广岛和长崎遭遇轰炸的70周年纪念日可以理解地引发了反思和不少辩论。许多反思都低估了美方动用核武器的理由（避免为结束二战而对日本进行旷日持久而又代价高昂的入侵），也忽视了核武器后来在帮助确保冷战不致升级为“热战”方面所起的作用。（上图为位于日本广岛的核爆纪念馆）
不过，较少被谈及的问题不是关于历史，而是关于未来：这个世界是否可能把无人动用核武器的记录再保持70年？简短而又令人不安的答案是：不太可能。更糟糕的是，最近几年核武器被使用的可能性已经提高，而且看起来很可能会进一步提高。那些维持最大核武库存、且掌握核武最久的国家使用核武器的可能性最低。五个正式拥有核武器的国家——美国、俄罗斯、中国、英国和法国——故意使用核武器的可能性极小。
这五个国家拥有强大的核武库，能够挺过其他国家发起的第一轮攻击，随后仍能发起毁灭性的报复性攻击。这一事实令任何一国率先发起这种攻击的可能性微乎其微。
这些国家还拥有强大的情报能力，让它们都能很好地了解其他国家在做什么，从而降低误判导致灾难性后果的可能性。此外，外交和军备控制措施进一步巩固了稳定。
俄罗斯是让人有点不放心的一个国家，这部分是由于俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)个人的自由裁量权超过斯大林之后的任何前任。话虽如此，他和美国之间的政治分歧（无论有多真切）还不至于严重到考虑动用核武器的程度。更令人担心的是俄罗斯出现政治不稳定的可能性，以及某个恐怖组织控制一个或多个核武器的可能性。
不过，最可能使用核武器的，是那些近年掌握核武器的国家。巴基斯坦可以说是最令人担心的国家，该国拥有逾100枚核弹的庞大且仍在扩充的核武库。人们完全可以想象，巴基斯坦和印度爆发冲突，而且冲突升级，届时，常规军力相对较弱的巴基斯坦，可能会忍不住把核弹当作一种平衡手段。
此外，巴基斯坦还代表着另一层核武担忧。这种担忧源自巴基斯坦内部出现动荡的可能性，以及该国缺乏牢靠的文官监督机制。巴基斯坦既是一个强大的国家（就核武能力而言），又是一个虚弱的国家（就政治脆弱性而言），在确保核武器不被恐怖分子使用和获得的问题上，这是一种不祥的组合。
朝鲜是另一个可能使用核武器的国家。人们可以想象到平壤方面的好战行为引发危机的情形，或朝鲜的某种内乱引发危机。绝望的领导层可能会为生存而动用核武器。
此外，为避免崩溃，现金拮据的朝鲜政府可能也会忍不住向其他国家或组织出售核武器或关键零部件，而此类买家会毫不犹豫地使用核武。
不过，要把无核和平时期再延长70年，以最快速度不断加剧的威胁可能来自中东。
以色列已经拥有了数量可观的核武库。与此同时，与伊朗刚刚谈判达成的协议允许这个伊斯兰共和国保留一个大型核武计划的大部分要素，并在10年后扩充其离心机库存，15年后增加其浓缩铀供应量。中东地区其他国家，包括沙特阿拉伯、阿联酋、土耳其和埃及，很可能也走上这条道路。
我们可能会目睹一场确立“核身份”的竞赛。多个国家的政府可能看到先发制人打击的价值——无论是为了阻止对手发展出核武能力，或是在危机爆发后阻止对手使用这种能力。脆弱的政府还可能失去对核武器或核材料的控制，令其流落到伊拉克和黎凡特伊斯兰国(Isis)或基地组织(al-Qaeda)这类集团手中。此外，恐怖分子甚至还可能不用真正引爆核弹，而只是引爆常规炸药，用其散播放射性的核材料，就足以造成大面积恐慌和伤害。
此类情形及其他同类情形也许貌似虚构情节。但它们不是。
阻止核武器的进一步扩散以及对它们的使用，很可能是21世纪的最大挑战。我们希望世界能够克服这一挑战。
译者/何黎
