英国政府曾经制定出揭发恐怖分子的法律，在下院被否定，理由：不能助长人民的告密之风。指告发他人的秘密活动。
因当权者的需要和鼓励，需要告密。
       中国告密传统源远流长。唐 陈子昂 《谏用刑书》：“顷年以来，伏见诸方告密，囚累百千辈，大抵所告皆以 扬州 为名。”《新唐书·刑法志》：“﹝ 武后 ﹞欲制以威，乃修 后周 告密之法，诏官司受讯，有言密事者，驰驿奏之。”《明史·刑法志三》：“ 庄烈帝 即位， 忠贤 伏诛，而 王体乾 ……相继领厂事，告密之风未尝息也。”明沈德符《野获编补遗·内监·王振恩恤》：“时 曹 石 虽诛，而告密之风转炽，始掌锦衣者为 逯杲 ，以酷暴激 曹钦 。及 杲 见杀， 门达 继之，酷加甚焉。故终 天顺 一朝，刑僇乃尔。鲁迅 《三闲集·序言》：“我在 广东 就目睹了同是青年，而分成两大阵营，或则投书告密，或则助官捕人的事实。”
告密为图私利，因为告密可以获得奖励。如公元前114年，汉武帝出台“告缗令”，即是鼓励百姓举报一切相识者的资产。武帝为从民间捞钱，此前曾颁布过“算缗令”，对百姓财产中来自非农业收入的部分征收“财产税”，但百姓有抵抗情绪，政府又缺乏统计手段，实施效果很差。武帝遂想出鼓励百姓互相举报资产这般损招。“告缗令”规定：凡被人告发隐匿资产、呈报资产不实之人，其资产将被全部没收，没收资产的一半将被奖励给告密人。此令一出，民间告密之风大盛，司马迁总结其巨大的破坏作用时说：民间“中家以上大抵皆遇告”，各郡国“得民财物以亿计”，“商贾中家以上大率破，民偷甘食好衣，不事畜藏之产业”，终于发展到中产之家全部破产，百姓花光吃光不思储蓄的境地。
告密为了自保，告密可以表明忠心。中国一台湾与大陆，在告密上早有“共识”。台湾50年代到80年代的“白色恐怖”，在蒋经国的主持下，有10万余名警察及5万余名各类特工，更不知发展了多少“工友”做眼线，台湾民众无一不在监视之中，无一不在被告密的恐惧之中。在大陆，50年代到80年代的“红色恐怖”，告密发展到史无前例，无孔不入的境地。文革之前有土改运动，镇反运动，三反五反，肃反，反资，反右，整资整社（反五风，反五股黑风）等等运动。从有地就有罪、有钱就有罪发展到有文化就有罪，这些运动推动着全民斗争走向文革浩劫。今天，透过多年的回避与掩盖，探究一种特色病毒对人性的残酷影响，感受很多人失去人格的悲催后果和惨痛代价。但是谁能知道，还有多少更大更悲惨的人祸灾难，还在继续掩盖之中？谁能知道，继续掩盖过去的历史事实和残酷真相，会给今天及今后的中国带来了多大的危害？谁能知道，那些丧失的人格，那些出卖的灵魂，那些迷失的人性与理智，是否还能救赎？
耶稣遭叛徒犹大出卖的故事。犹大(Judah)一词在西方文学中引伸出了许多典故：犹大已成为叛徒的代名词和叛徒一词的出处。犹大之吻(Judah's kiss)已成为告密的暗号的代名词，也是假装亲热、口蜜腹剑、阴险、背叛的同义语。在英文里把公共墓地叫做窑工之地（Potter's Field）的典故以及把耶稣被捕的客西马利园称为使人受精神折磨的地方，都出自这则圣经故事。
       西方文化认为，人是有原罪的。人心是黑暗的。经过“文化大革命”，明白了最黑暗的东西在人的心中。人的心灵如何得到净化，去邪归正，如何变成一个健康的人，心态和心灵健全的人是个永恒的话题。人是有欲望的。但人必须克制自己的欲望，必须自己(而不是别人)克制自己的欲望。克制自己，对自己进行心灵拷问，无疑是痛苦的。传说中的耶稣流血，圣母流泪，是象征人的苦难、是思想的化身。如今而中国的庙宇的那些神：大腹便便，无忧无虑，嘻皮笑脸，享受着人间烟火。个个吃得脑肥肠满。西方人进教堂是免费的，为了忏悔救赎灵魂。在中国庙宇是行贿之地。向神祈祷，烧香拜佛，开光佛事，素斋月饼，捐款供品，默默许愿，求佛赐福，消灾化难。
       历代统治者实行愚民政策。儒、道、佛的思想各有不同，但在反智主义或主张愚民方面都是异曲同工。正因为此，它们才获得统治者的青睐。在这种文化宗教和统治者愚民政策的夹击下，使得中国人最善长歌功颂德，其次是告密，第三是玩弄权术。满清人对中国的统治最为成功。它深谙中国人官场的特征：效忠个人，不效忠国家。有奶便是娘。满洲人统治中国汉、蒙、藏三族，针对不同的特点使用不同的手腕：西藏人信佛，清廷便在承德仿照西藏的样式修庙，把喇嘛接到中央来当大爷；蒙古人剽悍，便使用婚姻手段，把皇女嫁给蒙古王公。你生了儿子，都是我外甥。对汉人，用科举。汉人有个毛病，好当官。只要给你官作，就象给了狗一块骨头似的，服首贴耳。
