万维读者网（Creadres.Net）20周年有奖征文稿件

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　　搬这16年。那年40岁，面对建于自己来美那年的四百多平米，和这个很符合国人讲究、好运持久的门牌号，交织在一起的数字，让老薛感觉到和房子的缘分，前世就有。很多人就这样，乐于在原本不相干的要素上去硬生生寻找连接和交集，再基于这种不着边际的信息来做金融决策。这样的糊涂和俗气，连老薛这样经过严格专业训练的人，也未能幸免。

　　这应该也是行为经济学该考虑的要素吧。可惜在读研时代他没意识到，否则，他还真有可能梦想成真：成为世界水准的经济学家。26六岁那年他出版了部在当年中国没几个人会读，读了也没几个人会明白的著作，意在整合一个前沿分支。海外经济学发展快速、逻辑严谨，中国自己的永恒不变还自得其乐。他早厌恶了自欺欺人的伪学术。专著在这所名牌大学出版社的出版是个意外，在出版很难含金量极高时代膨胀了自信，更深吊起了他对现代经济学深入了解的欲望。

　　在一个陌生的社会体制下，靠纸上谈兵做研究，期望获得一流的思想创新无意天方夜谭。一场灾难性的车祸，几年穷困和心灵上的挣扎，他选择正面现实，顺着音乐的节拍起舞。一晃七个年头过去，他的生活轨迹和他来时的理想，早已相隔几重高山和多个大海。生活安定，混的也如鱼得水，内心却越感空虚、无聊。在个富裕小镇住进个不错的小区，享受着经济繁荣和互联网科技快速发展的盛宴，原本以为，余生会就此溜光水滑混下去，和友善的美国佬们。怪事和明目张胆的被歧视，却在不经意中悄悄、突然来临。

　　那是互联网泡沫被灭后的2002年，美国经济凄凉的一段。

　　经济危机，让很多民众不得不放弃喜爱的住房，甚至是告别终身梦想。满眼所及，草坪上随处可见的待售牌像在一夜间冒出。一栋他看了两年四百多平米的大房，几天前再去，刚刚以当初四分之三的要价成交。他打算逆势而上，在这样的经济形势下，规模较小的房子相对大房子，抗压能力强了很多，正是以小换大的最佳时机。换还是不换，他犹豫了两年，想不到，最终的助推会来自昔日觉得友善的邻居。

　　当初住的房子也不小，对四口之家足够：两百五十平米四个卧室。最让他喜爱的是有个两面玻璃窗，一个长长酒吧柜台连接敞开着的厨房，一面墙带壁炉的“大房间”（Great Room），足有五十多平方米，是十多年前添加的。夏天站在窗前，看着属于自己的屋后树林，草地上坐着躺着的野鹿，边享受嫩草边好奇地张望鹿群的野兔，还有枝上正打闹着无忧无虑玩耍的松树，老薛每每都有种享受不完的满足感。每当清晨，窗户另一边的鹿果园小区，排列杂而不乱，有章有法的房屋间草坪上正在喷洒的水泉，在初升太阳光照下折射出的细细彩虹，让他又觉得，似乎就是生活在伊甸园。他很小就想拥有一片属于自己的林子，却没有没敢奢望还有如此众多的野兽。

　　为了给即将出生孩子准备个寒冬时的室内玩场，他将地下室装修了一番，弄出个六百多平方米娱乐室：在一个光秃秃的地下室，拉线、在水泥地上钉钉立柱做墙、加保温层、装吊拉天花板、做瓷砖地板，转眼间，原本黑暗肮脏杂乱的空间，变成整齐美观漂亮的乐园。人生第一次，照着书本，通过向家得宝的销售员一次次请教和自己合计，硬生生装修出一个有模有样的空间，还颇有专业水准。文能安邦，武能定国，谁说书生只配做呆子？他一度自我得意。

　　房子所在的小区开发于七十年代，和刚刚开发完成的新区交界。当时，他在是不是该买新区更贵的一步到位，犹豫和纠结了很久。最终被美国朋友说服：还是一步步来好。那些美国佬哪知华裔的活法和他们的差异，更无法明白华裔隐含经济实力的厚实，会超过表面的标识。住了四年，他感觉后悔，但每每看到这如梦如幻的景色又觉得值：人生的每一步都是一种独特的体验，经历过就是人生活着的价值。他认为，任何事做了都会有得有失，关键是看你怎样享受得，正确利用失。刚搬进去的几个月，他没有邻居。房子在小区末端，区外连着新区。和自己有边界相交的两栋新房，和小区内的隔壁，都还空着且待售多时。

　　九八年夏天，刚刚度过来美七年之痒不久，他开始合计买房安顿下来，添丁加口。妻子说，还是再等等吧，多攒点钱，踏实。第一代移民，自古以来和穷困为伴，居然开始盯住两百万人民币的奢侈。

　　照黑市十比一的汇率，两百万人民币，你知道在北京、上海。是个什么概念吗？妻问，带着抑制不住的兴奋，和更多的惶恐。

　　喔。应该是漂亮妞随便挑吧？让她生孩子，一定会用快进键，哪像你这般磨磨蹭蹭，啰里啰嗦。他回了一句，漫不经心。美你！呸。妻子的不快，带着笑容。

　　美国经济正行走在快车道。从九四年万维网出现，到千年泡沫破灭，纳斯达克还在鼓足劲向五千点冲锋。不久前，他还莫名其妙的接到一个来自加州的电话，对方给他一个非常有吸引力的薪水，只要他会C++。妻子觉得他玩不来，他却很自信，凭借当年在大学时代的编程历练，和深厚的数学功力，半个月拿下这个语言，到职场混混一定足够。

　　妻子丢不下她满意的工作，他也无意当码农，有意无意，结果他在这里扎根。

　　新区的房子刚刚建好，室内装修都已到位，室外的屋前屋后，却还是赤裸盐碱地。显然，第一任屋主是在无奈之下，仓促间不得不做出的放弃。建房流程是：开发商先行买下地皮，划出街道，按照最低占地面积要求划好“宅基地”，获得行政机关认可做好水电气三通后，就可以开始招揽买房客，再根据不同人的需求差异，建造大同小异、各具特色，面积差别不大的别墅群。建造所需资金，要么基于积累，要么从开始就由买房者从银行贷款获得，一步到位，再一边建一边付给承建者，不会有半拉子工程，也不可能有建筑商跑路的机会。很多人喜欢用三十年的固定利息房贷，特别是在利息比较低时一次性锁定，是个很省钱的招数。

