个航空核炸弹属于多用途，空爆，地爆，lay down,和钻地皆可。

估计在美军的战术想定中，核航弹主要用于以下两种情况：

一. 第一次海湾战争中若伊军占领科威特后马不停蹄地用装甲机械化大兵团挥军入侵沙特，在战争初期美军在战区只部署有少量航空兵部队的情形下，挡住伊军攻势的唯一可行途径就是对快速突进的伊军装甲部队进行战术核打击。美军的义务与任务是全球性的，谁也不能保证类似的情形不会再次出现。

二. 核航弹能有效地打击地下掩体。值得注意的是用核武器摧毁深埋于地下的掩体时，与常规钻地弹不同，核炸弹并不需要在太深处起爆。研究表明，一万吨当量的核爆炸发生于深入地表4米处时能在距地表100米深处形成1kbar(约14500psi)的超压。而出了名耐炸的俄军SS-18发射井只能承受4000至6000psi的超压。而4米钻深只需要约250米/秒的撞击速度，用航弹与巡航导弹都很轾松地达到这一接地速度，而打击效果与常规炸弹相比根本不是一个数量级。特别是当只能概略定位重要的地下掩体的地面座标时，使用数枚小当量核航弹对其夹击可能是摧毁它的唯一途径。

猜想这些想定是美国坚持不放弃首核的主要原因。