       极权统治就像一场大水，不识水性的人，最先被淹没，水性一般的人，也只是多了徒劳的挣扎。一些放水的人，最后也被水呛死，一些推波助澜的人，也一样被水浪卷走。不知历史如何定义这场大水，这究竟这是什么社会，什么国家朝廷？连历史学家都搞不清楚，甚至难逃厄运。还指望老百姓能活得明明白白？
        告密在极权的鼓励之下变成公开告发、检举。我曾经敬仰的当代著名作家、学者，在告密与告发的邪恶之路上充当急先锋，令人震惊。如：欧阳玉倩、叶圣陶、梅兰芳、李伯昭、吕骥、刘开渠、夏衍、李希、陈沂、吴组缃、孜亚、冯雪峰、张天翼、曹禺、鲍昌、陈荒煤、吴伯萧、袁文殊、方纪、艾青、冯至、吴雪、阳瀚笙、田汉、洪深、陈其通。夏衍、郭沫若（无论批斗谁，基本都参加）茅以升（当今反毛先锋）老舍（代表作：骆驼祥子，茶馆等）
冰心、巴金、曹禺、焦菊隐（巴黎大学文学博士，戏剧家，翻译家）
田间、侯外庐、程砚秋（京剧四大名旦之一）、陈垣（被称为与［王国维］齐名的学者）、丰子恺（画家，书法家，翻译家）赵丹、林巧稚：剪伯赞、冯友兰、钱伟长、马思聪（音乐家），……。所有出了名的“文人”，无一例外，几乎都积极参与肮脏龌龊的告密与告发的勾当。
        这里节选几段文化名人的激扬文字，听听解放初期真实历史的残酷声音。
郭沫若：今天对于怙恶不悛，明知故犯的发革命分子必须加以镇压，而且镇压得比解放初期更加严厉。在这样的认识上，我完全赞成好些机构和朋友们的建议，撤销胡风担任的一切公共职务，把他作为反革命分子来依法处理。——恶鬼的画皮是容易迷惑人的。今天画皮已经剥去，难道谁还那么愚蠢，要对恶鬼自始至终保持他的忠贞吗？——那是国法所不能容许的事。——彻底醒悟过来，忠于人民祖国，不要忠于恶鬼胡风。
老舍：原来胡风并不只是心胸狭窄，而是别具心肠。原来他是把他的小集团以外的人，特别是共产党，都看成敌人啊！他的文章里引证了多少马克思，列宁，毛主席的名言呀，可是他要用钢筋皮鞭毒打党内作家和进步作家，杀人不见血！这是什么心肠呢？我猜不透！我只能说，除了受过美蒋特务训练的人，谁会这么想一想呢？
丁玲：敌人在哪里？敌人就在自己的眼面前，就在自己的队伍中，就在左右，就在身边，明枪容易躲，暗箭最难防！胡风原来就是一个披着马克思主义外衣，装着革命的小资产阶级知识分子，混在我们里面，口称朋友，实际上那个包藏着那末阴暗的、那末仇视我们的鄙视我们的，恨不能一脚踩死我们的恶毒的心情，进行着组织活动的阴谋家。
我们的敌人在哪里？在克什米尔公主号飞机上，特务在那儿放了炸弹。在美国空投特务罪证展览会上，我们看到过藏在手套背面的手枪。现在，在我们文艺的队伍里也出现了。我们常常因为我们的胜利，我们祖国的前进而忽略了埋伏在我们左右的敌人。
冰心：我看了这些话使我的心眼突然雪亮了，他是在和我们作你死我活的斗争啊！现在不容许胡风再装死了，我们要把他从我们的队伍里清理出去，清除出去。
巴金：胡风集团已经不是小集团，而是反党、反人民的反动集团了，他们一直带着藏刀的面具敢那些不见伤的阴谋勾当。我们要完全揭穿他们的假面目，剥去他们的伪装，使这个集团的每一个分子都从阴暗的角落里钻出来，放下橡皮包着钢丝的鞭子和其他秘密武器，老老实实，诚诚恳恳向党和人民投降。
曹禺：我从来没有见过像胡风这样的恶人！这样狠毒，这样阴险，这样奸诈，这样鬼祟，这样见不得阳光，人坏到了这样的地步，真是今古奇观！
胡风和胡风集团的分子们你们听着！你们必须老老实实向人民投降！你们必须老老实实交代出来你们的主子是谁？如果台湾之音所代表的，不是你们的主子，那么，你们还要明白交代，另外的什么反动势力是你们的主子？——我们要追，追问下去，不说出来，人民是不会善罢甘休的。
胡风的下场，就是当年欲置其于死地的文人雅士的下场，甚至更惨。这些名人后来被一一重用，主宰着文坛、画坛、艺坛，入党做官。他们万万没想到当年对胡风的政治迫害，实际是后来举国政治迫害的一次初试。反右、十年文革，文人相害，官员相害，从国家主席到平民百姓，从在校学生到退休老人，都有被揭发，被诬陷，被批斗，被打倒，被打残，被打死的机会。文革之中有上百种五花八门，登峰造极，空前绝后的罪名，总有一款适合你。一句话，一个表情，都可能会成为一种罪行。
这样的时代，这样的生活，始作俑者无一不是“文人”。明白了这点，“文人”与“文鬼”有何区别？文可成坟，人文入坟。年轻人！读书读史，要注意：中国的文化史其实就是“文官”史，文人遭殃，文鬼升天。