要想维持一支规模强大的航母编队,没有足够的后勤保障舰艇是不行的。如果得不到充分的后勤保障,航母战斗群内的舰艇就没有燃油可用,战机没办法起飞,实施空战就没有打击敌方的弹药,那整个舰队就和油轮船队没什么区别。在打造航母舰队之时,我国也对后勤保障舰艇给予了极大的重视。
其最直接的体现便是901型综合补给舰的问世。这种全新的补给舰排水量达到4.8万吨,吨位同美国的“供应”级快速战斗支援舰大致相仿,比之前的903型补给舰大了足足一倍。首舰被命名为“呼伦湖”号,在2016年1月3日下水,并于今年8月1日服役,从下水到交付的速度还是非常快的。获得“呼伦湖”号之后,中国航母将不再仅仅是西太平洋地区的巨人,而将具备在远离本土的海域执行任务的能力。
就总体上而言,901型补给舰应该算是世界上最现代化的快速战斗支援舰了。该型舰配备有4台燃气轮机,最大航速可以达到25节,完全能够跟随航母战斗群出远海执行任务。但是,中国对于航母后勤保障能力的重视并没有在901型补给舰面前止步,而是朝着更进一步的方向探索。
根据《中国远洋海运杂志》2017年最近的报道,在6日举行的中国上海国际海事展上,中船重工依据展示了4种核动力平台,包括两万吨海洋核动力平台、可潜式海洋核动力平台、核动力破冰船和核动力综合保障船。而在此前,中国虽然已经有多型核潜艇研制和服役,但在核动力水面船只领域仍属空白。而此次,中船重工一次性展示四种核动力平台,表明我国在该领域有个庞大的规划。
在可潜式海洋核动力平台和核动力破冰船领域,其他国家已经做过类似的尝试,最明显的就是苏联和后来的俄罗斯。目前,俄罗斯仍然维持着核动力破冰船,并试图打造可在深海作业的潜水平台。美国虽然没有核动力破冰船,但拥有全球规模最大的核动力航母以及核潜艇部队。不过,无论是苏联(俄罗斯),还是美国,都没有研制过采用核动力的大型补给舰。中国此次提出核动力综合保障船,也可称作核动力补给舰,在历史上算是破天荒的第一次。
回顾历史,我们可以发现作为全球最强两极的苏联海军和美国海军各有特色。苏联海军以核潜艇部队为侧重点,水面舰艇的重要性则相对靠后,而大型水面舰艇的远洋保障则做得更差。在整个苏联的舰艇历史上,仅仅建造过一艘大型的舰队补给舰。该舰即“别列津纳河”号,满载排水量为2.5万吨左右,吨位比我国的903A型补给舰略大。
而相比之下,美国海军则希望在任何方面都拥有强大的实力,因此既有规模宏大的航母舰队,也打造了非常强大的潜艇部队。苏联解体之后,美国海军仍然延续了这种风格,迄今为止保留着11艘核动力航母,以及弹道导弹核潜艇和攻击型核潜艇共 70艘。为保障庞大的航母舰队,美国海军保留着15艘“亨利·凯泽”级油料补给舰、 14艘“刘易斯和克拉克”级弹药干货船,以及2艘“供应”级快速战斗支援舰。而核动力的综合补给舰,在美国海军之中也是没有的。
中国在全球范围内率先提出核动力补给舰这个概念,表明我们已经不再愿意一直跟随美国或者苏联(俄罗斯)的舰艇发展思路,而开始寻求创新和另辟蹊径。如果航母编队内有核动力补给舰,这种舰艇就不需要携带用于自身的燃料,可为携带其他舰艇的燃料和补给物资提供更多更大的空间。其次,核动力补给舰的续航力几乎是无限的,而不用考虑到中途加油的问题。另一方面,核动力补给舰也存在着局限性,主要是价格比常规动力补给舰要昂贵得多,后期的退役处理相对麻烦。但综合评判,这个概念还是值得一试的。
尽管核动力补给舰概念的出现让我们非常高兴,但也应当看到另外的一些细节。首先,该核动力补给舰模型的轮廓仍然比较粗糙,因此整个项目有可能尚处于论证阶段。其次核动力补给舰模型尾部仅仅有直升机甲板,却没有机库,这是个比较大的遗憾,而现在各国海军的大型补给舰通常都是带机库的,这样可增加垂直补给
的便利性。
核动力补给舰以及其他核动力平台方案的提出,表明中国将大刀阔斧地展开在该领域的探索。核动力水面船只研制经验的积累,可为我国打造出国产核动力航母奠定好基础。而拥有自己的核动力航母,则是我国百年航母梦的终极梦想。
全文完,谢谢阅读。