2010年，在拥有十名以上员工的企业中，20%的职员工的收入为低工资，即：每小时的工资低于10，36欧元。这是近年来呈上升趋势的比率。在某些领域 （如：出租车司机、发廊、清洁公司或餐饮业），低工资涉及的人口比率超出75%之多。四分之一的德国人从事的职业被称作“非典型就业”、也就是人们通常所 说的临时性工作。凡此种种，引发了围绕最低工资展开的辩论。
 
统计数字显示，德国约有6百80万人口的收入每小时低于8，5欧元，按照工会组织及社会民主党的观点，应将8，5欧元这一标准列为最低收入标准，但是政府当局却拒绝确立相关法律法规。而这些低收入的员工并不是德国唯一一个贫穷的群体。
 
德国另有6百万领取相当于法国最低生活补助金-哈茨补助金(Hartz IV)的人口。如果政府当局对2007至2011年间，长期失业人口数字减少了40%的现实感到沾沾自喜，然而，它却不应忽略：哈茨补助金自2005年创 立以来，已有1百13万有劳动能力的成年人领取了这项补助金的现实。