　　经济繁荣，钱泡容易赚的时候，还有这般的狼狈。他自我嘀咕了句，没人在意。

　　在自个小区，隔壁待售房子的要价和他买入那栋相当，面积却小了不少，差别就在那个“大房间”，位置也没他的好。开始几个月，唯一的邻居就是对门住的对老人，是第一代房主。几个孩子很早就像长大鸟儿飞去远方。七十年代的建房，用的都是上好硬木地板，是那个年代经济繁荣，开始向郊区快速扩张的结果。小区里还有约五分之一的居民是像他们这样的第一代房主，这些人曾是那个时代的中产代表，从这开始扩大家庭规模，再到今天空巢。

　　搭家常谈到房子，老人爱说：七十年代建的实在，面积多在一百五到一百八十平米，用料讲究，做工精细，精益求精，带着自豪和对那段岁月的怀念。他们作为普通中产，活过了一次次金融危机的巨浪击打。八十年代倾向于速度，面积多为两百到两百五十平米：用料夸张，与当年人造材料的流行相关，用了不少化工产品，面积大些质量却差不少。九十年代开始三百多平米甚至更大，不同大小和档次的小区开始并存出现。

　　七、八、九十年代，建成的小区各自独立，一片片代表、书写着不同时代的印迹。房子越建越大，奢侈概念也在慢慢生变，内外在的差异越来越明显。

　　想起来也蛮有意思，当时这样的是奢侈，今天空巢了的他们想住小点却难。小房少了，残留不多的又多被人改装变大。现在，他们住的就是小房，新常态！他对妻说。

　　只有你有闲心想这样的问题！妻没给他好脸色，也无意想下去。他自觉无趣。

　　七十年代前，这一带是果园和农场：西连印第安纳，东伸宾夕法尼亚再到纽约，像粘贴在伊利湖边缘的绿色衬托，被来自湖区带有水粒春风的吹拂，自然洒落的种子生长出。成片苹果和桃子园，秋天果子压满枝头的景色早已成为历史。残留的葡萄园，像训练有素的士兵排列整齐的葡萄架，则被排挤和压缩到越来越小的远郊荒野外。昔日，美国重要水果种植基地头衔，早已丢失一干二净。幸存的苹果树，在不少人家前后院还能依稀可见，只是数目越来越少。同样的果树，昔日果大，口感可口味甜、水分充足的苹果，今天变的干苦涩、缺乏口感。没人护理结出的果实，随岁月流逝而春光不再。久而久之，结果越来越小，味道越来越差。开始时年长些的还有人珍惜，用它做果派，后来年轻些的连捡拾兴趣也没，留下的唯独价值是野鹿的美味。基本上没见到遗留下来的桃树，应该是和它相对短暂的生命力有关。

　　一个物品的价值，很多时候是和人的记忆与经验结合在一起的，带有主观性。

　　很多人喜欢野鹿在自己周围活动，甚至专门为它们种植些能提供食物的果树。久而久之，果树底下会长出无数小苗，年复一年侵犯草坪的纯洁性。多数家庭选择维护草坪美丽优先，果树就此成为牺牲品。代替的是更容易管理的树种：开花不结果，结果不传种，人类非常挑剔和固执，没有最优就满足于次优。

　　千年更换前的互联网泡沫，让很多普通人好好享受了番昙花一现的快速致富盛宴。邻居家的主妇纳尼娜就是典型受益者：三十出头，在家互联网初创公司工作，忙着烧钱奔理想。公司还花重金将她送去附近的凯斯西部大学读EMBA，为未来的大发展积累人才。这是所小规模的研究型私立大学，独具美国特色。整体排名不是很耀眼实力却不可小觑：到2017年底时校友中已产生十七位诺奖得主。

　　完成学位不久巧遇泡沫破裂，整个高科技行业从一片疯狂一夜间变的死般寂静。就像狂欢的舞会盛宴后，遗留的只能是满地狼藉。华丽衬托下的欢声笑语，强颜奉承和恭维，则随着寒冷的夜风飘走。原本追赶创业概念的投资者，画饼充饥后消失的一干二净。烧完手里现金却见不到实现销售收益，公司宣布破产，她跟着失业。

　　到2002年初夏知道她失业时，她已呆家做了年多的宅女，悄无声息的，连老薛这个经常呆在家，天气好时都会带着闺女在屋前屋后玩的人，都没意识到。通常，他只是在妻下班后或周末出去转转，很多时候还带着两个孩子。家里还请有全职的助工，一位慈祥可爱的老人，朋友的母亲，在帮忙。

　　有天，汤姆告诉老薛，自己要当爸爸了！溢于言表的喜悦布满了脸庞。

　　我还以为，你们两个人不想要孩子呢。这下子有得你老婆忙乎的。有需要帮忙的说一声，在所不辞。老薛很慷慨。谢谢。汤姆回答。

　　难怪，前阵子你小子整天的满脸憔悴，原来是在造人！收获是需要付出的。值！老薛开玩笑说。汤姆只是笑着，乐呵呵的，没有说什么。

　　那段时间，我还以为你有什么烦心事，觉得又不太可能。老薛说。在心里他想：这家伙就是个玩心大，长不大的孩子，没头没脑的不应该知道烦心为何物！

　　短暂失业也非坏事，小两口开始用这段难得的时光造人。几年前决定搬到这个相对昂贵的镇子，为的是养小孩和日后给孩子良好的教育，这里公立学校的教育质量，在大克利夫兰附近屈指可数，历史上培养出不少人才。很多年轻人由于经济原因，选择在便宜小镇生活，等到孩子进入学龄后再搬来，最大限度享受公共产品。

　　造人是个年纪敏感的活计，三十多岁的女人，再等，时光不饶人。哪知人算不如天算，天有不测风云，精心护理好几个月的孩子，在襁褓中说来就来说走就走！雪上加霜，女主人闭门生闷气，短暂的抛头露面后，又开始更神秘的宅女生活。还算细心的老薛，却一直没有意识到这个微妙变化。纳尼娜是个瘦弱小个子，别说在人高马大的美国佬，就是放在南方中国人里，也算小而不巧且不玲珑的那种，比老薛的老婆还矮半个头。胸脯平平屁股也不大，丰乳肥臀一样都不占，连让男人产生性欲都难。按中国传统，这样的女人不是生孩子的好坯子。事发多月后才听到消息的老薛，一度为其难过，曾多次安慰她的男人汤姆。

