指挥派普战斗群的约阿希姆·派普

　　1944年12月21日，希特勒处心积虑发动的阿登反击战已经显得情况不妙。面对蜂拥而来的盟军增援部队，深入盟军战线后方的派普战斗群被分割成好几块，根本得不到其他德军部队的增援，冲在最前方的战斗群一部连同派普本人陷入了重围。

　　当然，作战意志凶悍的SS中校派普还不打算缴械投降，而是将手头尚可一战的部队聚拢起来，在比利时的拉格雷茨(La Gleize)地区掘壕据守，打算先顶住敌人的猛攻，然后再伺机而动。作为一群饱经战阵的老党卫军，派普和他手下的那些战斗精英们绝对不是一块好啃的骨头——早在东线作战时，苏军就将派普指挥的部队恶狠狠地称为“喷灯营”。

　　比利时的拉格雷茨位置

　　直到今天，拉格雷茨也只是个只有几十户人家的小村庄

　　盟军当然也深知这一点，于是拿出了杀鸡用牛刀的劲头，集结重兵试图彻底碾平这帮死硬的纳粹。美军第30步兵师在重炮部队的配合下从西边向拉格雷茨涌来，而第3装甲师则切断了派普的退路，大量的M4谢尔曼坦克正在拉格雷茨的东面和东北面伺机待动。作为步兵投入地面战斗的第82空降师也不甘寂寞，准备从西南侧攻打拉格雷茨——这群士气高亢的年轻伞兵们一直觉得自己是军中精英，很想和大名鼎鼎的精锐党卫军们来个硬碰硬的对决。

　　不过，在派普面前，更为严重的威胁则是美军的炮击：第30步兵师的105毫米榴弹炮和第740坦克营的155毫米重炮正在全力开火，毫不吝惜炮弹。呼啸而至的弹雨准确凶狠地落在德军日益缩小的阵地上，拉格雷茨这个只有30来栋房屋的小村庄仿佛成为了燃烧沸腾着的人间地狱。

　　日本田宫模型封绘上参加阿登战役的虎王坦克。值得一提的是，参与此战的SS501营虎王坦克都没有施加白色

　　在拉格雷茨的守军中，最为引人注目的是几辆钢铁猛兽——重达70吨的虎王式坦克。在阿登战役发起前，拥有45辆虎王的SS第501重装甲营就被加强给了派普战斗群。现在，拉格雷茨附近开阔的地形也有利于德国坦克手充分发挥长管88炮的凶悍威力。于是乎，派普决定将这些虎王当做移动堡垒使用，尽可能给予美军沉重打击。在派普的安排下，虎王们都被部署在了压力最大的拉格雷茨东面，基本覆盖了拉格雷茨的整个东面，是德军防线的中坚力量。

　　防守拉格雷茨的虎王坦克射击范围示意图，基本覆盖了村庄东方

　　高纬度地区的冬天黑得很快，当最后一缕阳光落下地平线之时，21日的苦战也基本划上了句号。这一天虎王们并没有和美军接上火，但伏击阵地已经基本构筑完毕，静候着美国坦克上门。党卫军装甲兵在寒风之中簇拥在火堆旁边，想让身体稍微暖和一点，大家分享着已所剩无几的香烟，算是在绝望战局中仅有的一点心灵慰藉。烟头的点点火光和士兵们细碎的聊天声时常被美军炮弹爆炸带来的巨响所打断。

　　随着22日黎明时分的到来，冷不丁的炮击很快再次升级为了重炮大合唱，而且比前一天更为猛烈——光是第30步兵师的炮兵就射出了57000余枚各式炮弹。眼睛里布满血丝的德国装甲兵迅速进入了战斗状态，在天翻地覆的震撼和阿登地区特有的薄雾中搜寻着目标。

　　利用炮击带来的压制效果，美军第3装甲师的麦克乔治特遣队开始发动坦克，向前进攻！发动机的怒吼和履带刺耳的摩擦声很快压倒了逐渐退潮的炮火轰鸣。有些紧张的党卫军装甲兵们也很快在瞄准镜中看到了M4谢尔曼那暗绿色的身影。

　　村庄东北方向，沿鲍格蒙——拉格雷茨公路快速推进的美军战车很快与第334号虎王遭遇，被眼前的装甲怪物吓了一跳的美军指挥官赶紧命令散开队形包抄上去。德军坦克手虽屡屡发炮，但准头欠佳，再加上射界受限，势单力薄的334号虎王很快就被冲到近距离的美国坦克击毁。不过，虎王虽死，但其庞大的身躯却挡住了整条道路。美军根本没有能力将这个70吨的“巨型路障”移开，只能改变进攻路线，从正东面杀向拉格雷茨。

　　被美军摧毁的334号虎王坦克。在虎王庞大的尸骸前，美军们一筹莫展

　　很快，美军又遇上了大麻烦——他们一头撞进了德军坦克的交叉火网中。位置靠北的204号虎王在2400米的超远距离上就开始射击，仅用两发炮弹就打爆了一辆谢尔曼。部署于南方，维尔蒙农场的203和211号两辆虎王得到黑豹坦克的配合，也在敌军冲到1400米时发出了怒吼，很快让大群美国坦克沐浴在了弹雨之中。

