在前几天讲155的文章里，本菜拿当年米帝的“十字军战士”举了几个例子。于是很多读者留言问本菜，当年的“十字军战士”究竟是怎样的一种存在？今天本菜就给大家讲讲这门炮。
在开始正题之前，本菜先讲个故事。20XX年，在地球某一位置的战场。一对“十字军战士”自行榴弹炮以每小时40公里的速度驶过沙漠。远在35公里之外的侦察分队已经识别出敌军的一个重要目标，并向机动中的十字军战士发出了召唤火力支援的指令。很快长车的指挥官从车内的数字化终端接收到了指令，并确定了一个合适发射的阵地。两辆车间隔500米进入发射阵地，在停车后不到30秒的时间内计算出了射击诸元。在此后不到一分钟的时间内，两车各发射了8发炮弹。一分钟之后，全部十六发炮弹以极端的间隔几乎同时落到了敌军指挥所头上，并摧毁了他。90秒之后，敌人的反击火力覆盖了刚才“十字军战士”的发射阵地，而两辆“十字军战士”早以在发射完最后一发炮弹之后便开始了转移，此刻他们已经跑出了0.8公里多的距离。
这个场景是上世纪90年代中期人们基于“十字军战士”的性能而对其作战场景和效能的一个展望。以当时各国野战炮兵的性能和反应速度这样的场景是几乎不可能实现的，而美国人的“十字军战士”却要立志做到这一点。在当时美国强大国力的背书之下，其所带来的恐惧可想而知。
十字军战士项目可以追溯到上世纪80年代末美国陆军的“装甲系统现代化”ASM计划中的“先进野战火炮系统”AFAS。上世纪80年代中期开始美国人先后搞了液体发射药火炮、电热化学炮、无人炮塔火炮等验证项目后，最终确定液体发射药火炮为AFAS的首选。然而在上世纪90年代初的几次试验中，液体发射药火炮出了几次严重的事故之后。美国国会不得不放弃了这个东东。在放弃了液体发射药火炮之后、美国人又回到了常规火炮的道路之上。
上世纪90年代中期，图中的这个方案也曾被人当做十字军战士的方案之一，其实他只是一个当时美国人计划使用液体发射药的十字军战士扑街之后的备选之一。有一门52倍径北约155和由M1坦克底盘简单改进整合而成。
在火力性能上，该炮可以达到9发/分的射速，底盘最大限度的和M1坦克通用。这两点都是不错的，只是射界有点悲剧。
最终十字军战士的模样在布局上沿袭了AFAS/M1的设计，其并没有像其他自行火炮一样采用战斗室后置的传统布局，而是采用了战斗室中置，动力后置的坦克布局。这样做的好处是尽可能最大限度的利用M1坦克的底盘。沙漠风暴中美国M1坦克为了照顾伴随的M109自行火炮，只能以不到30公里/小时的速度推进。因此高配的底盘也是希望十字军战士获得与主战坦克同步的机动能力，有助于提高陆军机械化部队的攻击速度。
十字军战士的性能指标是这样滴、采用56倍的XM297火炮（事实上该型火炮身管为52倍径+4倍径同口径胡椒瓶制退器），最大射程40.6公里；最大射速10~12发/分；战斗全重40吨（期望），实际55吨；最大速度70公里/小时，最大越野速度48公里/小时；车内乘员3人。
为了满足高射速的需要十字军战士采用了水冷炮管的设计。得益于该设计，十字军战士在前三分钟便可以打出30发炮弹。追求高射速的好处有很多，比如4~8发的多发弹着能力，可以让两门十字军战士打出一个连M109的火力。
十字军战士的炮塔又瘪又长，在里边是发射药的储存和输药机构。最早十字军战士计划采用全等模块发射药，而后来演变成了M231/M232的双模块发射药。小号的M231模块药可以覆盖3.4~12公里的射程范围，而大号的M232模块药则用来覆盖7.9~40.6公里的射程范围。（其实如果不考虑兼顾最小射程，十字军战士是完全可以只用M232装药变身全等模块药滴。）
十字军战士自行火炮的弹药储存在车体中部战斗室内两侧的两个立式弹仓内。在火炮发射时弹仓内的弹丸转到待发位置，然后交由输弹机进行装填。
为了给采用战斗室中置设计的十字军战士进行补充弹药，其特意配备了专门的补弹车。在补弹时，补弹车与炮车炮塔尾部对接。通过炮塔尾部中央的窗口，将弹丸送至输弹机上，输弹机反向工作再将弹丸放置在立式弹仓之中的。
2000年后，十字军战士进入了最后的研制阶段，射程、射速、自动装弹机和模块发射药的可靠性基本得到了验证。然而正当十字军战士进行最后的冲刺时，2002年5月时任美国国防部部长的拉姆斯菲尔德却宣布该计划取消。
十字军战士计划的取消，很大程度上和其吨位过重有关。美国人希望十字军战士的战斗全重在42吨左右可以由C-17和C-5运输机进行空运，而最后的样车实际的重量却达到接近55吨的水平。如果要对其进行减重，只能去削减其防护，这又是美国陆军不愿意看到的。另外2002年左右的美军处于转型时期，由于资金不足，诸如十字军战士此类身体太胖，并且造价高昂的项目自然是被砍的首选。
虽然其令人遗憾的倒在了拉姆斯菲尔德的砍刀之下，但是与之配套的很多成果却保留了下来。例如M231/232双模块发射药、先进炮兵指挥系统、神剑制导炮弹等等。
