Mashable中文站 8月11日报道

无论你在地球上的哪里，计算机都可以工作。只要电源和宽带连接，那么你的设备就可以很好地运转，你将可以获得全世界的计算能力。

然而，太空中的情况与此不同。国际空间站的计算机只能通过高延迟、低带宽的网络来连接互联网。这通常是通过卫星通信技术。

如果你曾使用过卫星互联网，那么就可以知道有多么糟糕。这意味着，国际空间站的计算机无法实时获得地球上的云计算资源。当你向Siri或Alexa提问时，语音将被数字化，在云计算平台中处理，而系统将做出实时回应。但如果你在国际空间站上做这种尝试，那么至少需要等待几分钟的时间才能获得回答。

惠普企业公司即将用一种新型超级计算机来升级国际空间站的计算能力。即将于周一发射的SpaceX-12火箭搭载了该公司的Spaceborne计算机。这将给国际空间站带来强大的计算能力。这是一种通用计算设备，科学家可以在不依赖互联网连接的情况下进行数据处理。

惠普企业公司美国技术官、该项目的首席负载工程师马克·费尔南德兹（Mark Fernandez）表示：“这是个通用型、基于Linux的高性能计算系统。全球前500大超级计算机都采用类似的运行方式。科学家将可以专注于科学，而不是网络连接。国际空间站的下行连接并不是很好。”

惠普的新设备并不仅仅是给国际空间站增加了每秒几万亿次的计算能力。对于太空探索任务来说，这是一种计算机开发的全新方式。如果获得成功，那么就意味着，美国宇航局（NASA）飞船上的计算机不会总是出问题，或是过时。

为太空环境开发的计算机最重要的是可靠性。毕竟，在距离地面数百公里的情况下，你很难请求IT人员的帮助。不仅芯片需要可靠，计算机本身还要能适应极端低温、宇宙射线，甚至太阳耀斑。

费尔南德兹表示：“目前，加固一台计算机需要几年时间。到完成使命时，计算机可能已经落后3到5代。”

然而，Spaceborne计算机有所不同。这台计算机放弃了物理上的耐久性，转而采用基于软件的方式。从理论上来说，这可以补偿国际空间站的恶劣条件，例如调节性能应对太空中的辐射。这台计算机不需要接受耐久处理，这部分是由于，计算机的设计使用年限就是1年。凭借新的机架设计，在此之后，使用者可以很方便地用更强大的新型号来取代它。

如果这台机器成功经受了太空中恶劣环境的考验，那么这样的更换可以一直进行下去，确保国际空间站的计算机具备最新性能。这在太空探索任务中是前所未有的。通常，太空探索任务的研究员使用自己的设备来完成一般计算任务，但笔记本可提供的性能太有限。

Spaceborne计算机还有另一个使命：飞往火星需要约1年的时间。由于与地球的距离比国际空间站远得多，太空飞船搭载的本地计算能力就显得尤为重要。如果惠普企业公司的试验获得成功，火星探索者就可以用上更强大的计算机。