淮海战役是国共三大战役中规模最大的战役,决定国共双方命运的战役,是世界史上有名的以少对多的战役。在这场战役中的粟裕是主角。
粟裕,1907年生于湖南会同,他没上过军校,没走过长征,长期远离中央,孤军奋战。抗日战争中他指挥的江北新四军黄桥决战,成为他军事生涯史中的辉煌一笔。解放战争初期,他在中共军中声名鹊起。孟良崮战役,他指挥华东野战军,强行歼灭了敌王牌整编74师,为他在曾经的红七军团失利报了一箭之仇。淮海一战,粟裕横空出世,知會总部完成了整个战役歼敌总述的80%。粟裕个子不高,但是很儒雅、很机警,待人特别谦虚诚恳。他一个人把敌人的情况摸得很清楚;第二,每战,了解当面之敵的特长他也很清楚。他知己知彼,胸中有数。所以,华野官兵都认为,只要按照他的办,就没有打不赢的的仗。回顾这一将军的成长,他早年的一段惨痛的经历,对他后来的人生影响至深。1934年,粟裕任红七军团参谋长,红军长征前他的部队奉命孤军北上,这只部队出发后边走边打,行至半途,(被王耀武的保安旅包围,后来这个保安旅扩编为74军,后又成为整编74师)便全军覆没,只有粟裕率少部分人突围得以生还。这段经历让粟裕终生对根据地的敌后转战抱谨慎态度。以后,他长期率残部在南方坚持敌后游击战,正是险恶的生存环境,激发了他出色的指挥才能。
1947年7月,刘伯承、邓小平率金鸡路与野战军直下大别山。随后,山东的陈毅、粟裕,晋南的陈赓、谢富治从两边策应,三路大军跃进中原,把国共的主战场推向了国统区。进入中原后,由于敌我兵力悬殊,三路大军很快就陷入了新的不利局面,特别是大别山中的刘邓,在蒋介石的重兵围剿下,腹背受敌、衣食无着十二万大军锐减至五万。
1948年1月,刘邓致电毛泽东,希望以友军的行动调动当面之敌,否则部队难以支持。这个友军指的就是陈毅、粟裕领导的华东野战军。为了打破中原僵局,毛泽东决定实施他盘算很久的一步棋——派华东野战军三个主力纵队渡江南进,以大范围的机动作战吸引中原之敌回援。毛泽东这个渡江的战略意义,陈毅有一句很形象的话,“变中原为华北,变江南为中原”。这是毛泽东解放战争整体思路的重要一环,以跃进的方式向前推进,到敌占区的纵深建立新的根据地,直至全国解放。但这个具体计划的实施者华东野战军区副总司令粟裕却并不想帅兵渡江。
1948年11月6日,粟裕率华东野战军发起淮海战役。该战役共投入解放军66万,地方部队40万。在战役中,粟裕指挥华东野战军17个纵队作战,歼灭国民党军44万余人,解放军伤亡13万余人。战役过后,毛泽东说:“淮海战役,粟裕同志立了第一功。”
1949年1月,粟裕任第三野战军副司令员兼第二副政治委员。2月开始筹备第三野战军京沪杭战役(实际分为渡江战役、上海战役等)。4月下旬,他指挥的渡江战役解放了南京、杭州。5月指挥上海战役,在上海外围歼敌主力8个军。先后兼任上海市军管会副主任、南京市军管会主任、南京市市长、华东军政委员会副主席。
1949年5月20日,粟裕为上海军事管制委员会副主任。8月2日,华东海军由粟裕指挥。
1949年9月中旬-10月中旬,粟裕率领第三野战军代表团出席在北京召开的全国政治协商会议、中华人民共和国开国大典和中央军委召开的军事会议。会议中粟裕当选为全国政协委员,被中央人民政府任命为中国人民革命军事委员会委员。
1949年9月30日,党和国家领导人在天安门广场为人民英雄纪念碑举行奠基典礼。毛泽东主席是第一个上前铲土的,粟裕作为第三野战军代表团团长兼首席代表,紧随朱德、贺龙之后第四个铲土。