对于航空业来说,2018年注定将是不平凡的一年。在完成2017年12月中旬的滑跑试验之后,全球最大的双体“同温层发射”飞机将于今年进行首次试飞。该型飞机的研制公司是缩比复合公司,而该公司的创建者正是伯特?鲁坦,一位飞机设计鬼才。
缩比复合公司是伯特?鲁坦在1982年4月份创建的,这家公司已经成为全球非常有名的飞机设计研发机构。伯特?鲁坦在16岁时就学过飞行,22岁就获得航空工程学学士学位,其公司比较知名的设计包括“旅行者”号、“太空船1号”、“海神”号、“白色骑士”号和“环球飞行者”号。
在伯特?鲁坦的设计中,非常受欢迎的是“男爵”飞机。这种飞机的价格为140万美元,从1961年就开始生产,目前仍未停产,总建造数量超过6700架。“男爵”飞机除了拥有大量的民间用户之外,美国、阿根廷、墨西哥、西班牙和土耳其等国家的军队也有配备。
除“男爵”飞机之外,“鲁坦回旋镖”飞机也是世界上非常知名的一种产品。该型飞机的特点在于采用非对称设计,在主机身的另一侧额外加装了个机体和发动机。而有趣的是,“鲁坦回旋镖”就是基于“男爵”双发飞机的参数而进行设计的。
“鲁坦回旋镖”飞机通过设计的调整,在使用更小发动机的情况下,却能保证载客不变而飞得更快、飞得更远。该型飞机共有2台发动机,一台是TIO-360-A1B型发动机,另一台则是TIO-360-C1A6D型发动机。而这种非对称的飞机设计,是强迫症患者的大敌,足以达到让其纠结至死的地步。
当今世界的很多军用和民用飞机都是采用的对称设计,但伯特?鲁坦却认为,非对称飞机有它的独特优势。比如,两个发动机可以靠得更近,当其中一个发动机失去动力时,产生的偏航和滚转力距比普通的小型双发飞机要小得多。伯特?鲁坦给出的数据是,非对称飞机造成的偏航和滚转力距仅仅相当于普通双发飞机的1/4。
非对称飞机带来的另一个好处则在于,机身和另一个发动机舱要承受扭转力,可将垂直和水平尾翼设计得更加靠后。这样做有两大好处:一方面是可以减少尾翼的面积,降低负载,提高效率;另一方面是水平尾翼后置,可以提供更大的重心范围,保障飞机的安定性。
除了采用非对称设计之外,“鲁坦回旋镖”飞机另一个很有特色的地方在于,采用了有别于常规飞机的前掠翼设计。其他比较知名的前掠翼飞机包括大家比较熟悉的苏-47“金雕”,以及SR-10型教练机,出自俄罗斯的研制厂商之手。
伯特?鲁坦设计的“鲁坦回旋镖”是一种非常小的飞机。该型飞机全长9.36米,翼展11.12米,机翼面积为9.5平方米,空重仅仅有1.07吨,最大起飞重量1.9吨。配有机组人员一名,最多能够搭载4名乘客。
“鲁坦回旋镖”的最大飞行速度为530千米/小时,巡航速度为402千米/小时,航程可达到3780千米。和伯特?鲁坦设计的的“男爵”飞机大相径庭,“鲁坦回旋镖”未能实现批量生产。该型飞机仅建造了1架,于1996年6月17日建成。
值得注意的是,“鲁坦回旋镖”仅仅是伯特?鲁坦的奇怪设计之一。伯特?鲁坦痴迷于航空设计领域,而保罗?艾伦也兴趣广泛,这使他们俩人一拍即合,共同努力研制双体“同温层发射”飞机。这两个老家伙都是怪人,例如保罗?艾伦对发掘老旧的沉舰,就有浓厚的兴趣