　　已经相处三、四年，老薛和汤姆的关系一直不错。看上去有点憨傻的汤姆，似乎没有多少心机。没有多少利益纠结，大家客客气气，相处融洽也不是很难。作为先来者，老薛对汤姆尽了不少地主之谊。既是他做人做事风格的自然流露，也是他所领悟的邻居间相处之道的哲理性体现，更是中国文化传统在他身上的展示。来美十多年，他在边体会边认识，美国社会和其中生活的美国人。与邻居交往，应该就是最好的相互学习和理解的机会。

　　也三十出头，年纪比老薛小不了几岁，肚皮却大了好几圈，个头矮大半个头，汤姆和纳尼娜高度相当，走在一起一个豆芽菜一个摇头晃脑的肥土豆，是道有趣风景。

　　一米八的老薛拥有美国人羡慕的体重和标准身材，气宇高昂。相比之下，汤姆却长的像个圆球，甚至有点邋遢，还不修边幅。看到汤姆第一眼，老薛就觉得这个人不怎么地：缺乏气质，不可能有多少发展潜力，自然也难有很好的未来。如果只将镜头对准脸部，两个人看上去也还马马虎虎，勉强及格吧。能看上这种男人的女人，会是什么样子的？高科技公司人事部的主管和名校EMBA的头衔，和这样的男人老公，在老薛的想象里，没法构成一幅美丽的图画，反倒是觉得特别的别扭。

　　有点意思。第一次看见邻居夫妻时老薛自说自话，乐呵着。

　　傻乐啥？妻问。

　　新来的邻居。

　　邻居怎么？

　　你没见过？

　　没有。什么人？中国人？不然，你不会见怪不怪。

　　妻的意思是，在这亚裔人口少，只有见到华裔才会让她产生兴趣。他们一直想找华裔家庭套套近乎，让孩子有外表看上去类似的同胞一起玩。可在这个小区，除了他们，外加一韩裔和白人的组合，小区其他的全是白人。至于那半家亚裔，老薛又很难听懂韩裔女人的英文。

　　很多同类留学生在读书期就开始造人，这时候，朋友的孩子已走进小学。老薛很早就想有，羡慕人家拥有孩子的表情时常露出，却被妻一次次阻击：必须等到安定，有房子时再想！

　　拥有政策的，斗不过拥有土地的。他只能等，这一等就是很多年。她觉得时机到了，开始按部就班：先是坯胎打造，随后带着坯胎到处看房，寻找快乐家园。目标房价，从十万到十五万，再到二十万，最终还是妻子坚强，硬生生的坚守住了底线，抵抗了新区邻居三十万的房价诱惑。

　　小区房价二十万左右，占地一英亩是当时的标配。搬到属于自己房子后半年，孩子呱呱坠地。就是在那时，他开始有汤姆这对邻居。

　　本科毕业的汤姆，在凯斯西部大学后勤部工作，搞技术修理和电子设备维护。这个有八位医学和生物学诺奖得主的大学，有不少医学相关的系科和研究所，有大量先进的生物科研仪器和高端电子设备。确保它们正常工作，就是汤姆所在团队的职责，这样的工作不是普通电工可以搞定。一年四万多的收入不算高，不过对于他也是不错和幸运，学校有很多额外厚待没体现在薪水里。光靠他一个人的收入，想保住这二十万的房子，承担房贷会力有不逮。泡沫时代，房贷公司有意无意制造了很多潜在泡沫，零首付获得的房子在两人同时工作时，不会觉得是个负担。弄不好，两个人还有沉重的学生贷款在扛着。

　　汤姆有个特别爱好，自己制作短波发射台，和世界各地的无线电发烧友通话！他靠对电工知识的熟练吃饭，也痴迷于玩电工类的稀奇古怪玩意：工作和个人喜爱结合完美。他说，很多深更半夜时刻，他都在忙乎，有时和远在中国的朋友聊天有时和俄国人沟通。虽然音质不是很好还有语言障碍，听到传来的声音，如同找到外星人的那份兴奋和满足，外人很难想象。在汤姆嘴里，相互认识后，大家就是朋友！

　　至此老薛才恍然大悟：一直搞不明白，汤姆家的房子为什么需要安装避雷针，一根很粗、长长的铁棒耸立在和自己家相隔不远的房子外墙边，从地上直插云霄，比屋顶还高不少。粗看上去，感觉极不协调。他曾窃笑过：这家伙估计是刚从公寓搬出，不知道住这样的独立屋是不需要这种装备的，至少，自己还从没看见谁家这么做过。有时他甚至有点怀疑，这家伙会不会是美国中央情报局的？！想到这又觉得好笑：中情局不会只有这般低端的技术！妻说，那是用来监视你的！他笑：监视我？中情局和联调局也太吃饱没事干。再说，想对付这样的监视，也太容易了。在这种地方做特工有什么好偷的？难不为，是野鹿的生活信息？

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　　矛盾的起因，明里看是两家房子间生长的一堆迎春花，冬末初春开花的灌木：在万物依然沉睡的初春，一簇鲜艳的黄花在微风中摇曳，迎着飘飞雪花，那种美丽带来的诱惑，普通人很难拒绝。老薛和汤姆和纳尼娜，都是拜倒在黄花中的普通人。

　　灌木丛在那驻扎了几十年，估计从房子建成初就开始。得益于土壤肥沃和水分充足，灌木丛一直在扩张、繁荣，生长异常茂盛，三米的直径地域已儿女成群。老薛一直觉得长的太乱，好几年都想修理、剪短，缩小规模，让来年长的紧凑点，远看像个黄色的火球。住了四年也想了四年。原本是个极普通、常规的操作，出于礼貌和好玩，他邀汤姆帮忙。昔日，大家在一起做了很多类似的你来我往。邻居嘛，就该这样。老薛觉得。

　　从下午四点开始，半个多小时下来修剪的差不多，还剩最后几个长枝，剪短即可。短期看，光秃秃的像堆干柴，可能有伤大雅。不过，树叶掉得差不多的十一月是剪枝季，不该有人在乎。剪下的好大一堆树枝，都被老薛按标准捆好放置在屋前靠路边的草地上，有十几捆。第二天镇子里会有人来收走，随后打碎发酵再回到不同花卉边和树下，做个安安静静的护理者。在这个季，很多屋前都有数量不少的树枝需要收走处理。

　　就在这时，汤姆灰溜溜的被女人叫走，说了声“危机控制”，走后就再也没有出来。老薛虽然觉得奇怪，他只听到屋里女人的叫声，却没听出叫声的含义。他开始佩服汤姆两口的默契。事后细想，如果汤姆早就意识到女人的不满，却还一声不吭的帮他将灌木丛剪枝，那么，他这就是有意的在挖个大坑让老薛掉下去了？！

