美国“防务一号”月刊报道，中国官方媒体曝光了中国唯一制造核潜艇的船厂，渤船集团造船厂“新总装生产线室内船台”的画面，臆测了新生产线或将用于开建中国096、型战略核潜艇。
美国智库的报告称，中国战略核潜艇的建造步伐明显加快，美国要做好最终接受“中美太平洋对等核威慑”局面的准备。美国国际海事安全中心指出，中国最早的战略核潜艇部队仅有一艘“夏”级潜艇，搭载的潜射弹道导弹射程也很有限，噪音大，“很少带着核武器出港巡航”。中国的第二代战略核潜艇是094型“晋”级，搭载巨浪-2潜射洲际弹道导弹，是中国第一种性能可靠的水下战略核反击平台。
资料图:中国094战略核潜艇
在五常范围内，中国目前共有4艘094型晋级战略核潜艇服役，美国有14艘俄亥俄级战略核潜艇服役，俄罗斯有4艘现役核潜艇(新主力是955型“北风之神”战略核潜艇)，法国有4艘，英国有4艘。如果从现役战略核潜艇的数量来衡量的话，解放军的水下核威慑实力已经位居世界前列，甚至略超俄战略核潜艇部队。中国094型潜艇的许多数据依然处于保密状态，长137米，宽11.8米，配有6套鱼雷发射管，搭载12枚巨浪-2导弹，每枚导弹能搭载1至3颗核弹头，射程7200千米。
美媒认为解放军094型潜艇还不够完美，它的缺点是噪音较大，易被美军反潜部队发现。因此中国可能制定了新的战略核潜艇发展计划，在保留原有094型晋级核潜艇的基础上，研发并部署一批096型战略核潜艇，使得中国战略核潜艇的总体数量进一步接近美军，同时甩开其他西方国家，与俄军保持大致相当的对美水下核威慑力，俄罗斯最终计划入役10艘“北风之神”战略核潜艇替代所有旧款战略导弹核潜艇。
目前，中国已有4艘094型核潜艇可供使用，在中国开始装备下一代弹道导弹核潜艇之前，其服役数量还可能扩大到5艘，而下一代弹道导弹核潜艇096或装备“巨浪-3”潜射弹道导弹。美国媒体普遍认为，“096战略核潜艇的数量可能不少于5艘，加上5艘094型核潜艇，中国未来拥有的战略核潜艇数量预计不会少于俄军”。
