“底线”这些年突然一下成了流行的口头禅，不是用来显示自己占有道德高地，就是表达出一种对道德规范的敬畏。

“底线”到底可以低到哪里，常常是因人而异或因文化的差别而异。如何看待或处理非法的老少配性交关系，美国的底线是，一方如果是18岁以下年龄差距明显，另一方绝对是吃不了兜着走。欧盟的底线是16岁。中国的底线在哪？根据一些报道，大概是13岁左右。不少官员这方面出事，如果15 16岁的女孩有过几次“愿意” 或早已失去清白，犯规的男性官员都可以归于道德过错的范畴，党内受点处罚但非常幸运地逃脱了刑事追究。

万维上有人转载了易中天最近的一次演讲，题目是“守住底线不唱高调。” 老易的开场白说中华民族以前还是基本能守住底线，言下之意，现在能否守住底线成了全民族面临的一道难题。造成的原因自然是不便明说。遗憾的是老易也没有提供足够的例子说明什么是“不唱高调”，所以有的人只好推测，“唱高调”也许指的就是与WM们一起高唱中共政治和民族主义的高调。

与易中天遮遮掩掩的演说比较，人大副校长吴晓求早几天在学生毕业典礼上的发言倒是没有什么含糊：什么是叫守住底线，就是不要告密。 “告密者眼神黯淡游离”，“君子坦荡荡小人长戚戚”就是对告密者的一种告诫。2011年，政法大学副校长何兵敏锐感觉到“新时代”的来临在毕业典礼时告诫台下未来的律师法官们，你们有时可能会游走律法之外有时也会不幸陷入贪污受贿，但你们决不能参与迫害他人的阴谋。

如果说“底线”流行从侧面反映出社会道德的一场危机，“底线思维”几个字的不同含义也许更可怕地暗示了中国社会和政治所面临潜在危机。

“底线思维”第一种含义还是涉及道德，做人不能太坏愚蠢地砸了自己的前程。第二种含义就是中央警告各级父母官或“肉食者”不但是要撸起袖子大干，同时还必须预见政治经济上可能出现的最坏结局。当中共用“底线思维”来暗示有可能出现危机，草民们却是乐意时时刻刻陶醉在“厉害了我的国”那种喜大普喷的亢奋状态之中。

“底线思维”的第三种含义专属于外交领域，更具体地说是指中国在南海问题上与美国的冲突。连续三年在中共外事高层会议之上，面对台下上千个来自包括军方和其它各个领域的高级领导者，通过充分挖掘汉语的表达潜力，习总反复强调和平大势的现实性坚实性和至关重要性。细想一下，除了中美军事力量，谁又有能力打断亚洲的和平进程搅乱南海的平静局面？

中美在南海斗法自然是让东盟左右为难。而习总在内心可能也同样是左右为难。一方面不希望擦枪走火，所以每年利用外事大会间接婉转地奉劝甚至可能是哀求中国海军要适可而止，不要低估和平对于中国的巨大意义。但另一方面却还得使用“底线思维”来肯定中国海军敢拼敢斗勇气可嘉。所以海军在南海的推进和强硬立场，基本上是出自收回守护“祖宗每一寸土地”和捍卫国家尊严的“底线思维”。

问题是和平与争夺南海两者之间，哪一个更是底线的底线？显然，中共与其海军在尽力想鱼与熊掌兼得，既要统领南海又要维持地区和平。不过，不要忘了“底线思维”的第二种含义就是要为最坏的情况作好心理准备。想到不能完全排除发生战争的可能，人们就会有些理由感到不寒而栗。