻表示抗议，矢言将竭尽所能终结美国在叙利亚的驻军。
提勒森所表达的美国焦虑是可以理解的。儘管他揭示部队续留叙利亚的理由，是不愿重蹈欧巴马从伊拉克太早撤军，以致让盖达与IS趁机坐大的覆辙，但大家都看得出来，更深层的理由是美国不愿在叙利亚秩序重建的时候失去话语权。
现在积极部署伊拉克与叙利亚秩序重建的是俄罗斯。由于IS正在溃败，伊拉克北部与叙利亚的秩序正面临重建，边界极可能重画，所以俄国联合土耳其与伊朗积极介入，希望按照他们的蓝图打造新的区域秩序。美国当然不愿在这样一场大博弈中缺席，所以宣布续留叙利亚是完全可以理解的。
可是要留多久？通常我们观察美国海外用兵，总是关注她为什么要派兵、派多少兵，以及最后怎么让自己出来，可是这次提勒森宣布要美军续留叙利亚，目的是遏制伊朗影响力与促成让小阿塞德下台，这都不是短期内可以达成的目标，难道美国准备永远留在叙利亚？所以美国评论家说，对美国而言，这可能又是一场「打不完的战争」（forever war）。
美国已经打了3场打不完的战争：阿富汗战争（今年10月就打17年了），伊拉克战争（今年3月就满15年），现在又加上叙利亚。阿富汗战争已经让美国耗掉5.6兆美元，现再加上第3场叙利亚战争，3场战争都打不完，势将拖累美国的其他外交布局。
叙利亚局势尤其复杂。美国军方稍早表示，美国正在叙利亚东北库德区训练「边界安全部队」，维持库德区的安全，防止IS反扑。库德民兵过去一直和美军并肩对抗IS，所以军方的宣布也不过是过去关系的延伸。但边界安全部队的提法，让土耳其立刻跳了起来。土耳其最不愿见到的是反IS战争后，库德族顺势独立，今若库德族民兵在美国训练下变成「边防部队」，那叙利亚东北的库德区岂不将正式成为库德共和国？这正是库德族工人党的主张（美国也认定工人党为恐怖组织）。所以土耳其总统厄尔多安1月15日表示，真要到了那一步，土耳其将派飞机越界轰炸库德区，摧毁美国训练的恐怖部队。他也立刻派参谋总长到莫斯科与俄国沟通，为越界空袭将经过俄国控制的空域先寻求谅解。
叙利亚听到厄尔多安的讲话强烈表示抗议，表示越界就是侵犯叙利亚领空，叙国防空部队已恢復战力，绝对有能力打下任何土耳其飞过来的航空器。
提勒森因此赶紧澄清，表示「边界安全部队」的提法是不准确的、是误会。美国只是要培养能维护库德区的保安力量而已，不是边防。美国评论家指出，这就是美国军方与国务院缺少协调的结果。土耳其外长则继续呛声，表示把库德民兵换个名称，并不能重建土耳其对美国的信任。而且别忘了，土耳其还是美国的北约盟国。
一个缺少协调的美国政府，一个千头万绪的叙利亚情势，一个没有明确目标的美军续留叙利亚，很可能真的让美国又有了一场打不完的战争。
（作者为东吴大学政治系教授）
