资料图：（从右到左）特朗普、普里伯斯、彭斯、班农、白宫发言人斯派瑟(Sean Spicer)和弗林。来源：视觉中国

美国总统特朗普的高级顾问弗林(Michael Flynn)日前承认自己私下与俄罗斯高官商讨制裁问题，并因此引咎辞职。这让之前还竭力为他辩护的副总统彭斯(Mike Pence)处境十分尴尬，也开始让人好奇，彭斯是不是被排斥在了特朗普的核心圈子之外？

弗林是一名退休的美国陆军三星将军，前美国国防情报局(DIA)局长，也是特朗普在竞选期间最亲密的助手之一，出任其国家安全顾问还不到一个月。

此前有媒体爆料称，弗林上任前曾与俄罗斯驻美国大使基斯利亚克讨论特朗普上台后减轻对俄制裁的问题，但弗林否认了这一报道。彭斯更是站出来积极为他辩护，他在1月15日接受媒体采访时称，“在跟他（弗林）本人谈过后，我能证实的是，那时候……那些话他从来就没有说过”。

然而，不到一个月后的2月9日，弗林改口承认自己对彭斯撒了谎，而在此之前两周，特朗普和他身边少数几位高级助手就知道司法部手中掌握了弗林与俄罗斯私下沟通的证据。在这期间，一直没有人和彭斯沟通，以至于他一直等到2月9日才知道自己被误导。

彭斯属于主流保守派政治人物，曾经在众议院工作12年、2012年开始担任印第安纳州州长，从政经验十分丰富。共和党内部期望这位可靠的保守派能平衡高举“反建制”大旗的特朗普，搭建他与传统共和党人之间的桥梁。

然而，此次弗林事件开始让外界好奇彭斯在新政府中究竟扮演怎样的角色？《华盛顿邮报》文章说，从竞选到正式上任，彭斯一直保持低调、只顾埋头苦干，避免卷入新政府的内斗和纷争。然而，通过弗林事件让人们看到了彭斯这一策略的优点和缺点，虽然弗林辞职对彭斯毫无损伤，但鉴于他连自己的处境都毫不知情，人们开始越来越怀疑他在白宫西厢总统办公室内究竟有多大影响力。

彭斯和白宫各派保持着距离，这种策略让他到目前为止一直能够扮演中立派的角色，但也因此让他被排斥在特朗普的核心圈子之外。

媒体和观察人士普遍认为，特朗普的核心圈子主要包括以下成员：首席战略师斯蒂夫·班农(Steve Bannon)，白宫幕僚长普里伯斯(Reince Preibus)，特朗普前竞选经理、现顾问康韦(Kellyanne Conway)，高级顾问米勒(Steven Miller)，以及特朗普的大女儿伊万卡(Ivanka Trump)和女婿、31岁的白宫高级顾问库什纳(Jared Kushner)。

在这六个人中，班农、康韦和米勒是他竞选时候的得力干将，帮助他一路披荆斩棘赢得了大选的胜利；普里伯斯是共和党全国委员会前主席，和众议院议长莱恩(Paul Ryan)关系密切，在特朗普获得党内提名后一直支持他；伊万卡和库什纳就更不用说了，是他非常亲密和信任的家人。

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《纽约时报》报道称，最后催促弗林辞职的便是特朗普最信任的顾问班农。

《华盛顿邮报》文章援引两位白宫官员的话披露称，当特朗普1月26日得知弗林在和俄罗斯大使通话的事情上撒谎后，迅速将班农和普里伯斯召到椭圆形办公室商讨对策。两周后，彭斯才从新闻报道中得知了这一消息。

一位与国会议员交往甚密的共和党人说，彭斯经常跑到国会上安抚议员们惊慌的情绪，可是他的安抚常常被特朗普的一个推文就给搅和了。现在议员们都想搞明白，彭斯仅仅是这位天马行空的总统的牺牲品呢，还真的是被故意排除在他的小圈子以外。

在此之前，由于彭斯有丰富从政经验、深受共和党大佬们信任，媒体和观察人士一度认为他会成为一位影响力更大、更为活跃的副总统，作为一名传统的共和党人来修补特朗普从政经验不足、行事方式与传统格格不入等问题。

然而，从弗林事件来看，彭斯究竟能在新政府中起到做大的作用还不得而知。用亚利桑那州共和党参议员麦凯恩(John McCain)的话说，从国家安全角度看，白宫现在一团混乱，“谁在做决策？没人知道。是班农吗？还是那位31岁的年轻人（指高级顾问米勒）？”

但无论如何，目前彭斯和特朗普的关系似乎并未受到太大影响。《华尔街日报》援引彭斯朋友的话说，彭斯还是希望维护和特朗普的关系，并竭力使自己和他保持一致。