但鼎盛一时应属禅宗。禅宗由达摩传入中国，历经五代后，由六祖慧能彻底中国化、大众化。中国禅宗讲究认识自我、开发自我。真正的佛性就是自我本性。人人的佛性平等，只是每个人的佛性在不同程度上被贪婪和欲望所覆盖干扰，不能显现。所以禅宗讲究自我训练，达到明心见性，即开悟。道理很简单，也不神秘。所以禅宗被称为哲学而不是宗教。有西方人这样评价佛教：Buddhism is for self enlightenment, while the western religions for better behaviors to get award from the god.