中国与越南在地理上接壤，历史上紧密相连，两国的国内革命也在发生时间上接近，这些因素都加深了两国之间的联系，也促使中越在政治和经贸上的合作更为紧密。但时过境迁，随着苏联与越南关系的变化，中越两国转而反目。可以肯定的是，苏联在中越关系的恶化中扮演了重要角色。
苏联的外交政策在勃列日涅夫时期采取进攻性的战略，其突出表现之一就是加大了对第三世界的干预和扩张。苏联以意识形态为重要武器，发展同第三世界一些国家的关系。勃列日涅夫时期苏联利用美国收缩力量，扩大在第三世界的影响，获得一些重要的战略和军事基地的使用权，使得美苏在第三世界的争夺更加激烈。
赫鲁晓夫时期，由于苏联在外交政策上推行“三和路线”(和平共处、和平过渡与和平竞赛)，在印支问题上采取超然的态度，认为深受中国影响的越南“给 苏联外交政策带来的困难要比利益多得多”。为此，赫鲁晓夫采取了“脱身政策”，有意避免与受中国影响的越南共产党人打交道。赫鲁晓夫后期，苏越关系降至冰 点，甚至到了越南国防部要请苏联专家打道回府的地步。1964年11月，越南国防部通知苏联武官，鉴于越南已不再需要苏联的军事专家，故而他们的工作一经 结束就应该离开越南。另外，越南也不再要求苏联再派来替换人员。赫鲁晓夫时期，苏联对支援越南所持的消极态度导致越南明显倾向于中国。
但是，随着中苏关系由分裂走向对抗，与越南的关系就成为了两个地区大国之间的重要角力点。于苏联而言，能否拉住越南，不仅事关包抄中国，迫使中国就 范战略的实现，而且还是其廉价获取橡胶等战略资源，及为南下太平洋获取基地的关键。同时，苏联利用美国在越南的战略收缩，扩大在越南的影响，从而获得重要 的战略地位。因此，进入70年代的苏联，开始加大援越力度。特别是1969年3月中苏珍宝岛事件后，苏联抛出了其“亚洲集体安全体系”的倡议。为拉拢越南 加入“亚洲集体安全体系”以孤立、包围中国，苏联加大了对越南的援助力度。
几乎从苏联公开表示积极介入越南战争开始，中苏即在有关问题上发生了矛盾。苏联方面提出了两项建议，其一是双方协调援越行动，发表一个社会主义各国首脑援越抗美的联合声明；其二是争取和平解放越南，提出应给美国“从越南找到一条出路”。
出于对苏联的极度不信任，中国拒绝了苏联提出的有关援越建议。而中国阻止苏联插手和利用越南问题，就难免引起北越方面的反对。当时北越面临的首要问 题是抗击美国扩大战争，其外交政策的首要目标必然是要为民族生存争取一切可以得到的外援，因此不可能接受中国的立场。要求北越在反对美国扩大战争的同时， 拒绝接受或限制接受苏联的援助，这不能不引起北越领导人的不满。越南很快在中苏两国的天平上倒向苏联一边。
在越南方面显示出对苏联感激并倚重苏联军事援助的倾向后，中国方面在处理对越关系问题上采取了更加强硬的态度。再加上中国与苏联之间的对抗，直接影响到苏联和东欧国家借境运输援越物资问题，越南领导人自然会从自身利益的角度感到不满，其对中国的离异心理也愈加强烈。
有了上述因素的铺垫，之后的中苏关系全面破裂进一步加速了中越关系的恶化，两国间的众多矛盾不可调和并不断累加，最后在各种因素的不断影响之下选择用战争来解决两国间的矛盾。