　　老薛没想那么多，只是一个人默不作声的做完了觉得该做的，善始善终。最后还剩一根长长的枝子，朝着女人家方向在上下摇摆，似乎在提醒：别忘了我！这时老薛的妻在屋里喊：醒了！他已听见才三个月大的小女稚嫩的哭声。妻在做饭，他回屋将闺女抱着走出来，想等汤姆，问问到底是怎么回事，为什么会有危机。

　　汤姆已做了缩头乌龟，躲在屋里连出来说句话的胆量都没。老薛怀里抱着如同猫儿般大小的老二，心满意足的走在自家的草坪上，等着对方男子出现。这时，冒出的却是纳尼娜，还气势汹汹。来美国十多年，他还是第一次见识美国女人可以如此撒泼。从来不大声说话的她，叽里呱啦，语无伦次，高声快速的嚷了半天，他才听明白：女人为他砍掉她家的灌木丛，没有获得她的认可而生气！

　　老薛觉得不可理喻：两家的两个男人早就有了共识，灌木丛是他家的，由于生长在边界附近，两家人共同维护，共同享受。事先，只是出于礼貌征求了汤姆的意见，获得一致的首肯。怎么现在会出现这一曲？

　　原本想忍忍，觉得既丢了工作有失去孩子的纳尼娜确实是可怜，人到这份上失去点理智也正常。但她随后几句话，却让老薛忍无可忍：你该知道有多幸运，我们国家给了你想象不到的优待、福利。如果在你们中国，你怎么可能有两个孩子，老二早就被杀死被你们的计划生育杀死在腹胎。就是你们抢走了我们美国人的工作。滚回你们的中国。

　　四年相处，一直温文尔雅的，觉得应该很有文化和修养的女人，突然说出如此愚蠢不靠谱的话，让他吃惊不小。可能是唯恐老薛英文不够没听懂，还高声重复了一遍。她在唠叨的你们我们，让他听着极不顺耳。他内心的火也被点燃，却还是忍着没发出，本着好男不和烈女斗，也本着应善待和悲怜正生活在煎熬中人的原则。

　　该说的话还是得说，不然这家伙还会觉得华裔好欺负：一，当初我来美国时只有区区五十美元。今天所有都是我用双手努力获得的，不是任何人恩赐。二，你对中国了解多少？还是不要自以为是为好。三，我没抢你工作，一直在制造。你丢了与我没半毛钱关系。四，最重要的不是你们的美国我们的中国，而是我们的美国。我也是美国公民，拥有和你一模一样的权利和义务，分文不多也丝毫不少！你既没有资格剥夺，也没有能力赋予。

　　他停了停，原本想用尽可能平和语气说：再者，关乎国家层次的差异和你是不是生得出孩子，保不保得住房子，能不能找到工作，有何关系？不是所有人都可生出孩子，更不是所有人都有能力住自己想要的房子。你代表不了美国，也不是主流。过去不是，现在和未来也不可能是。

　　这些快出口的话，他还是咽了回去：和猪较真，值吗？！

　　为了避免不必要的刺激，他小心翼翼选择了用词的恰当。

　　气头上的女人是不可能认真听和用心去思考的。在美国商场混了多年，他早就意识到，很多时候人们不是听不懂，而是压根就不想照你的逻辑思考。在国内大学教书时很在乎的“教导”和“讲清楚”，在有了这种理解后，他变的多了睿智和寡言。

　　纳尼娜一定是忍了很久，终于找到一个爆发的她认为最恰当的机会。或许在媒体上她看到和读到太多人自以为是的认为：作为最安分守己模范公民的华裔，都是软柿子！

　　今天，她吃惊的碰了硬钉子，却并没有就此认输。

　　第二天，憋了一晚怨气的纳尼娜没有选择适可而止。天刚蒙蒙亮，细雨霏霏，薄雾蒙蒙之中，她鬼鬼祟祟的像个黑衣夜行人，快速急乎乎的将老薛家门前的十几捆树枝，连提带拉的弄到她家车库。估计是专门为了准备放置的地方，一辆车还停在库外车道。老薛一直有早起的习惯。此时他正抱着闺女，站在二楼卧室窗前看的清晰，心里在笑这个女人的愚蠢和自不量力：重用这样的女人，还花重金送去读EMBA，难怪公司会破产！此时的偷偷摸摸，说明她自己缺乏足够的自信，却又不服。认输，难道就这么难？不知道，将错就错，会更难堪？！

　　虽然是要丢弃的树枝，毕竟在自家门前也算是自家财产，私有产权神圣不可侵犯的法律，在这里是不是也有效？！难道这个女人还真的以为那堆迎春花灌木是她的。即使是的，难道她还想为这件事打官司不成？

　　老薛觉得，这是个看戏演戏的好机会。生活有了这样的经历才接地气！想到这他多了点开心。女儿的到来让他觉得人生多了不少色彩，这个女人居然会刺激他最敏感的神经！

　　他还真低估了纳尼娜的执着和顽固。太阳普照大地时来了几个中年男人，看模样应是镇里政府机关的。她站在车道上明显在等。走上前，和他们站在一起，在道边指手画脚叽叽喳喳显然是在告状。没有人走向迎春花灌木丛，应该是她觉得，认定边界不是需要做的事情。

　　老薛觉得纳尼娜不会不明白，这些人的看法和意见，对于她的是否正确没有丝毫价值。他们不可能也不会，甚至是不敢上门来挑战老薛的判断！自然，她更不敢找帮亲朋好友来，恶凶凶的上门问罪。这就是生活在美国的好处。

　　老薛想了想，没有走出去，而是打开窗户，让底下的人能更清楚的看到他：在看着呢。此时的纳尼娜，看上去还算心情平静，几个人的说话，在轻声细语之中展开和快速结束。

　　头天晚上，被她气势汹汹奚落后回到家，安睡好孩子，老薛做了件事：再次细查了两栋房子的边界，确保自己万无一失的正确性。他从家里找出已经看过多次的房子平面图，再拿出尺子在边界交界处仔细量了，确证整个灌木丛都在自家地域，离边界还有好几尺，没有邻家半毛钱事。从位置的设定能够看出，灌木丛是当初人为种植的。随后他在灌木丛上剪下几个树枝，插在边界线上，意在警告邻居：这里是三八线，不要穿越！

