自从苏联N-1火箭失败后，用大数量相对小功率的（N-1用了三十台NK-15,1753kN，179吨推力）发动机推动重型运载火箭被认为不可行，因为总有一些发动机故障而导致多次N-1发射失败。苏联只好最终放弃载人登月计划。

题外话，中国最大的YF-100发动机推力只有1340kn，137吨。不过，中国也没强行造一款与美国土星五或苏联N-1火箭同级的超重型火箭登月，而是用推力小很多的运十，两次发射，用在轨道对接方式达到相同的载荷水平。这是一个聪明务实的方案。

美国当年成功是因为土星5火箭用了F-1大推力发动机，只用了五台，每台7770kn，793吨推力。火箭整体可靠性好很多。假定美苏的单台发动机可靠率相同（事实上苏联造的大多数工业品可靠性都明显低于西方同类产品），三十台的失败率显然远大于五台的失败率。

但显然马斯克团队并不认为那个结论是铁板钉钉的。这一点很可贵。中国大陆的语言说就是不信邪。而且太空叉团队也证明了他们的判断有意义。猎鹰九用了九台x3（总共27台）马林-1发动机，981kN，100吨推力，成功开发出目前地球现役载荷最大的火箭。这个成功对中国人是个刺激和启发。长征十几乎是猎鹰九重型的翻版，7台x3，总共21台YF-100K。