　　被摧毁的谢尔曼坦克。没有指挥塔的对开式车长舱门和车体正面的两个供驾驶员使用的凸起显示这是一辆早期型

　　不过，美军装甲兵没有被吓倒，而是像狼群一样加速冲了上来，试图和德军打贴身近战，尽可能弥补自己火力上的劣势。纵然虎王再能打，面对在开阔地上蜂拥而来的成群谢尔曼也根本招架不住，很快就陷入了敌军的“汪洋大海”之中。在激烈的近身作战中，虎王的笨重暴露无遗，很快遭殃。南方的农场方向，211号虎王的炮塔被多发炮弹命中，虽然没有被打穿，但巨大的震撼却让火炮的电击发装置受损，无法射击。炮击过后，车长汉图施因为头部受伤鲜血直流，已成困兽的坦克手立即弃车而逃。在旁边，213号虎王的运气更为糟糕，其坦克炮管被一枚美军炮弹鬼使神差地打断，随后丧失了战斗能力，士兵们也只能选择脚底抹油了。

　　此时战线的北边，204号虎王还在坚持战斗，但面对数量上占绝对优势的对手，也只能稍稍迟滞一下敌军的进攻。在派普的指挥所里，充当传令兵的SS上等兵鲁尔夫·埃尔哈特回忆了当时的情景：

　　“

　　一群美军步兵在谢尔曼坦克的掩护下出现在后面斜坡的公路上，我们IV号坦克的主炮在这种距离上无法摧毁它们。只有2辆虎王的88mm炮和几辆黑豹坦克的75mm炮能命中敌军，而这一距离上谢尔曼无法对抗它们。这是上天给的一次复仇机会吗？我们太需要一场胜利了！坦克车组们及时地发现了美军的进攻，因此我们有时间进入合适的射击位罝。打出第一炮的虎王居然没有命中目标，这时这些谢尔曼组成了意想之外的阵型，并迅速开火。随后其他虎王和黑豹坦克也都纷纷开火，不断有美军坦克被命中。其中1辆谢尔曼突然冲过来，把我逼出了观察哨。

　　我只好跑回了地下室，我们在这里坚持战斗，美军的炮弹命中了房屋，我耳中都是各种轰鸣声。地下室里挤满了人，我们静静地通过聆听炮声中的间隙爆炸声，计算着敌人被摧毁的坦克数量，石头和墙灰不断从四处落下。88mm炮的轰鸣很容易辨别，每一声炮响我们的心脏就受一次重击，在我们的想象中，88炮的每次开火都命中了目标。

　　突然，211号虎王的车长SS少尉乔治•汉图施冲进了地下室，流血的双手抱着头，大叫道‘这是汉图施的最后一战！’他的坦克被击中若干次，武器系统遭到猛烈冲击，电子发火系统失灵了，有发炮弹击中了炮塔，汉图施的头部受伤，他不得不从火星四溅，随时要爆炸的坦克中逃出来。几分钟后，213号虎王的指挥官SS中尉多林格也出现了，他的头上鲜血淋漓，但一言不发，经过简单包扎后，他说坦克里的浓烟让他什么都看不到，而持续不断的敌军炮火使他无法瞄准射击，最后一发炮弹直接命中炮管，打掉了炮管的三分之一，他只能弃车。

　　多辆谢尔曼围攻1辆虎王，我们的坦克性能再好也难逃脱被击毁的命运。我们都很丧气和郁闷，整个世界都在和我们作对，我们的奇迹武器就这样悲惨收场了。经受了这些损失，并且缺乏战斗所需的一切东西，明天将会怎样？

　　”

　　阿登战役中派普战斗群的党卫军掷弹兵，曾经的精英部队在盟军的猛烈打击下士气濒临崩溃

　　在德军士兵回忆中，两辆困兽犹斗的虎王在失去战斗力之前似乎拉了不少美军坦克垫背。不过几十年之后，战史作家Christer Bergström考证了美方的相关资料后，却得出了一个令德国人相当难堪的结论：在当天的战斗中，211和213号虎王遭遇了约15辆谢尔曼，但德国人看似精确的炮击却挂了个零蛋，居然一发未中！

　　躲过德国人的炮弹之后，机动灵活的美军坦克很快冲到了虎王身边，然后一顿乱炮将其击毁——昂贵的超级战车就这样被对手用如此简单粗暴的战法干掉了，真的是“好虎架不住一群狼”。不过，仗着虎王厚实的钢板，德军坦克车组好歹也捡了条命回来，如果换做平常的坦克，恐怕早就在弹药殉爆中灰飞烟灭了。在战局急转直下、敌军技战术能力也越来越强的情况下，德军寄以厚望的“超级兵器”正在慢慢失效——总的来说，这次本该取得不错战果的阻击战却以失败而收场，只不过真切反应出了德军大限将至的可悲现状罢了。

　　随着夜幕降临，面对德军越来越顽强的抵抗，美军麦克乔治特遣队并没有选择利用早先取得的战果穷追猛打，而是鸣金收兵了。在此之后，德国人剩下的坦克战车也因为缺乏油料弹药而彻底丧失了战斗力。派普本人明白，这次被给予厚望的战役是彻底完蛋了，自己的当务之急是快点逃回己方战线。23日夜，在将手头全部重装备自毁后，派普战斗群约800名官兵开始徒步突围，在冰天雪地中一路跋涉，最终回到了萨尔河一线的友军阵地。战后统计，SS第501重装甲营参与阿登战役的虎王坦克一共损失了12辆，这也标志着整个SS第6装甲集团军在进攻的彻底终结。

　　战争结束后，拉格雷茨这个一向鲜为人知的小村庄由于派普战斗群的这一仗变得小有名气。村庄中建起了一个“44年12月博物馆”加以纪念，在博物馆前方，停放着战后维修复原的213号虎王坦克。它就像一座无声的纪念碑，向游人述说着当年那场惊心动魄的恶斗。

　　战后作为纪念碑停在拉格雷茨小村的213号虎王坦克，被打断的炮管焊上一截黑豹坦克的炮管进行修复

　　213号虎王坦克和身后的“44年12月博物馆”