　　对不起，剪下的都被她拉走，只好继续打搅你们了。离开时他对灌木丛说，加个飞吻。

　　他又上网查了查相关条款。按俄州法律，一棵树，坐落在哪家地域就属这家的私有财产。长出的树枝如果在空间跨越，跨越部分对方有处置权，没必要事先获得拥有树根家的认可。如纳尼娜想剪短空中越线的树枝，她可以这么做，不必获得老薛认可。老薛有完全的权利处置长在他的地皮上的任何植物，除非镇里有特别规定不许随便砍伐的大树。在那样情形，也只需和镇里交涉与邻居没关系。有些镇子对大树的砍伐有规定，不得随意处置，为的是保护生态环境。

　　有了这个理解，他的底气更足！如果这个女人也有这份聪明，查查自家平面图，她不会不明白自己的所作所为是如何滑稽。最重要的是，她家的男人此时此刻在做什么？难道还有心思躲在地下室玩他的无线电？

　　老薛在想：人穷和人怂是联在一起的。有些人是必然的怂和穷，腐到骨子。没有人能改变他们，连他们自己都改变不了。再好的教育又有什么用？她获得EMBA的学校，曾经走出两位本科毕业生，成为经济学诺奖得主呢。

　　随后的结果自然是不了了之。但纳尼娜却并没就此罢休，她拿出三寸舌头的威力，期望通过街坊的共同力量来为自己挣分。老薛估计，纳尼娜以为自己是在搞中美对抗！老薛也在等着有人上门来“教训”自己。可是什么都没发生，让他有点失落。他在想，如果是在中国，街坊邻居，亲朋好友，领导同事，认识不认识的，一定会有不少好事者参与，搞场小小的世界大战！不少人甚至会觉得自己就是基辛格，有能力成功斡旋中美两国，实现和平对话。

　　至此，纳尼娜要想获胜，唯一的选择就是通过法律程序获得补偿。老薛在等着，看这个女人继续上演丑剧。他在美国商场混了很多年，初步玩会了国情。况且即使要打官司还是得有钱，女人连房子都保不住，哪来剩余资金玩这般奢侈？她不会真的天真的想当然，以为自己运气好，就此找到机会和个冤大头，来为她付清房贷了吧？

　　他看看，想想，笑了笑，觉得真好玩：可怜又可悲。可怜之人必有可悲之处？！

　　纳尼娜折腾了一天一夜毫无结果。老薛也看了一天，如预期的没有动静。他断定，插在地上划定边界的树枝，这个女人总得去看看吧！看了，不会不明白他的意思。如果不看，那得有多蠢啊！简直就没有脑袋！

　　晚上，他将这场不期而遇的闹剧，兴冲冲的讲给妻听，当喜剧。没想到吓得老婆半天说不出话来，自己又一次遭受奚落：就怪你，让你低调、低调，可还是显摆。人家辛辛苦苦凑齐首付就很不容易，有多少人能扛得起这二十万的房价？妻一脸的不开心。

　　才区区二十万。两个人合在一起再怎么着也得有十万，一年省个三两万的总不难吧。你看看周边华裔，不都是这样过着。为什么独独他们不同。再说换车是生意需要，而且还是低端的。他明白，妻在唠叨的是他换车事。

　　你不想想，人家可能还有学生贷款呢？哪像咋们，来时两手空空，离开学校时却也没有负债，一身轻松，很可能还攒了几个小钱。

　　说到纳尼娜找来镇里官员为自己主持公道时的应对，还自我得意的他，受到妻的一堆奚落：你牛，为什么不出去对着她也大吼一通？躲着，还是说明你心虚，害怕！

　　这你就不懂了。胜败不在于谁会用语言损毁对方，谁更像泼妇，更会耍无赖，重要的是结果，是在博弈过程中内心获得的感觉。沉重者，输也。这原本就是无理取闹，小人之心，我举重若轻，四两拨千斤，不卑不亢，表现的既有风度，又宣示了主权和捍卫的决心与绝不退让的硬气。在这之后，再来个釜底抽薪，搬去一个更大、更新、更好的房子，让她有气也没地方出，憋死她！杀人于无形，也不过如此。打口水仗，逞一时嘴上的满足，才是街头小人所为。整个小区，咋们是有史以来的第一位华裔，得给街坊邻居看看咋们的大气和大度。她可以说，到处诋毁和颠倒黑白，最终，时间会说明一切。原本想一不做二不休，将整个灌木丛连根拔起，彻彻底底的消灭干净。不过，这样做似乎太绝情。如果她当前有忧郁症的话，这无意于将她逼死。留着它也有好处，当新的主人再听到这个故事时，会做出自己判断。那时候，纳尼娜会不会自省呢？

　　老薛是九八年底搬来的，汤姆在次年夏天，看房时两栋都在市场。老薛带着妻比较过，觉得汤姆的那套太小，喜好自己这套的位置和后面大房间的气派和宽敞、明亮。汤姆家后面有个巨无霸桑树，树枝快伸进二楼主卧室。站在窗口伸手可及，可随时享受新鲜桑葚的美味。

　　开花结果时挺好看，树上一直打闹不停的松鼠却让人烦心。时不时的，松鼠还会从开着的窗户跳进偷吃家里食品，留下一片残迹。交配季，即使在晚上、半夜三更，不知疲倦的它们，都可以满能量负荷的折腾不停。似乎世界上，只有它们有性需求需要被满足。而且，被松鼠吃剩或者被风吹落的树种，又会在庞大的地域再生无数小生命，彻底摧毁树下草坪，争夺生存空间。老薛不喜欢：留着麻烦，砍掉可惜还费钱，再怎么着也得个千来块的。

　　搬进房后不久，汤姆刚刚搬进的那几天，他又买了两辆日产新车，本田雅阁和丰田佳美，两万出头多数华裔喜好开的。这是他来美第一次买新车，也算是对很久前给妻承诺的一个了结，还是对妻女两个生命的关照。付出少少得益却这么多，他觉得很值！

　　对很多普通美国人而言，这种做法比较罕见：同时开启房贷和车贷，过于显摆。

　　几天前搬来的纳尼娜两口，开着明显值不了几千块钱的旧车，和不多的不起眼旧家具，很像老薛的学生时代，应该是来自公寓。老薛家则时不时有家具公司的货车到来，上门送货。

　　不怕不识货，就怕货比货。反差在比较中开始被识别，不满和埋怨也就此慢慢形成。

　　老薛一直在做生意，而且做的挺顺手。纳尼娜看不到这点，能看到的就是呆在家里悠哉闲哉带孩子的男人，说着不是很利索的英文，还有一个陪着的老妇人，拥有两辆新车。

　　后来他和托尼谈生意，两人一见如故，对方给他个建议：像你这样的开这种中端档次不够，至少得开凌志才配。当时他笑着说：还以为只有咋中国人喜好炫耀，美国佬也喜欢这套？

　　不是好这一套，最起码的架势还得有。如果你开辆十几万的豪车，我倒觉得你没分量。有不少人喜欢摆谱，你是我见到的最不会摆谱的。你的生意做的这么好，一定前途无量。意大利裔的托尼是第三代美国佬，是美国最大的商业地产商的地区主管，负责公司购物中心和写字楼的出租事宜，主持中部好几个州的业务。老薛租了他公司不少的门面。

