据专家介绍,中国新一代洲际弹道导弹可能最早在今年就会投入服役,开启中国快速扩充核武库的时期。
估计射程达到1.45万公里的东风-41型洲际弹道导弹(DF-41,北约代号:CSS-X-10),可携带分导式多弹头,从中国境内任何一点覆盖美国全境。上一代导弹的射程比较有限。1980年投入服役的东风-5型洲际弹道导弹(DF-5,北约代号:CSS-4)原型只能从中国东北打击美国的西北角落。
“从实际报告的试验次数看,合理的推测是东风-41将在2016年部署到解放军战略火箭部队的基地,”华盛顿国际评估与战略中心(IASC)高级研究员理查德•费希尔(Richard Fisher)表示。
这一消息传出之际,美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)正准备在昨日举行的华盛顿核安全峰会上同中国国家主席习近平会晤。
新型导弹是中国在许多方面挑战美国全球霸主地位的最新努力。北京方面近来不断加强南中国海的人工岛,而新一代武器,包括一种隐型战斗机、号称“航母杀手”的东风-21D型中程弹道导弹(DF-21D,北约代号CSS-5 Mod-4)以及052D型导弹驱逐舰(北约代号:Luyang III class),突显出解放军已经从一支以陆军为主的农民军队转型为一支机动能力较强的现代战斗力量,能够在西太平洋地区挑战美国。
尽管中国将需要很长一段时间才能在核弹头数量上赶上当前称霸世界的美国和俄罗斯,实现核均势,但中国显然认为这是一个必须弥补的缺口。
据费希尔介绍,直到大约2008年,美国相信中国最多拥有20枚核导弹弹头。他表示,如今,随着重新设计的东风-5型和新型的东风-41型(这两种导弹都能够携带多弹头)相继问世,西方目前对中国核弹头总数的估计介于200枚和400枚之间,还具有快速增加的潜力。
根据《原子科学家公报》(Bulletin of Atomic Scientists),美国拥有4760枚核弹头的核武库。
费希尔表示,随着携带多弹头的东风-5B型和新型东风-41洲际弹道导弹的持续部署,“我们将看到射程覆盖美国的中国核弹头数量进入一段快速增加的时期”。
北京清华-卡内基全球政策中心(Carnegie Tsinghua centre)的核安全专家赵通表示,东风-41型具有上一代导弹不具备的很多特点。东风-5型导弹只能从发射井发射,而东风-41型导弹可机动发射。较长的射程还意味着此型导弹可部署在中国境内任何地点,而中国的上一代核威慑力量只能部署在东北地区。
有关东风-41型导弹即将服役的消息最早是由总部设在加拿大的防务杂志《汉和亚洲防务》(Kanwa Asian Defence)报道的。