一直有传说中国仿照美国，在研发一种可垂直起降的战机歼-18，如今官媒的报道似乎验证了此前的传 闻。据《中国航空报》24日报道，中航工业成发与中航空天发动机研究院就短垂项目加工合作项目，在 近日举行签约仪式。短距起飞/垂直降落飞机推进系统项目（简称“短垂项目”）是针对提高海军两栖 作战能力，填补该类作战武器装备空白而进行的探索项目。  这是迄今为止来自中国官方的最权威的报道。近年来，关于中国研发歼-18垂直起降固定翼战机的报道 在国内外就传得沸沸扬扬，此前有报道说，中国军方高层对歼-15简单的滑跃起飞不太满意，认为无论 航程还是载弹量都大大受限，转而开发第四代垂直起降战机歼-18。据说，歼-18拥有出色的超音速巡航 能力，作战性能对今天的飞行器有明显的优势。这是一款杀手级别的战斗机，根据任务不同可分为有人 驾驶和无人驾驶模式。  令人没想到的是，世界最权威的英国《简氏防务周刊》也对歼-18进行了公开报道。该报道称，中国的 军事论坛网站刊登了一款沈飞集团的短距起飞/垂直降落双发战机图片。照片显示，这种飞机采用鸭式 布局和隐形设计，由两台发动机提供主动力，机腹下则有专用升力风扇提供垂直向上的动力。不过，这 可能是沈飞的版本，或者是对沈飞研发的歼-31的误猜测，因为据说成飞除了研发歼-22之外，还在利 用其技术研发隐身版本的垂直起降战机，而且也是采用***F-35B那样的单发+升力风扇技术。  总起来看，歼-18的外观和基本设计模式类似F-35B，而不是此前热传的歼-31的双发模式。当然，要 实现这样的目标，对中国航空工业的挑战不小，一是要研发出可偏转90°的大推力矢量涡扇发动机，二 是开发专用升力风扇技术，三是必须使使升力风扇与发动机衔接起来，或为升力风扇研发尽可能轻量的 发动机以减少额外无用的重量，四是研发升力风扇自动启闭技术并使其不影响整机的隐身效果。  现在，从简短的新闻报道中我们可以得到如下信息：歼-18是由成飞研发的项目，且由中航工业成都发 动机提供专用升力发动机，但在升力风扇技术上得到了中航空天发动机研究院的技术协助，而且研制已 经入尾声。且从“短垂项目加工合作”字样来看，应该是此前已经试验成功了升力风扇，现在就是签订 合同为成飞批量加工进行合作。这也意味着，歼-18已进入总装或准备试飞状态，而且升力风扇已得到 验证，可以交付试验使用。  分析如下：如果歼-18采用单发动机推动+升力风扇模式，则其可能在很大程度上模仿了F-35B，从而 最大程度的减少技术风险，也加快研发的进度，就能在最短时间内经过一系列验证投入生产。虽然国内 很多人士不支持中国研发歼-18这样的项目，但是在走向远洋的中国海军航空兵里，实际上却非常需要 这类垂直起降战机。首先，“辽宁”舰也需要一定数量的歼-18来提供近距制空拦截，其次，中国制造 中的081型直升机两栖攻击舰，将会是歼-18最主要的搭载对象，而如果需要，像071型船坞登陆舰也 可搭载4架歼-18执行任务。当然，中国正在加速填岛开发中的南海各岛礁，除了建有固定翼战机机场 的岛屿之外，那些没有条件建造大长度跑道的岛屿，也可以在紧急时候少量部署几架歼-18应急。  不过，从中国航空发动机研制长期存在瓶颈来看，似乎中航工业成都发动机也不能例外。但由最新的 报道来看，中国应该是解决了发动机和升力风扇技术，并达到了装机试验状态。此外，早前就有报道说， 中国在苏联解体后，曾秘密引进了俄罗斯弃之不用的雅克-141技术，也不排除中国在其技术基础上应用 自己掌握的第四代战机隐身技术，重新研发出了具有隐身能力的国产歼-18垂直起降战机的可能。  如果报道属实，则意味着中国的首架垂直起降战机歼-18已经研制成功，标志着中国战斗机技术的重大 进步。这对目前十分缺乏海上特别是远海制空战机的中国来说，则是十分及时的，也为即将露面的081 型两栖攻击舰提供了作战能力保证。预计，081型两栖攻击舰和歼-18是相互配套的发展项目，两者的 研发进度也是大体同步的，都有可能在未来2-3年里同时建成服役。