IBM：要将量子计算机变为商用产品

要点

IBM不久前发布了全球首个商用化量子计算平台，美国科技媒体Digital Trends近期采访了IBM量子计算CTO兼副总裁斯科特·克劳德，克劳德认为量子计算机目前还处于起步阶段，类似于1940年代的传统计算机。不过IBM野心很大，它希望将量子计算变成商用产品。
IBM宣布通用量子计算机开始商用，许多人认为此举标志着该项目已经从“IBM Research”移交给“IBM Systems”，之前只是研究项目，现在开始向商用项目转变。但是，IBM量子计算CTO兼副总裁斯科特·克劳德认为并非完全如此。

克劳德用传统计算机发展历史类比，他说：“现在量子计算机所处的阶段相当于40年代，而不是60年代、70年代，只相当于1940年代。我们还处在早期，目前关注的主要还是基本技术，与此同时，我们会竭尽全力让更多人接入系统。”

将量子计算带入现实

IBM在量子硬件的未来规划中，不仅提到了技术的应用潜力，还在声明中承诺，将在今年之内向一些精挑细选的行业合作伙伴提供系统，并在未来短短几年内将系统升级到大约50量子位的水平。

克劳德强调说，IBM的目标是让量子系统变成“真正”的产品，而不是PowerPoint展示文档、文件。

虽然不愿意透露详细时间表，不过IBM期待很高，它希望IBM Q能够在量子计算下一轮的变革中起到关键作用。

互利共赢

2017年年底之前，IBM会挑选一些行业合作伙伴，让它们“抢先体验”量子系统。与以前企业向制造商采购硬件的模式不同，克劳德说，最开始时，IBM想找一些合作伙伴，大家密切合作，共同推动生态系统发展。

合作可以让IBM伙伴受益，因为IBM会对硬件进行维护、定期升级。由IBM看管系统，合作伙伴可以集中精力挖掘量子系统的应用潜力，同时能够帮助IBM寻找如何使用量子硬件的答案。

最重要的是IBM Q是一个长远项目。合作伙伴参与进来，与IBM一起探索未知领域，当量子计算为企业带来的益处渐渐明朗时，企业就可以抢占先机。

真正的量子飞跃

对于量子计算，IBM并没有将其视为传统计算机的下一代，而认为它是全新的硬件，有自己的优势，也有自己的缺点，并在未来很长一段时间内，量子计算将与传统计算机共存。

 “传统计算机存储、处理大量数据时有优势，与今天的量子计算相比效率高很多，在我可以看见的未来量子计算无法超越。”克劳德解释称，“从理论上讲，传统计算机可以做的事通用量子计算机都能做，但依我之见，如果需要处理大量数据，量子计算机不是很擅长。探索巨大的问题空间，这才是量子计算擅长的。”

量子计算技术还不成熟。近几年来，全世界的研究人员朝着大型通用量子计算机前进，取得了不小的进步，但在开发潜在应用方面进步甚微。

产业基准

就目前而言，通用量子计算机还处在发展初期，甚至连一套比较不同系统的标准都没有。IBM希望能用“量子体积”这个指标来解决此问题，量子体积与量子位数量、量子运行质量、量子连接、相干时间、并行等因素有关。

克劳德说：“将所有因素综合在一起，就可以告诉你量子计算机有多强大，相当于它所探索的空间尺寸。欢迎其它人参与进来，完善标准，随着时间的推移，我们需要类似的标准，如此一来大家就可以区分不同量子计算机的价值，分清这一代与下一代产品的价值差异。”

IBM向量子计算投入的时间和资源已经体现了它的巨大野心，IBM Q只是其将量子计算变成商用产品进程中的重要一步。眼下正是量子计算发展的关键阶段，如果可以找到正确的合作伙伴，IBM Q就能扮演关键角色，让技术走出实验室，应用于真实世界。