日前，美国海军“查菲”号驱逐舰突然出现在西沙群岛附近海域航行，尽管美国海军官员宣称美舰并没有“进入12海里范围内”，但还是遭到中国打脸，被中国军舰和飞机的驱离。更让美国难堪的是，原本说好要配合美国南海“航行自由”行动的两大铁杆盟友突然撂挑子不干了，导致广袤的南海海域就只剩下美海军“查菲”号驱逐舰在孤零零的 “航行自由”了。

据《参考消息》10月12日援引澳大利亚《时代报》的报道称，英国国防大臣迈克尔·法伦在当天接受媒体采访时表示，为了避免在南海刺激中国，英国没有计划在南海进行直接挑衅中国的“航行自由”军事演习。此外，该报道还声称，自从特朗普上台之后，美国海军已经三闯南海，而澳大利亚和英国一样，为了避免过度刺激中国，也没有追随美国“航行自由”的南海演习计划。
事实上，无论是英国还是澳大利亚，本身都有计划派军舰在南海进行巡航活动，尤其是英国，不但早在去年就派出“台风”战斗机飞越南海，而在早些时候还启动具有浓烈冷战思维的“五国联防机制”， 并且积极参与美日针对中国的海上联合演习，妄图配合美国的重返亚太战略对中国实施围堵，此外，国防大臣法伦甚至还叫嚣，要把最先进的航母派往南海，执行美国的所谓“航行自由”任务。
澳大利亚也不是省油的灯，为了在亚太地区与日本“争宠”，在支持美国南海战略方面可谓是不遗余力。不但开放领土供美国驻军，帮助美国更有效的军事控制南海和印度洋。而且还在早些时候派出有史以来“最强大的舰队”进入南海进行巡航活动。和英国一样，澳大利亚在参加美日等国为遏制中国的南海和印度洋的联合军事演习方面，也显得尤为积极。甚至在东南亚各国都不愿意提及南海问题的情况下，澳大利亚还与美日等国进行勾结，在东盟系列会议上发表不利于中国的所谓“联合声明”。

就这样的两个处处都跟着美国指挥棒走的国家，突然不约而同的来了个180度大转弯，同时宣布不会在南海进行挑衅中国的“航行自由”的军事演习。当然，这也并不意味两国从此就会彻底放弃在南海的军事存在，据《时代报》11日的消息称，法伦在当天接受采访时也表示“英国未来将可能还会继续行驶在南海的航行权利”。但他同时又解释称“美国一直在南海有争议的海域进行演习，但英国没有，并且未来也没有这样的计划”。此外，该报道还称，与此同时，澳大利亚方面也表达了类似的态度。
包括英国和澳大利亚在内的世界上任何国家，他们的船只在南海国际航线上航行，那是他们的权利，中国此前也做出表态，中方并不反对任何国家的船只在南海的国际水域航行，当然，前提就是不损害中国的利益。但美国的所谓“航行自由”本身就是通过在有争议海域搞军事演习甚至侵犯别国领海主权的行为，以此来制造地区紧张局势，达到自身的战略目的。而此次英国和澳大利亚突然表态不陪美国玩了，意图很明显，那就是开始放缓追随美国亚太战略的脚步了。
对此，《时代报》11日援引英国前保守党议员杰拉德的话称，两国不愿意加入美国在南海进行所谓的“航行自由行动”，主要原因就是担心直接的挑衅会激怒中国，因为他们都希望鼓励中国的投资和贸易。

众所周知，无论是英国还是澳大利亚，都有一个相同的特点，既是美国的铁杆盟友，同时又是中国的重要贸易伙伴，两国的安全严重依赖美国，而在经济发展上又严重依赖中国。尤其是澳大利亚，这个被外界称之为“依靠中国繁荣”的国家，近年来却一直随着美国的指挥棒走，没少给中国制造麻烦。但在今年6月，中国突然宣布禁止从澳大利亚进口牛肉，随后又因为中资企业在该国安全原因，宣布禁止中资企业对该国多个行业的投资活动，导致该国业界陷入了恐慌。这对澳大利益无疑就是一次警告，再继续跟着美国混下去，迟早就是死路一条。
尽管英国没有受到类似澳大利亚之类的影响，但由于自身“脱欧”问题而导致经济陷入困境，同时也因为连年追随美国南征北战，由此带来的难民问题以及频频发生的恐怖袭击事件，已经严重威胁英国的国家安全以及社会稳定，从而导致首相特丽莎·梅也面临下台的危机。这时候如果再继续跟着美国混下去，把中国给彻底得罪了，或将会面临失去来自中国强大资本支持的风险，最终将导致英国陷入更大的政治和经济危机。
总而言之，英国和澳大利亚这两个美国的铁杆盟友，这时候突然悬崖勒马放缓了追随美国亚太战略的脚步，无疑就是一种明智的选择。毕竟，美国在亚太地区因为推行强权政治而陷入失道寡助的困境中，如果英国和澳大利亚继续再追随美国的脚步走的话，迟早有一天必定会沦为美国衰落的殉葬品。