巴拿馬總統瓦雷拉於當地時間晚間8時(台北時間上午9時)舉行記者會,與中華人民共和國建交。巴拿馬政府並在聲明裡承認一中原則。
巴拿馬宣布和中國大陸建交,外交部長李大維上午隨即宣布,巴拿馬共和國決定片面終止與中華民國外交關係,外交部至表憤怒與遺憾,即日起終止與巴拿馬共和國外交關係。路透社報導,巴拿馬政府在聲明裡表示,他們承認「世界上只有一個中國」,台灣是中國領土不可分割的一部分。聲明說:「巴拿馬政府今天斷絕與台灣的『外交關係』,並保證終止與台灣所有的關係或官方接觸。」彭博(Bloomberg)報導,瓦雷拉發表談話表示,他看見一個機遇的新時代,也確信選擇中國大陸「對巴拿馬而言會是正確的道路。」但瓦雷拉在推特中也提到,「台灣是巴拿馬偉大的朋友,我們非常感謝兩國維持邦交期間,台灣所給予的友誼和合作。」他表示雖然台灣一直是巴拿馬了不起的朋友,但預料與中國大陸建交是能開啟一個機遇的新時代。彭博(Bloomberg)報導,瓦雷拉表示,巴拿馬副總統目前人在北京,兩國很快就會簽署正式建交協議。瓦雷拉表示,中國大陸是巴拿馬吆拥2大使用者,中國大陸在巴拿馬的物流、銀行、電信扮演要角。巴拿馬與中華民國邦交一直備受關注,總統蔡英文去年剛就任,6月就出訪巴拿馬,參加巴拿馬吆油貙捁こ炭⒐⒂玫涠Y。當時瓦雷拉總統熱情接待蔡總統,巴拿馬總統夫人還贈送巴拿馬衫給蔡總統。中華民國邦交國,含巴拿馬在內,現在共有21個。而巴拿馬因巴拿馬吆樱痪咏煌屑~,被視為我國最重要邦交國之一。
雙方邦誼可追溯於清朝,於1910年1月16日(清宣統元年十二月六日)建交,中華民國成立之後承續關係,迄今已107年。1913年在巴首府巴拿馬市設立總領事館,1954年5月1日於台北再升格為大使館。1971年10月25日,巴拿馬在聯合國大會上就聯合國內的「中國」代表權問題棄權。2003年巴拿馬與台灣簽署「自由貿易協定」(FTA),是台灣第一個FTA。經濟部國貿局資料顯示,2016年1至11月,巴拿馬是中華民國第72名貿易夥伴,雙邊貿易額1億4812萬4312美元。