正当《变形金刚》、《异形》等外太空题材电影热映时，美国《防务新闻》周刊网站发表题为《美国议员提出“太空部队”议案》的报道，称当前美军的太空部队分别归属于各军种，而众议院计划新成立一支独立的“太空部队”，负责国家安全空间项目。太空部队还将成为美国战略司令部内一个新的下级联合司令部，从而成为美国继陆军、海军、海军陆战队、空军与海岸警卫队之后的第六大军种。太空部队拥有怎样的作战手段和兵器？其发展历程如何？

长天雄兵
“天军”与“空军”大不同

所谓太空部队，也被称为“天军”。天军的“天”，指大气层外的外太空，以区别于大气层内行动的“空军”。

太空部队是以太空部署的兵力、兵器和其他装备为主要手段，以太空为主要战场进行军事行动的部队。它既包括卫星、空间站、航天飞机、空天飞机等，也包括与之配套的地面设施与人员。

一般来说，太空部队可分为航天发射部队、航天测量跟踪管理部队、防天监视作战部队和军事航天员部队等。

其中，航天发射部队，主要负责运载卫星和其他航天器的发射任务，包括检查、测试、总装、对接、推进剂加注、瞄准发射等。他们算是太空部队中负责“送上天”的团队。

航天测量跟踪管理部队，主要负责航天器的轨道测量和控制、航天器的内部监测和航天器控制。他们负责把为“送上天”的航天器提供各种数据参数信息。

防天监视作战部队，主要负责监视和攻击敌对国的航天器和洲际导弹。他们是太空部队的战斗组，对敌方的导弹、卫星、飞船等构成直接威胁。

作战平台
围绕航天母舰形成空天部队

在太空中，能够发挥较大威力的平台，主要有三类。

首先是载人飞船（航天飞机）和空间站系统。一般来说，载人飞船可通过火箭发射进入太空轨道，然后在遥控或人工操作下，在太空中航行，其机动性远胜过人造卫星。而空间站在地球轨道运行，这一点与卫星差不多，但其体积庞大，设备众多，能够容纳宇航员生存，或搭载大量军用设备，这方面远胜卫星。将载人飞船与空间站结合，以载人飞船作为往返地球和空间站之间的工具，运送人员、物资和设备；而将空间站作为载人飞船在太空中的基地，补充作战物资、修整武器装备、调度人员，从而形成一体化的灵活作战平台。

其次是太空轰炸机（轨道轰炸机）。这种轰炸机能够在外太空轨道运行，相对大气层中的普通轰炸机，其快速机动，能够在短时间内到达地球上任何目标区域上空，并采用各种武器对目标进行致命打击。轨道轰炸机还可以进行机动变轨，令敌军防不胜防。

其三是航天母舰。航天母舰可以认为是太空版的航空母舰，是航天飞机的起降平台。计划中的航天母舰体形十分巨大，可装载多架航天飞机或空天飞机。它运行在距离地面数百公里乃至数万公里的太空中，主要依靠其搭载的航天飞机进行军事任务。相对于空间站，它更为机动灵活。围绕着航天母舰，可能形成的空天舰队，在太空中“神挡杀神，佛挡杀佛”。

深度分析
优势巨大　也有短板

太空部队参与战争的模式，主要有三类：一是利用太空中的设施，对敌情进行监控，或承担中继通信、遥感等方面的支持任务。二是利用太空中部署的武器和作战平台，对地面、大气层内部或大气层边缘的“低处”目标进行攻击、拦截。三是利用太空中部署的武器，对敌方的太空军事设备进行打击。

太空部队的作战，有其优势所在。一般来说，位于陆地或海面的作战平台，很容易遭到敌方空军、陆军和导弹部队的袭击，大气层的空军战机，也面临敌方战斗机、对空导弹和防空火炮的威胁。此外，在大国战争中，敌方会想方设法在重要目标前构筑陆海空多重防线，普通三军部队很难突破。

然而距离地面数百乃至数万公里的太空部队，却不存在这种问题。太空中不容易遭到敌军的反击，普通导弹很难打出大气层。太空部队也不容易遭到拦截。通过外层空间，空天战机能够很容易高速机动到敌国目标上空进行攻击，而使得敌国在地面和大气层中部署的拦截全部失去效果。太空中居高临下，在某些情况下也能发挥武器的威力，对敌造成致命损害。

然而，太空部队也存在短板。上太空就是一件很麻烦的事，要把哪怕一千克的物品送上地球轨道，都需要耗费大量的燃料。因此太空部队的部署、调度、补给，都是非常昂贵和艰巨的任务。从太空中发射一枚导弹的成本，比从陆地上发射要大得多。

军事观察
“从太空中扔出根拐杖”

从太空中对地面和大气层中的目标进行攻击，可谓泰山压顶。

目前被寄予厚望的太空攻击方式是定向能武器，包括高能激光束、粒子束和微波束等。这些定向武器具备能量巨大、速度快、发射精准等优势，但在远距离上使用，需要强大的功率。用这些定向能武器照射目标，可以使目标烧毁。

其中最成熟的定向能武器首推激光武器。早在上世纪80年代，美国的“星球大战”计划中，激光就是拦截苏联导弹的重要手段。美国方面宣称，要用地面和空间站的激光器，发射多道激光，再配合太空的激光反射器，形成激光的天罗地网，将苏联的洲际导弹击毁在外太空。然而即使已时隔三十余年后，今天的技术还是远不能实现如此长距离的激光攻击。“星球大战”成了一个引诱苏联军备竞赛的幌子。

目前较为现实的一种激光武器，装备在太空飞行器上，用来击落弹道导弹。这种激光武器估计要在2020年后才可能正式生产出来。

另一类对地攻击武器是动能武器，即利用高速弹丸的动能摧毁目标。其中电磁炮是正投入使用的一种值得期待的武器。电磁炮利用电磁场产生的洛伦兹力，推动金属弹丸，高速发射出去。目前美国正在进行名为“电磁轨道系统”的天基武器研究计划，据称模拟安装在太空中的电磁炮，已经能够以8.6公里的惊人秒速发射小型弹头，用于拦截洲际弹道导弹和中低轨道卫星。

还有一种动能武器被称为“上帝之杖”，简单说就是从太空中扔根金属棒子，把敌人砸死。“上帝之杖”由钨、钛或铀等高密度金属制成，每一根长达6米，直径30厘米，重达数吨，装有小型的助推器，以控制落点方向。“上帝之杖”由卫星平台释放，利用小型火箭助推坠入大气层，在卫星制导下飞向攻击区域。从1000公里高度坠下的数吨重的金属棒，将以高达上万公里的时速撞击目标，其攻击力甚至可与小型核武器相比，而且集中在很小的触地面积内释放出来，甚至可以穿透数百米的地下掩体，摧毁目标。一个卫星携带的上百根“上帝之杖”的释放，将把一个区域彻底变成蜂窝。

当然，对于“上帝之杖”的威力，也存在很大的质疑。要把一磅重的东西送上太空，需要耗费很大的能源。如果送上去后的目的，就是为了把它原封不动再砸下来，还要减去空气摩擦消耗，这不就成了亏本买卖？