　　哈哈，你还是不了解吧，我对赚大钱一点兴趣都没有。做生意是为生计，够花就成。

　　可惜。对方回了句。

　　就此后，他们成为不错的朋友。建立了关系，生意做起来实在是方便不少：最好的机会会第一个给他，同时还是最好的待遇。随后很多年，他的一个电话几小时的协商，就有人出价至少五万接手。他觉得钱太容易赚。如果需要和其它的地产商打交道，拜出自己是托尼的好友，所有的事情都很容易搞定。做生意，信誉和人品价值很大，托尼的认可和认证，就是块金字招牌。

　　一个星期后再见到托尼时，他开来辆奔驰，四万多的价码一次付清，他不喜欢欠债。自己才开了不到一年只有五千英里的丰田，以半价卖给了汤姆的妈妈。一个月后汤姆说，他妈妈非常喜欢，问他还要不要卖掉那辆本田？他爸爸想要。

　　他和汤姆的妈妈相识是她来这里串门时，儿子搬进新居不久。闲谈中，她说他的车子挺好自己喜欢。他说自己正想换车呢。她觉得不可理解：还是新车吧，为什么？

　　生意需要，得换辆气派点的。他说。她则带着不解的眼神看着他，呆呆十几秒：我也在想换辆车，开了十几年太旧太老。随后是吞吞吐吐。老薛看得出，她喜欢，又觉得太贵自己买不起。最终还是忍不住：说个价看看？

　　他想，既然是汤姆的老妈，就半卖半送好了。喜欢那辆自己挑。当她发现他没有车贷的那一瞬间，站在一旁的汤姆，脸上有轻微的惊讶，老薛没有注意到。那天送她，老薛开车跟在她车后面去了她家，老市区圈里一栋大约八十平米的小房，应该是五、六十年代的代表作，那时建的多在一百平米以内。汤姆妈妈说，汤姆就是在那出生和长大。

　　这么看来，汤姆当年的生活环境，也算是中产社区。只是，美国的中产概念在随时代变，向着更加富有和豪华。汤姆的父母似乎没有跟上时代进步的步伐。他在想：她们一度是时代的幸运儿随后又被时代遗忘，留在原地，享受着安稳，却也慢慢的被遗弃。

　　现在，汤姆应该是意识到自己的滞后，开始再出发，奋起直追。

　　一直到七十年代，环绕伊利湖，得益于钢铁和汽车制造的发达和高利润，养育了一大批高薪、高待遇的蓝领，很多人学历不高，却也工作轻松地过着舒适的中产生活：有车有房，还有很好的受教育机会。随后又是这种奢侈，大量不可一世的商业巨头被吃空，不得不败落、破产，被埋入历史烟尘。时代风向一变，这些昔日靠玩政治，得益于工会力量强大的蓝领工人们，特别是其后代，就跟不上时代前进的步伐。

　　很多时候，老薛喜欢开着车到处走走，领略美国历史。慢慢的他看出不少门道：城市是慢慢由里向外辐射形成，一个年代建的住房有一个年代的特色，用材，设计，大小，小区规划，都带有明显的时代痕迹。大趋势是，房子越建越大，地理位置上越来越远离老城区。一环环的向外延伸，房子质量，外部环境，越来越好越来越现代化。

　　3

　　他家对面平房里住的老人早已退休，男警察，女老师。老师的待遇不比警察差。两者都受工会保护，一旦入行就是铁饭碗，且待遇还很好。老头子说：这栋房子是他们自己设计建造，在七十年代初，这里还是片果园，后院还留了两棵做纪念。当时的造价是五万，城里建房的造价也是五万。今天，城里房只有一万的市价，个个破烂。他的市价近二十，维护保养的像新房。

　　老薛曾对妻发感慨：穷和富最终还是选择的结果。同时起步，类似的生活环境，选择改变还是墨守成规，结果会很不同。

　　妻说：这还要你说。近朱者赤近墨者黑，古人早就有言在先。

　　这就是他的老婆：话一出口，必然是咄咄逼人，居高临下。久而久之，他慢慢的变得不屑和她交流：话不投机半句多。

　　老薛觉得不可理喻：女人怎么会这样，一个张狂的要命不遗余力顽固到底，不知天高地厚；一个胆小的要死选择能躲就躲，不知天外有天。男人都有血气！他将房子平面图拿给妻看，想仔细和她解释。她却说：我不想看，你负责搞定！别因小失大。

　　随后就是她对他的一阵奚落，劈头盖脑，不需要逻辑和理智。他摇摇头：难道女人都没有长脑不成！法律同权和权利平等，难道就是说着玩的？当软柿子就能过好日子？捍卫自己的权益得靠自己，靠理智和智慧，不是回避和认怂！为什么华裔就得当狗熊？！

　　随后好长一段时间，是两个人的冷战，性也免谈。

　　那几天他心情出奇平静！妻却明显不安和多了些莫名烦躁：都是你无事惹事。让你和邻居搞好关系，才几个月就闹得这么僵，这今后的日子怎过？

　　这种事，你不该责怪我。自家的东西，怎样处理是我自己的权利，容不得他人说三道四。他觉得自己有理，也深知美国对私有财产的保护法律。

　　好好的灌木丛，让你别折腾你不听，现在节外生枝。如果你不惹是生非，人家怎么会对你不满。道道歉，和解吧。妻说。

　　你不会看不出来，这绝对不是一棵灌木丛的事。充其量只是两国开战的借口。那就是卢沟桥！她以为自己在代表美国，可以随意欺凌我这个中国佬。谁敢说让我滚回中国去，我就寸土不让。没有人有说这种话的权利和资格。即使如此，如果她来道歉，和解也不是不能。让我给她道歉，千万不能！这不是礼貌问题。她在打码头，我必须反击。我有我的权利，如果汤姆来道歉，我也可以原谅他女人的鲁莽和无知。

