美国空军已经开始提出第6代战机的可能特徵与相关技术，设想第6代战机的特徵要具备新的隐形科技、先进自主操作电脑、极高速武器与「智能外皮」等未来技术。
美国「侦察战士网站」(Scout Warrior)报导，美国空军阿诺德．班奇将军(Arnold Bunch)证实， 美国空军已经开始进行第六代战机的科技准备，先假设未来需要什么样的科技，并且着手实验与发展。
诺斯洛普．格鲁曼公司(Northrop Grumman)在去年超级杯广告时，率先展示了他们对第6代战机的初步概念图，不久之后他们就取得了B-21轰炸机的研发合约。儘管这两件事可能没有什么关系，但是可以肯定的是，诺格集团必定参与了相关的概念提出、技术发想和早期设计工作。据国防新闻报导，波音公司也有类似的发展部门。
现役的第5代战机(F-22、F-35)在2020年代就会逐渐普遍，各国的第五代战机也会一一量產，因此美国若要继续站稳军事科技领先的地位，现在正是规画与技术储备的时候，虽然班奇在受访时没有详述第6代战机会有的特点，但他确实有参考美国空军在2016年5月提出的《2030年空优》报告书，其中有列出未来战斗机的一些可能特徵。
拜新一代电子感测技术与智能电脑之赐，2030年的战斗机可能必须具备新一代的隐形技术，这项技术包括新的战机外型与电子干扰技术，在多数的第6代战机预测图中，垂直尾翼会被彻底取消，战机会变得更加扁平，外形也更为圆滑。
在电子科技方面，第6代战机的自动化部分会更多，成为无人战机或是半无人战机，而飞机的传感器除了机首雷达以外，还会有其他的光学/热能传感器，甚至可能还会出现所谓的「智能蒙皮」，也就是飞机的表面涂布微小的传感设备，能够具备360度无死角的侦测能力，操作系统与面板也可能因此改变，形成类似VR投影的全景式画面。
分析师认为，超音速巡航依然是第6代战机的发展重点，因为它会带来了巨大的战术优势，使战机在高速机动的情况下还能保持长期间滞空的能力。不过现在的F-22、F-35的V形垂尾设计可能不能再沿用，因此无尾翼的第6代战机必须有新的方式来突破音障还能保持稳定性能。
第6代战机使用的武器也极为不同，雷射武器很可能标准配备，雷射可以作为切割对方的攻击武器，也可以拦截来袭飞弹的防御设备。并且还有电子攻击的能力。
(中时电子报)
