虽然中国“神龙”空天飞机缩比模型早就出现在互联网上，官方电视台也报道过“我国跨大气层飞行器已成功试飞”的消息，但是关于中国空天飞机发展的具体消息一直几乎为零。不过，就在近期，西北工业大学航天学院官网新闻动态栏新闻中披露了有关中国空天飞机的信息。

　　报道提到，西工大自动化学院稀土永磁电机及控制技术研究所马瑞卿教授团队在高超声速天地往返飞行器研制中作出了重要贡献。该团队成功研制的“罗马车”全电刹车控制系统，推进了飞行器刹车系统实现了飞跃式跨代发展。而此前公布的“神龙”空天飞机的多项技术特征都符合“高超声速天地往返飞行器”这一称谓。

　　（图）此前互联网曝光的轰-6飞机携挂神龙空天飞机的照片

　　与大家熟悉的现代飞机相比，空天飞机反应速度快，可实现全球快速机动并达成打击的突然性。空天飞机可以像普通飞机一样水平起飞，以每小时1.6万~3万公里的高超音速在大气层内飞行，在30~100公里高空的飞行速度为12~25倍音速，而且可以直接加速进入地球轨道，成为航天飞行器，返回大气层后，像飞机一样在机场着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。

　　在介绍马瑞卿教授团队的下一段内容更值得细细品味。报道中写道：2013年10月，中国航天科技集团公司第一研究院在给西工大发来的感谢信中表示，“西北工业大学积极承担‘某一号’飞行器研制、试验的协作配套任务，为‘某一号’飞行任务圆满成功作出了重要贡献。”——马瑞卿教授团队的该项成果获得了2014年国防科学技术进步一等奖。该项成果还被运用于C929和新一代战机的预研中。

　　（图）西北工业大学官方网站的报道截图

　　从“某一号”的名称任务表述以及该项成果获得2014年国防科学技术进步一等奖等内容判断，该高超声速天地往返飞行器十分重要。2013年航天科工集团向西北工业大学发来贺信，这与“神龙”空天飞机在2011年的成功首飞的时间不符，很有可能说明中国除了“神龙”空天飞机以外，还有另一型可以进行空天往返的空天飞机。

　　同时，我们还可以看到，报道中预研的新一代战机可能应用了“罗马车”全电刹车控制系统。也就是说，中国的六代机预研已经确确实实地开展了，并应用了新型刹车控制技术。

　　相比与各种战术飞机，空天飞机这类天地往返飞行器的发展常常不为人注意，但空天飞机作为航空和航天技术结合的新型作战平台，将在未来的空天战场中发挥出重要的作用。目前，世界各强国都展开了空天飞机的相关研究，美国早在2010年就成功发射了其轨道试验飞行器“X-37B”。

　　（图）美军X-37B航天飞机降落返回地面

　　从其原理上来看，空天飞机这类高超声速天地往返飞行器可以承担高超音速飞机的所有任务，同时它在功能上继续延伸，可以完成其他的一些功能，如航天发射，在快速发射和航天发射费用方面具有明显的潜力。特别是适应未来的需要，低成本地快速部署小卫星星座和回收卫星。

　　高超声速天地往返飞行器是航空与航天技术的高度综合，系统组成十分复杂，技术难度大，是一个庞大的系统工程。需要突破大量关键技术，如设计准则的确定，防热材料和轻质材料的研制，气动、先进的超燃冲压发动机的研制等。本次曝光的新闻内容说明，中国在空天飞机这类的高超声速天地往返飞行器研发方面已经取得来了不俗的成绩。

　　而近期中国航天科工集团的腾云天地往返飞行器的模型，结合中国航空、航天近年里发展的速度来看（尤其是大火箭的成功发射），中国类似美国X-37B这样的空天飞机曝光，可能只是个时间问题，在2017年我们很有可能看到确切的相关消息。

　（图）中国航天航天科工的腾云工程（图自：@ChinaSpaceflight）

　　高超声速天地往返飞行器将使我国跟上世界航天高技术的步伐，使中国能在航天高技术领域占有一席之地，体现一个崛起的现代化中国的综合国力。（作者署名：迷彩派）

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