　　这次老薛是吃了秤砣心，同时也特别的看不起汤姆这个窝囊废：事件后他就一直躲着老薛，咫尺之遥，此后十多年就再也没见过，成为见不得人的老鼠、耗子。

　　几个月前你还说，生孩子时可将老大托付给她，让你晚上可以像守护老大一样守在医院。人家也同意。这么好的人，不可能像你说的小心眼，就是因为一堆可有可无的迎春花？我最近也很烦，公司在准备上市，老板有甲亢时不时发神经质。还是稳定后方为好。

　　越是这样就越不该无原则妥协。咋们华裔，在一些美国佬眼里就是软柿子，想怎么捏就怎么捏。动不动就让咋们滚回中国去。我最见不得这种态度，我得让所有人看看，什么叫做公民同权！什么叫先来后到。在这块地，我先来，她后到！码头是打下来的，通过自己，不卑不亢。

　　就是你多事。

　　对！我也想给你看看，怎样守护自己的人格尊严。再说，你那份工作虽然收入不错，也没必要太在乎你老板的态度，不行就拍屁股走人。不少的美国佬觉得，像咋们这样的华裔，都必须乞求一份工作的恩赐，有了之后，一定会像奴仆一样，做个乖巧的哈巴狗，言听计从，打不还手，骂不还口，任人宰割、欺凌。即使是奴隶，也到了该站起来的时候。像你这样的资历和才智，找份类似工作易如反掌。最坏情况呆在家看看账本，照看孩子，日子也能过的红火。

　　妻脸上一副无所谓的表情：没有丝毫领情的意思。

　　他知道自己拍马屁没有效果，也清楚，就能力，自家的女人确实不一般，中国的名校毕业高材生可是货真价实，哪是纳尼娜可比：纳尼娜有名校EMBA也只是空有皮囊，糟蹋。

　　老薛说的后半部是违心：他可不乐意看见妻每天呆在家和自己吵。她对谁都是万事追求完美，即使对年幼孩子，都高标准严要求，凶巴巴的。他实在是看不惯：孩子小什么都不懂，让她们随心所欲长大挺好的。他会用心呵护，调教。再者他非常自信：咋们两个基因制造的孩子一定不差。揠苗助长，结果可能反倒不好。

　　在内心，他实在喜欢这两闺女。开始时老薛估计，会不会是妻觉得自己重男轻女，因是女孩而生出抱怨。为了这种可能的误会，他一次次暗示自己对孩子的喜爱。

　　哪知，他的开心劲，似乎世上最幸福的就是他的表现，却成为妻奚落的理由：一个沉不住气的男人，最肤浅。

　　他没有注意到，此时的妻因孩子、工作、中年到来，开始滋生轻微忧郁症：容易烦恼，容易发火，容易产生不满。

　　老薛对忧郁症是什么，还没概念：应该是自我逃避，寻找借口，自暴自弃，不够坚强而已。在他看来，她所表现的，就是像她这样来自中国女性精英们的通病：高高在上，不懂人情世故，追求不可能实现也没有实现意义的完美，对人对己过于苛求。他觉得，她该读读历史和战争的书籍，知道战胜对方不能只是硬攻和正面作战，还有迂回包抄，不同的策略选择。退一步有时还海阔天空：以退为进柔性进攻，反倒更有打击力。可是，她对这一切都没兴趣。

　　你有六位数的薪水，在这个地区很不错了，还有何求？即使和你的同学朋友比，也不差甚至更强，何必让自己活的这么苦？

　　他多次说多次被白眼：明白什么。自己都没正经找过工作，也没在公司做过。

　　可是，我这不也过的好好的。言下之意他没有说：只用了短短三年时间，他已将家产从三万累积到百万以上，咋们已经是实实在在的百万翁了。没有一文外债，一身轻呢。

　　她从来就不过问家庭的经济状况，每天只是老牛般的辛勤耕耘：工作，付房贷、车贷，攒钱给孩子，花在幼儿园、学前班，音乐、艺术辅导，还有大学的学费上。如此顾家的女人美国佬难理解，他却司空见惯，周围的华裔都是！无形中，他们生活在与纳尼娜们很不同的世界，被个无影无形却实实在在，独特的逻辑和心态，环绕、控制。人，最终还是心态和思维世界的奴隶。

　　在美华裔，很少有像他这样丢下专业，去混日子和不务正业的。那么长期优良的专业训练，还是在很好用的领域，他说丢就丢，乐于做个小商人。

　　妻不屑：他丢失了志向和远大理想。当初选择嫁给你，不就是因为志高气傲，和满脑子的理想，中国人头上的第一个诺贝尔经济学奖。为什么不坚持？如果经商，也得胸怀远大，像李彦宏、张朝阳。你该去加州，那里的天空更高大，世界更广阔。

　　她相信他的商业智慧，只是不能明白他的低就和满足。

　　他苦笑着，心里想：每个成功的男人背后都站着不同凡响的女人。李彦宏当年种菜，他妻子阻止了，我种菜，你在享受，无形之中在鼓励！况且，一个家庭也是个团队，你满足于自己那份白领工作，区区六位数的薪水，却看不到自己付出代价的巨大。让我丢下家庭，就为更长的一串数字？更重要的是，对金钱的追求，他缺乏执着和野心。

　　他确实是像她所说，除了在1986年开始，在中国的一所著名大学教了四年书，在美国就没有正经的在任何一家公司作雇员干过。即使在中国，那也是研究生毕业时人家上门要人他就应了而已。他还任性，拒接了来自计委的职位，最终闹到国家人事部，搞了和特批换了单位。

　　进京本来就难，还在北京随意换单位，你也敢想？朋友曾经说。

　　还不是无知者无畏！也是命中注定，不然，我可能早已经做到部级，更可能现在正呆在秦城监狱呢。这是他内心的实话。他不后悔，就喜欢自由自在的生活。

　　他从来就没找工作的概念，连个简历都没有。

　　也是由于这个原因，当邻居女人抱怨，是他这样的移民抢走自己这样美国人工作时，火不打一处出：他一直在创造就业，从来就没有占据！难道这个蠢女就看不出：他每天呆在家，带着孩子前前后后的玩！如果他在工作，为什么不去上班？奚落人时逻辑在哪。

　　幸亏当初没有让纳尼娜看孩子，哪怕只是一个夜晚。不然，她还不知道会怎样对待自己的小宝贝呢。老大出生时，他守在医院护理室妻旁，让小妞在胸口听着心跳，安安稳稳度过人间第一个夜晚。护士几次过来：要不要放到护理室，让你睡个好觉。被拒绝。手里小心翼翼护着猫大的孩子，看着身旁正鼾声浓浓的妻，有种难于言表的满足。

