有了港商的站台和合资公司的背景，裕达公司成立第二年，就拿下了郑州市政府小区拆迁改造工程，并以此新建裕达国贸大厦，至1999年建成，毗邻郑州市委市政府，地理位置优越，高202.1米，共45层，是当时郑州第一高楼，郑州市地标式建筑，郭文贵成为突然崛起的新贵。值得注意的是，裕达国贸竣工后，夏平将其所持的裕达置业股份全部转让给郭文贵。据知情人透露，夏平是被迫退出裕达项目的，没有夏平郭文贵根本做不成裕达，事成后却将夏平一脚踢开。对于当时年轻帅气的新贵郭文贵这段神秘发家史，几乎所有与他有接触的人都认为“离奇”“诡异”，没有人说得清，而郭文贵自己也从来不愿提及。虽然资产规模在迅速增长，但是上世纪90年代初期的郑州房地产市场并未火热起来，房地产开发所需要的大量资金让郭文贵常常处于捉襟见肘的状态。裕达国贸工程初期预算16亿元，但实际建设中总投资达到26亿元，据媒体报道，裕达置业当时的总负债为14亿元。在此期间，郭文贵的开发资金来源于以裕达国贸大厦房产作为抵押，从银行贷款，欠下了巨额债务，很多至今仍未还清。一笔来自工商银行约6亿元的贷款后来成为坏账，让银行损失巨大。记者见到因受贿被判处死缓，目前正在服刑，保外就医的原郑州市委书记王有杰，他还清晰记得当年的交易：经过他打招呼，郭文贵从工商银行获得6亿元贷款，后成为不良资产被划到了中国长城资产管理有限公司。2007年，长城资产挂牌出售这笔债权，当时本息合计7.16亿元，长城资产给出的转让底价是2.73亿元，却一直无人问津。最终，这笔贷款本息合计约10亿元，由郭文贵出资1亿元回购，造成巨额银行资产损失。这一事实得到了多方人士的印证。“当时银行来收房子收不了，因为其他地方都质押了，但郭文贵把控了电梯、水、电等，房子不通水不通电，是鬼楼。而且郭在当地公检法的势力很大，也没人敢收，当时裕达的保安配了冲锋枪，人不敢惹他，谁也不敢来接手，拖到最后成了不良资产，他1个亿买下来了。”郭文贵曾经的密切合作伙伴曲龙说。在此期间，郭文贵的八弟郭文奇离世，裕达国贸的“文奇中餐厅”就是郭文贵为纪念弟弟所起。据《财新》报道，郭文贵进行民间借贷，郭文奇是在被债主的追债中身死。
接近办案人员的权威消息显示，2008年5月至2015年7月间，郭文贵控制的“裕达系”采用伪造虚假购销合同、签订虚假股东会决议、伪造虚假增值税发票复印件等方式，先后44次从原开封银行、原周口银行、广发银行和兴业银行骗取贷款、票据承兑14.95亿元。