中国外交部发言人周四为中国在南海有争议海域修建岛屿的工作进行了辩护，称国家围绕着珊瑚礁、石岛和浅滩修建的基础设施是中国主权范围内的事情，并有助于船只躲避台风。

发言人华春莹在北京的例行记者会上说，岛礁建设工作是为了航海服务，不是为了与他国家争夺主权而设立标志。中国宣称对南海的大部份拥有主权，包括普拉特利群岛(Spratly Islands)和屿帕拉塞尔群岛(Paracel Islands)附近的海域，尽管马来西亚、菲律宾、越南和其他国家对这些海域也有主权要求。

华春莹说，“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，”南沙群岛是中国对普拉特利群岛的叫法。

华春莹周四说，中国在修建“包括避风、助航、搜救、海洋气象观测预报、渔业服务及行政管理等民事方面的设施。”她说，这些设施将“为中国、周边国家以及航行于南海的各国船只提供必要的服务”。

“有关建设是中方主权范围内的事情，合情、合理、合法，不影响也不针对任何国家，无可非议，”她说。

她还说，这些岛礁也是为了中国的军事防卫，但没有给出具体细节。

华春莹的陈述与中国此前捍卫自己建岛工程的官方声明一致，这些工程的出现是去年该海域紧张气氛增加的又一个因素。南海被认为藏有丰富的石油和天然气资源，也许更重要的是，该海域对区域航运和海上导航至关重要。

2014年初，东南亚国家开始公开对中国在斯普拉特利群岛的建设工程表示警觉。菲律宾对中国在两个岛礁的工程提出抗议，菲律宾总统去年六月曾表示，他对一些船只的行动表示担心，那些船可能在另外两个地点从事建岛活动。去年五月，时任美国国防部长的查克·哈格尔(Chuck Hagel)在新加坡的一个安全会议上，对中国在南海多个地点的活动做了批评。

华春莹是在新闻机构的有关报道后做出这些陈述的，新闻机构报道了总部设在华盛顿的一个研究小组发布的照片，照片显示了美济礁（Mischief Reef，英文mischief有“使坏、捣蛋”的意思。——译注）附近的大举建岛活动。