　　孩子出生后有四十八小时监护期，确保母女平安。医院不许带小孩过夜。他在附近又没交往深的朋友，即使有华裔也不想太麻烦，大家都要上班。他只好白天带着老大，晚上再回家看着才三岁大的女儿。那时已经没有帮忙的老太太。十三岁以下的孩子，是不可以单独呆在家的！

　　老薛觉得没什么可怕的。要打架，他一人对付两个没问题。再说，美国佬似乎不好这种办法。要来硬的搞入侵，他有的是武器伺候。等待豺狼的是猎枪，可不是说说玩的。他更明白私有产权神圣不可侵犯：有权击毙擅自入侵者而无需担责。

　　现在，对方唯一的选择就是走司法程序，在他看来就是无理取闹：迎春花第二年会长回来，甚至更好！有什么损失？难道真的仅仅只是为了自己权利被侵犯，想打抱不平？

　　他相信美国的法律公正。也想借机验证一下。这样的小额争议，通常在小镇的法庭解决。

　　几个月后他带着一家四口，静悄悄的搬进了新家，遵循妻子的低调再低调。旧的，一个月内就出手，还有不错的利润。新房子更大更新，左邻右舍同档：物以类聚，人以群分！

　　如此低调的理由，他说是：如果纳尼娜知道中国佬没有房贷还有大把的流动性资产，一定会在月黑风高夜，将咱家房子点燃。还是少点刺激为好。躲着，永远的，总可以吧。

　　昔日的小区以蓝领工人为主。现在的邻居是医生、律师、大学教授，大企业的中层管理者和有点底气的私营企业者。开的车子也多属奔驰、宝马、奥迪类，只是多数人还是选择支持美国品牌的卡迪拉克、林肯等。六倍多的地域，三倍多的房子数量，新的小区沿着片丘陵和若干小山坳建成，高质、气派，各具特色。小区里住着十来家的亚裔：华、印度、日本和韩裔。这些家长在一起聊天，谈论的是高端的音乐比赛，名校就读，多了不少的共同语言和共同期待。

　　一个小镇两个不同小区，生活着属于不同世界的两群人，思考着不同的问题，面对不同的挑战，使用着截然不同的方法和策略。

　　这个伊利湖畔的小镇，五十平方公里的地域居住的一万三千居民，各自划线生活在等级差异极大的不同世界里。二十五岁以上的成年人，七成多拥有至少两年的高等教育训练，一半以上的人有本科学位，四分之一多的有硕士以上的教育经历。三口之家的平均年收入在十六万多。相对的富有和贫穷，从小区的房屋和停靠的车辆，泾渭分明，很容易看出，差别很大。即使是在这样的小镇，无论财力和学历差异，每个人都觉得自己就是主流、这里的主人，都自我感觉良好。极端情形出现，像纳尼娜者会认定：一定是那些外来者的过错，是那些不到百分之五的非白人。

　　搬到新居后，老薛很少碰到旧时街坊。三年后，当偶遇昔日故友戴维斯时老薛问：纳尼娜的孩子有多大？哪里有啊。谈到那次事件时戴维斯又说：她说的版本和你的差别可大了！

　　新房主好像将门前的大树给砍了，汤姆家后面的桑树还在吗？老薛问。戴维斯和汤姆的房子中间只有三栋相隔，从各自的后院能清清楚楚看清对方的动静。相互间只有树木和草坪，偶尔有点灌木丛。

　　桑树还在。门前的大树倒是不在了，迎春花也被砍的干干净净。戴维斯脸上无表情的说。

　　迎春花砍了可惜，不过，从此将边界无战事！老薛嘴里这样说，心里则想：比我狠多了！

　　就此老薛算是看明白，美国人也会扭曲事实！受过教育的美国女人也会无中生有。

　　都是生意人，昔日做邻居时两人交往不少。戴维斯当年几乎是和老薛同时进驻小区，一直没挪窝。一百七十平米的房子里面塞着十人：他和前妻、现妻与前夫、现在夫妻，前后七个孩子，外加现任丈母娘。快五十岁的他一直靠倒腾房子谋生：将破旧的小房翻新再卖出赚点差价，就此赚点人工。得益于他这样的人，附近老而小的房子基本上都变成了保养不错的大房，被遗落的已不多。老婆做着全职家庭妇女，当着班长，偶尔外出赚点酱油钱。这样的日子对老薛，能维持到现在，实在是难以想象。他有点佩服戴维斯：不仅日子过的还行，房子还保着，他甚至还在攒钱准备让马上高中毕业的孩子，妻子和她前夫的，上俄亥俄州立大学，州里最好的公立。等级比它差也便宜不少的公立大学，在州里每个角落都有，几十所呢。

　　他们都热心快肠，典型的美国人个性，每年一次的街道聚会，组织者中一定有他们两口子。那时候，每次戴维斯都会派孩子上门提醒老薛别忘赴约。他可能是不想让他这个远道来的客人，有见外的感觉。如果不是纳尼娜，他还真舍不得搬走。

　　两人再次相遇是在2017年圣诞节前夕。戴维斯高兴的说孩子如愿，老薛为他高兴和自豪。而老薛的女儿，则在这个夏天拒绝了俄亥俄州立大学的全额奖学金，进入一所所费不菲的私立大学。四年的支出，买下戴维斯的房子绰绰有余，不过老薛觉得，为孩子教育而投资而付出，值！他早就为两个闺女，各自准备好了三十万美元的教育基金，如同多数的华裔父母。

　　望着戴维斯有点驼背，慢慢远去的背影，眼帘还留存着他看上去已衰老很多的脸庞，老薛在想：纳尼娜之类代表不了美国的主流，也不可能成为主流。咋们和咋们的子女，却已实实在在的钉入中产。戴维斯他们，还在边缘挣扎着。

　　代际差异，阶层差异，就这样在漫不经心的岁月之河中形成、重排和再稳定，基于大浪淘沙般岁月流水的甄选。流走的，残存的，随波逐流的，坚如磐石的，都在按各自的感觉活着，有的挣扎，有的得意，有的彷徨，有的张狂做着最后的吼叫，有的默默享受着生活的恩赐。

　　看着老薛充满满足的脸庞和功成名就般的眼神，站在身边的妻，则以一如既往的语气奚落他：你有什么好嘚瑟的，我国内的同学朋友，资产过亿的比他家人口还多。是按美元计！

　　老薛无语，开着自己的车走了。随后，妻子开着车驶向另一个方向。

　　（2018年1月于美国伊利湖畔）