日军自1941年5-6月山西中条山之战（此战国民党军队被俘约3.5万人，遗弃尸体4.2万具，伤亡超过8万人，有十余万人失踪；日军仅战死670人，负伤2292人。此战被蒋介石称为“抗战史上最大之耻辱”）后，从1941年至1944年，日军已经整整三年没有对华北国民党守军，发动大规模歼灭战。
　　
　　 

      日军休战期间，汤恩伯大肆扩军，部队素质良莠不齐。汤部为了维持军费，在河南饥荒重灾区（饿死几百万人），仍然大肆征敛，河南省税征有著名的“汤粮”。汤恩伯部一度发展至四个集团军，含大量游杂部队共30万官兵，几十万驻军的军粮、草料、兵源，大半靠河南一省支持。1937年到1942年，河南出兵出粮均列全国之首。异常沉重的兵役徭役和赋税，使得河南民力物力财力早已枯竭，即使是在风调雨顺的年头，农民交完赋税后也只能靠野菜杂粮勉强度日；遑论1942年河南全省遭灾，麦收只有一两成，秋粮完全绝收！饿殍遍地，人人相食。所以河南四害——“水、旱、蝗、汤”之谣不胫而走。

　
　　
     1944年4月日军发起豫中会战后，汤恩伯部一触即溃，望风而逃。36天丢了37座县城；仅仅38天，日军5万余人的兵力，打垮了40万人的国军，就把河南全境丢给了日本鬼子，还损失兵力20多万。更加堪称世界战争历史奇观的是，河南西部山区的农民，举着钉耙菜刀猎枪，到处追杀国军散兵游勇，后来甚至整连整连的国民党军队，被老百姓缴了械，5万多国民党军队，就这样束手就擒。

　    日军攻克的汤恩伯部仓库中，仅面粉便存有100万袋，足够20万军队一年之用。为什么不分出一些来赈灾呢？早在1943年美国记者白修德还在河南调查时，他便提出了这个疑问。一个官员告诉他：“如果人民死了，土地还会是中国的；但如果士兵饿死了，日本人就会占领这些土地。”然而非常讽刺的是，日本军队竟然在河南灾区，拿出军粮赈起了灾，这也导致了河南民众对国民党军队的唾弃。

　    白修德说:“如果我是一个河南农民，我也会被迫像他们一年后所做的那样，站在日本人一边，并且帮助日本人对付他们自己的中国军队。我也会像他们在1948年所做的那样，站在不断获胜的中国共产党一边。”

　    是无能的中国国民党埋葬了自己，是人民选择了中国共产党。